Sommaire
Les années 1980 représentent une ère d’or pour le cinéma, la télévision, la musique et le sport, marquée également par des avancées majeures dans la technologie grand public. Cette décennie suscite aujourd’hui une forte nostalgie intergénérationnelle. Les jalons culturels, les personnalités emblématiques et les artistes phares des années 80 sont encore régulièrement évoqués dans la culture populaire contemporaine.
Nombre d’entre eux ont peut-être débuté leur carrière avant les années 80 ou poursuivi leur activité bien au-delà dans les décennies suivantes, mais leur participation à des projets typiques de cette époque les ancre à jamais dans la mémoire collective comme des symboles intemporels de l’ère Reagan, Atari et magnétoscope.
Ces figures légendaires ont vécu des existences singulières et, tragiquement, certaines de leurs disparitions le sont tout autant. Leurs décès, bien que douloureux pour leurs proches et admirateurs, se démarquent par des circonstances aussi étranges qu’effrayantes. Voici un aperçu de personnalités majeures des années 80 dont la fin de vie a été marquée par des événements hors du commun et tragiques.
Jon-Erik Hexum s’est fait connaître au début des années 1980 en incarnant des rôles principaux dans plusieurs séries télévisées d’action. Entre 1982 et 1983, il interprète Phineas Bogg, un voyageur temporel chargé de corriger l’histoire dans la série Voyagers! Puis, à partir de 1984, il incarne un soldat qui se fait passer pour un mannequin de luxe afin de mener à bien des missions d’espionnage dans la série Cover Up.
En octobre 1984, le tournage de Cover Up s’éternisait et, las des retards à répétition, Hexum a fait une blague qui a tourné au drame. Pour exprimer son exaspération, il a saisi une arme factice, l’a posée contre sa tête et a plaisanté : « Vous pouvez croire ça ? ».
Mais lorsqu’il a actionné la détente, la détonation a projeté un puissant souffle d’air combiné à un fragment d’os qui s’est logé dans son cerveau, provoquant une hémorragie fatale. Malgré cinq heures d’opération d’urgence dans un centre médical de Beverly Hills, le comédien est tombé dans le coma et est décédé six jours après cet accident tragique.
John Ritter
John Ritter s’est fait connaitre dans les années 1970 grâce à de nombreux rôles télévisés, dont une longue apparition dans la série « The Waltons ». Cependant, c’est véritablement dans les années 1980 qu’il est devenu une star grâce à la sitcom culte « Three’s Company ». Diffusée de 1977 à 1984 sur ABC, cette comédie au ton suggestif mettait en scène Ritter dans le rôle d’un chef maladroit et séducteur. Le succès fut prolongé avec le spin-off « Three’s a Crowd » (1984-1985), dans lequel il incarnait un homme contraint de cacher son hétérosexualité pour cohabiter avec deux femmes célibataires.
En septembre 2003, sur le tournage de « 8 Simple Rules for Dating My Teenage Daughter », John Ritter a soudainement ressenti des nausées et de fortes douleurs thoraciques, ce qui l’a conduit d’urgence au Providence St. Joseph Medical Center à Burbank, Californie. Sur place, les médecins ont initialement diagnostiqué une crise cardiaque sérieuse et ont commencé un traitement.
Cependant, l’état de Ritter ne s’améliorant pas, des examens approfondis ont révélé qu’il ne souffrait pas d’une crise cardiaque classique, mais d’une dissection aortique, une maladie rare et grave non détectée jusque-là. Ce trouble implique la déchirure de la paroi de l’aorte, ce qui peut interrompre le flux sanguin vers les artères coronaires. Tragiquement, c’est exactement ce qui est arrivé à l’acteur de 54 ans. Malheureusement, la gravité de son cas n’a pas été reconnue à temps, et le traitement adapté est arrivé trop tard. John Ritter est décédé des suites de cette complication médicale inattendue.
Randy Rhoads
Après avoir quitté le célèbre groupe de heavy metal Quiet Riot, le guitariste classique Randy Rhoads fut choisi par Ozzy Osbourne, fraîchement éloigné de Black Sabbath, pour diriger son premier groupe d’accompagnement en solo. Rapide, bruyant et toujours en train de déchaîner ses riffs, Rhoads a marqué les deux premiers albums d’Osbourne : Blizzard of Ozz (1980) et Diary of a Madman (1981). Véritable icône dans l’industrie musicale chaotique des années 80, il rivalisait avec Eddie Van Halen comme l’un des guitaristes les plus respectés du hard rock.
Après un concert à Knoxville, Tennessee, en mars 1982, l’équipe d’Osbourne se dirigeait vers Orlando. Mais face à une panne de la climatisation du bus, ils firent une halte imprévue pour passer la nuit à Leesburg, en Floride, près du lotissement Flying Baron Estates doté d’un aérodrome. Le chauffeur, Andrew Aycock, pilote amateur, emprunta un avion Beechcraft Bonanza à un résident ami. Lors de son deuxième vol, il embarqua la maquilleuse Rachel Youngblood et Randy Rhoads. Cherchant à s’amuser, il tenta de survoler le bus pour effrayer les membres du groupe endormis à l’intérieur. Cependant, lors d’un troisième passage en piqué, il perdit le contrôle de l’appareil qui s’écrasa. Les trois occupants de l’avion périrent dans l’accident, dont Randy Rhoads, âgé de seulement 25 ans.
Jeff Porcaro du groupe Toto
Toto fut sans doute l’un des groupes de soft rock les plus maîtrisés et techniquement accomplis des années 1980, grâce à ses membres, déjà expérimentés comme musiciens de session très sollicités. Le batteur Jeff Porcaro dirigeait ce groupe, qui avait connu des succès à la fin des années 1970, mais qui a véritablement explosé dans les années 1980.
En plus d’avoir participé à l’album de Michael Jackson “Thriller”, un des plus grands succès musicaux, Toto remportait trois Grammy Awards avec son album “IV” en 1982, comprenant les hits majeurs “Africa” et “Rosanna”.
Le destin de Jeff Porcaro prit pourtant une tournure tragique en août 1992. Tandis qu’il effectuait des travaux de jardinage à son domicile dans la vallée de San Fernando en Californie, il fut soudainement frappé par un malaise. Malgré l’intervention rapide des secours, le batteur était déjà en arrêt respiratoire et cardiaque. Transporté en hélicoptère à l’hôpital, les médecins ne purent rétablir ses fonctions vitales. Porcaro décéda à seulement 38 ans.
Si la cause immédiate du décès fut un infarctus, les premières hypothèses médicales évoquaient une réaction allergique fatale aux pesticides utilisés lors du jardinage. Toutefois, l’autopsie réalisée par le coroner du comté de Los Angeles révéla que la véritable cause était une artériosclérose énorme, conséquence d’une consommation importante de cocaïne. Aucun pesticide ne fut détecté dans son organisme, seules des traces de cocaïne furent retrouvées.
Kirsty MacColl
Kirsty MacColl possédait une voix unique qui a marqué plusieurs genres musicaux, allant de la pop au rock en passant par la musique traditionnelle. Après ses débuts avec le groupe punk britannique Drug Addix, elle s’est fait connaître en 1981 grâce au titre country-rock There’s a Guy Works Down the Chipshop, qui a atteint les sommets des charts britanniques. Quatre ans plus tard, elle réitère son succès avec une reprise de la chanson folk de Billy Bragg, A New England. Toutefois, c’est en 1987 qu’elle reste immortalisée grâce à Fairytale of New York, le célèbre titre mélancolique des Pogues, que l’on entend chaque saison de Noël.
En décembre 2000, alors qu’elle accompagnait sa famille en vacances sur l’île de Cozumel, au sud-est du Mexique, un drame s’est produit. Pendant qu’elle jouait avec ses deux fils adolescents dans le Chankanaab Reef, une zone protégée réservée aux nageurs et plongeurs, un bateau motorisé de 9 mètres a surgi à grande vitesse. Pour protéger ses enfants, Kirsty MacColl les a poussés hors de danger, mais l’hélice du bateau a percuté la chanteuse de 41 ans.
L’autopsie révéla que la chanteuse est décédée instantanément, les blessures à la tête et à la poitrine ayant été trop graves, tandis qu’une de ses jambes avait failli être sectionnée.
Bob Saget
Pendant l’essor du stand-up dans les années 1980, Bob Saget fréquentait assidûment les clubs de Los Angeles. En 1987, cette expérience lui ouvre les portes d’une consécration majeure : il devient le comédien régulier de l’émission matinale « The Morning Program » sur CBS. La même année, il entame son rôle le plus emblématique, celui de Danny Tanner, père bienveillant et veuf de trois enfants, dans la sitcom à succès d’ABC, « La Fête à la maison » (« Full House »).
En janvier 2022, Bob Saget lance sa tournée de stand-up intitulée « I Don’t Do Negative ». Après son spectacle à Ponte Vedra Beach, en Floride, le 8 janvier, il se retire dans sa chambre au Ritz-Carlton d’Orlando pour la nuit. Le lendemain, ne le voyant pas quitter l’hôtel à l’heure prévue, l’équipe de sécurité procède à une vérification et découvre le comédien décédé. L’enquête révèle un traumatisme crânien, vraisemblablement dû à un choc accidentel dans sa chambre, passé inaperçu avant qu’il ne s’endorme. Le comédien de 65 ans est donc mort dans son sommeil, laissant derrière lui une carrière marquée par son talent et sa bonne humeur.
Heather O’Rourke
Heather O’Rourke, avant de devenir un visage emblématique des années 80, n’avait à son actif qu’une courte apparition dans « Fantasy Island ». Ce fut pourtant le réalisateur Steven Spielberg lui-même qui la choisit personnellement pour un rôle clé dans son film d’horreur « Poltergeist » (1982).
À seulement 6 ans, elle incarnait Carol Anne Freeling, une jeune fille enlevée par des forces maléfiques et transportée dans une dimension parallèle située au même endroit que la maison familiale. Le film remporta un immense succès, tout comme la célèbre réplique glaçante d’Heather : « They’re here! ».
Elle reprit ce rôle dans deux suites, devenant rapidement une figure culte du genre. Toutefois, le destin réserva une fin tragique à cette jeune actrice prometteuse.
En février 1988, Heather se plaignit de douleurs abdominales insoutenables. Elle fut alors hospitalisée en urgence au Children’s Hospital de San Diego pour une opération. Malheureusement, elle décéda au cours de l’intervention à cause de complications liées à une sténose intestinale, un rétrécissement souvent fatal de l’intestin grêle dont elle souffrait probablement depuis sa naissance.
Cette obstruction provoqua une infection grave qui évolua en septicémie, arrêtant le cœur de la jeune actrice âgée de seulement 12 ans. Une tragédie qui marqua à jamais le monde du cinéma et les fans des années 80.
Joan Rivers
Après près de deux décennies à se produire régulièrement en stand-up sur « The Tonight Show », Johnny Carson, alors animateur emblématique de l’émission, choisit Joan Rivers comme animatrice invitée permanente pour assurer ses remplacements pendant ses pauses contractuelles. Lorsque le réseau Fox émerge en 1986, Joan Rivers est recrutée pour présenter « The Late Show ». Ce projet ne rencontre pas le succès escompté, mais la comédienne rebondit rapidement avec la série de jour « The Joan Rivers Show ».
Souffrant d’un reflux acide chronique et souhaitant remédier à une altération gênante de sa voix, Joan Rivers décide de subir une intervention chirurgicale en septembre 2014. Avant l’opération, l’équipe médicale de l’établissement Yorkville Endoscopy, à New York, administre le propofol, un puissant sédatif. Ce médicament détend si intensément son corps que son cœur cesse de battre, privant ainsi son cerveau d’oxygène assez longtemps pour provoquer des lésions irréversibles et fatales. La comédienne et animatrice s’éteint à l’âge de 81 ans.
Ayrton Senna
Ayrton Senna reste l’une des figures les plus emblématiques de la Formule 1, un sport qui séduit des millions de passionnés à travers le monde. Sa carrière, bien que courte, fût marquée par des exploits impressionnants débutant en 1984. En neuf ans, Senna a remporté 41 Grands Prix, dont six éditions du prestigieux Grand Prix de Monaco, et a été sacré champion du monde à trois reprises.
Le 1er mai 1994, lors d’une course sur le circuit d’Imola en Italie, Senna affrontait un virage à gauche à une vitesse extrême, caractéristique de la discipline. Soudainement, sa voiture dévia vers la droite sans raison apparente. L’impact contre un mur fut d’une violence inouïe et causa le décès immédiat du pilote.
Les fragments de la voiture ont pénétré à travers son casque, occasionnant de multiples fractures crâniennes fatales. L’enquête révéla que la cause principale de cet accident tragique était liée à une défaillance du système de direction, une pièce modifiée à la demande de Senna lui-même avant cette ultime course.
Jessica Savitch, journaliste et présentatrice, gravit rapidement les échelons chez NBC News après avoir rejoint la chaîne en 1977. Au début des années 1980, elle animait les éditions du week-end du « NBC Nightly News » et apparaissait régulièrement dans la programmation de première partie de soirée, diffusant des résumés succincts intitulés « NBC News Digest » pendant les coupures publicitaires. Lauréate à quatre reprises de l’Emmy Award pour le journalisme, elle négocia l’un des salaires les plus élevés jamais versés à une journaliste télévisée à cette époque, à hauteur de 500 000 dollars par an. Elle couvrait également la politique pour PBS, où elle présentait la série documentaire « Frontline ».
Dans la nuit du 23 octobre 1983, sous une pluie torrentielle, Jessica Savitch et son fiancé, Martin Fischbein, cadre au New York Post, quittaient un restaurant à New Hope, en Pennsylvanie. La suite des événements demeure difficilement explicable. La pluie était si intense que Savitch manqua une sortie et roula sur du gravier, négligeant deux panneaux d’avertissement signalant la présence du canal Delaware. Par inadvertance, elle fit descendre son break le long du mur du canal, qui bascula dans l’eau avant de se retourner. Ni Savitch ni Fischbein ne purent ouvrir les portières pour s’échapper, entraînés par les eaux alors que le canal ne mesurait qu’environ 1,5 mètre de profondeur à l’endroit de l’accident. Jessica Savitch avait 35 ans.
Lane Frost
Lane Frost, intronisé au Panthéon du rodéo professionnel, était une véritable star de son sport, révélée dès ses débuts comme l’un des plus grands. Après avoir brillé lors du championnat national de rodéo lycéen, il passe professionnel. En 1986, il remporte de nombreux titres et compétitions du circuit, ce qui lui vaut le championnat national. L’année suivante, il décroche le titre de champion du monde de rodéo.
La légende de Frost s’est encore renforcée lorsqu’il a réussi à monter Red Rock, un taureau réputé pour avoir désarçonné plus de 300 cavaliers précédemment. Ce succès est devenu mythique dans l’univers du rodéo.
Le 30 juillet 1989, lors du Cheyenne Frontier Days Rodeo au Wyoming, Frost monte le taureau « Takin’ Care of Business » avec une performance exceptionnelle, obtenant un score historique de 85 points sur 100 devant environ 10 000 spectateurs.
Malheureusement, juste après ce moment de gloire, le taureau charge brusquement Frost. L’un des cornes du taureau lui transperce le dos, fracturant plusieurs côtes. Mais ce n’est pas cette blessure, étonnamment, qui sera fatale. Un éclat d’une côte cassée sectionne une artère majeure, entraînant une perte massive de sang. À son arrivée à l’hôpital Memorial de Cheyenne, Lane Frost, âgé de seulement 25 ans, est déclaré mort, victime d’une fin tragique alors qu’il figurait déjà parmi les légendes du rodéo international.
Samantha Smith
La renommée est arrivée pour Samantha Smith de façon surprenante et profondément touchante. En 1982, alors qu’elle était encore élève en cinquième dans l’État du Maine, elle écrivit une lettre à Youri Andropov, chef de l’Union soviétique et du Parti communiste. Dans ce courrier, l’enfant demandait avec une innocence désarmante comment éviter ce qui semblait être une guerre nucléaire imminente entre les superpuissances.
La réponse d’Andropov fut une surprise, et son échange eut un impact significatif dans la détente des tensions de la guerre froide. Cette démarche pacifiste propulsa Samantha sur le devant de la scène médiatique : elle participa à de nombreuses émissions télévisées pour défendre le message de paix. Sa notoriété fut telle qu’en 1985, elle décrocha un rôle secondaire dans la série télévisée dramatique Lime Street.
Officiellement non reconnue, elle agissait cependant comme une ambassadrice de bonne volonté pour les Nations Unies, intervenant lors de manifestations et d’événements à travers le monde. Tristement, le destin l’a rattrapée en août 1985. Alors âgée de seulement 13 ans, Samantha Smith voyageait avec son père à bord d’un petit avion de ligne qui s’écrasa lors de sa descente vers l’aéroport d’Auburn-Lewiston, non loin de leur domicile dans le Maine.
Une enquête fédérale révéla que plusieurs facteurs rares se renforcèrent pour provoquer ce drame : une erreur de pilotage, de fortes précipitations et une défaillance matérielle simultanées. Une fin tragique pour une jeune icône des années 80 dont l’histoire reste gravée dans la mémoire collective.
Rebecca Schaeffer
À seulement 19 ans, Rebecca Schaeffer, connue pour quelques petits rôles à la télévision et dans des soap-operas, avait décroché un rôle principal aux côtés de Pam Dawber, célèbre pour « Mork and Mindy », dans la sitcom de 1986 « My Sister Sam ». Cette série, centrée sur deux sœurs cool à San Francisco, a rencontré un grand succès lors de sa première saison, avant de décliner puis d’être annulée par CBS dès la deuxième saison. Rapidement, Schaeffer s’était tournée vers quelques rôles au cinéma.
En juillet 1989, à l’âge de 21 ans, Rebecca Schaeffer a été tragiquement assassinée devant la porte de son appartement à Los Angeles. Son meurtrier, Robert John Bardo, arrêté dès le lendemain, a été qualifié de fan obsessionnel. Lors du procès, le responsable de la sécurité du studio où « My Sister Sam » était tournée a témoigné que Bardo s’était fréquemment présenté avec des cadeaux indésirables, ajoutant une pression constante sur l’actrice.
Ce drame a marqué l’une des premières prises de conscience du grand public sur le phénomène du stalking. Suite à ce triste événement, la Californie est devenue le premier État américain à adopter une législation définissant et interdisant formellement le harcèlement obsessionnel.
Andy Kaufman
Comédien et artiste de performance profondément expérimental, Andy Kaufman a autant captivé et amusé que déconcerté et exaspéré son public. Jamais il ne sortait de son personnage, quel qu’il fût, que ce soit dans son rôle du « Foreign Man » qu’il a transféré de son spectacle humoristique à la sitcom Taxi sous les traits de Latka Gravas, ou encore lorsqu’il incarnait une version odieuse et sexiste de lui-même, défiant les femmes à des matchs de lutte dans des arènes.
Dans les années 1970 et au début des années 1980, Kaufman avait enchaîné de nombreuses mises en scène publiques et farces particulièrement audacieuses. Ainsi, à l’annonce de sa mort en mai 1984, une partie de ses fans ainsi que certains proches ont cru à une mise en scène supplémentaire. Son décès fut d’autant plus bouleversant en raison de son jeune âge, de son mode de vie et de la rapidité avec laquelle la maladie a progressé.
À cette époque, la croyance commune était que le cancer du poumon touchait principalement les fumeurs. Pourtant, Kaufman ne consommait pas de tabac ; il était même un adepte fervent de l’alimentation saine. Il est décédé des complications liées à un cancer du poumon, diagnostiqué en janvier 1984, seulement quatre mois avant sa disparition à l’âge de 35 ans.
L’une des curiosités les plus légères de la pop culture des années 1980 est née de la sitcom familiale « ALF, » diffusée sur NBC de 1986 à 1990. Le personnage principal, un extraterrestre poilu et excentrique qui dévore des chats, s’écrase sur Terre et se cache chez la famille Tanner en banlieue. Tous le détestent, sauf le plus jeune des Tanner, Brian, complice fréquent des folles aventures de l’alien.
De ses 8 à 12 ans, Benji Gregory a incarné Brian Tanner, une étape marquante d’une carrière d’enfant acteur riche en rôles : voix dans les dessins animés « Fantastic Max » et « Pound Puppies, » ainsi que des apparitions dans les films « Jumpin’ Jack Flash » et la série « Amazing Stories. »
À l’âge adulte, Gregory abandonna son nom de scène pour devenir Benjamin Hertzberg et s’engagea dans la Marine américaine, travaillant dans la section météorologique à bord d’un porte-avions. Le 13 juin, le corps du quadragénaire ainsi que celui de son chien d’assistance ont été retrouvés dans sa voiture garée devant une banque à Peoria, Arizona.
Un mois plus tard, sa famille confirma son décès et partagea les conclusions de l’enquête. Selon Rebecca Hertzberg-Pfaffinger, sa sœur, il serait allé déposer un chèque de droits d’auteur mais serait resté endormi dans la voiture, où il est décédé d’un coup de chaleur. Benji Gregory avait 46 ans.
Charles Levin
Charles Levin était l’un de ces acteurs au visage reconnaissable, bien que moins célèbre, ayant participé à plus de 60 productions, avec une carrière marquée surtout dans les années 1980. Le public peut se souvenir de lui pour des rôles comme le responsable d’un magasin de disques dans « This is Spinal Tap », le policier charmant Elliot Novak dans deux saisons de « Alice » ou encore Eddie Gregg dans « Hill Street Blues ». Notamment, son personnage Cuistot Coco, présent dans le pilote de la série culte The Golden Girls, avait disparu dès l’épisode suivant.
Le 8 juillet 2019, son fils a déposé un avis de disparition après environ une semaine sans nouvelles de l’acteur. Les autorités autour de Grants Pass, dans l’Oregon, ont aussitôt lancé une enquête. Quelques jours plus tard, des agents d’État ont découvert la voiture de Levin dans une zone rurale, dense en forêt et difficile d’accès, à plus d’un quart de mile d’une route. À l’intérieur du véhicule se trouvait son chien Boo-Boo Bear, malheureusement décédé, tandis que le corps de l’acteur avait été retrouvé dans un ravin à proximité.
Âgé de 70 ans, le corps de Levin, retrouvé sans vêtements, était en état de décomposition avancée, signe que des vautours turcs avaient déjà fouillé les restes. Ce tragique dénouement souligne à quel point la disparition et la mort de certaines stars des années 80 peuvent être aussi mystérieuses qu’atroces.
Christopher Reeve demeure une figure emblématique du cinéma des années 80, notamment grâce à son rôle de Superman dans la série de films à gros budget, un des rares de cette décennie dédiés aux super-héros. Depuis le film original de 1978 jusqu’à trois suites, dont Superman II, Superman III et Superman IV : À la recherche de la paix — ce dernier ayant été scénarisé par Reeve lui-même — il a incarné le héros du Man of Steel et son alter ego Clark Kent avec une conviction rare.
Au-delà de son talent d’acteur, Reeve était également un cavalier accompli. En mai 1995, alors qu’il participait à une compétition équestre, son cheval refusa un obstacle au dernier moment, le projetant violemment au sol. Cette chute provoqua chez lui de graves fractures de plusieurs vertèbres, entraînant une paralysie totale du cou jusqu’aux pieds et l’obligeant à dépendre d’un respirateur pour survivre.
Malgré ce drame, Christopher Reeve vécut presque une décennie après l’accident. Cependant, sa condition accroissait sa vulnérabilité aux escarres, des ulcères cutanés provoqués par une immobilité prolongée. En octobre 2004, alors qu’il recevait des soins pour une infection liée à une escarre, il subit une crise cardiaque qui le plongea dans le coma. Malheureusement, les médecins ne purent le sauver et il décéda à l’âge de 52 ans.
Scott Smith, bassiste de Loverboy
Au début des années 1980, le son emblématique était celui du New Wave, et très peu de groupes ont réussi à marier avec autant d’énergie les guitares rock puissantes et les synthétiseurs scintillants comme Loverboy. Scott Smith, bassiste, a rejoint le groupe dès ses débuts, et ses riffs sont présents sur tous les grands succès du groupe, tels que « Turn Me Loose », « Hot Girls in Love » et « Working for the Weekend ».
Le 30 novembre 2000, Loverboy se produisait lors d’un concert caritatif pour la Juvenile Diabetes Foundation à Vancouver. Peu après l’événement, Scott Smith et trois compagnons ont quitté la ville à bord d’un voilier de 37 pieds, avec l’intention de descendre la côte Ouest jusqu’au Mexique. En approchant de San Francisco, des conditions météorologiques extrêmement dangereuses ont engendré des vagues atteignant 6 mètres de hauteur.
L’une de ces vagues a projeté Scott Smith par-dessus bord. Malgré les recherches effectuées par ses compagnons, des hélicoptères de la garde côtière et deux bateaux de secours, le musicien n’a jamais été retrouvé. La famille de Smith a alors lancé une recherche privée, qui elle aussi n’a donné aucun résultat. Son corps n’a jamais été récupéré ni rejeté sur la côte, et Scott Smith a été déclaré disparu et présumé mort à l’âge de 45 ans.
Bill Paxton
Bill Paxton, d’abord musicien dans un groupe de New Wave, s’est ensuite orienté vers le cinéma, où il a connu une carrière riche et marquante. Il a brillé dans des succès des années 90 comme Twister et Titanic, tout en récoltant trois nominations aux Golden Globes grâce à la série Big Love sur HBO. Pourtant, c’est dans les années 80 que Paxton a véritablement émergé en tant que figure incontournable du grand écran.
Il s’est fait remarquer en incarnant un leader de groupe de rudes dans The Terminator, en jouant le frère déjanté Chet dans Weird Science, et surtout en livrant la réplique culte « Game over, man, it’s game over! » dans le rôle du soldat Hudson dans Aliens.
En 2017, lors d’une émission de podcast, Paxton a évoqué pour la première fois un problème médical survenu durant son enfance. À 13 ans, il avait été diagnostiqué avec une fièvre rhumatismale, une maladie qui peut causer des lésions cardiaques. Cette condition l’a conduit à subir des interventions chirurgicales pour traiter un anévrisme de l’aorte et remplacer une valve aortique.
Malheureusement, seulement deux semaines après ces opérations, Bill Paxton est décédé à 61 ans d’un accident vasculaire cérébral. Sa famille a par la suite intenté un procès contre le chirurgien cardiovasculaire et le centre médical de Los Angeles où l’opération a eu lieu, accusant la négligence et dénonçant que les risques liés à la méthode opératoire utilisée par le médecin n’avaient pas été clairement communiqués avant l’intervention.
Gary Coleman
Gary Coleman reste sans doute l’un des enfants stars les plus emblématiques du début des années 1980. Il a captivé les téléspectateurs dès la fin des années 1970 grâce à ses apparitions dans des séries populaires comme The Jeffersons et Good Times. C’est à l’âge de 10 ans qu’il décroche son rôle le plus célèbre dans Diff’rent Strokes, incarnant Arnold Jackson, un garçon précoce et charismatique adopté par un homme aisé. Sa réplique culte, « Whatchu talkin’ ’bout, Willis? », est restée gravée dans la mémoire collective jusqu’en 1986.
Tout au long de sa vie, Coleman a affronté des problèmes médicaux rares et complexes. Diagnostiqué à la naissance avec une néphrite, une maladie congénitale des reins, il a dû subir deux transplantations rénales, à 5 et 17 ans. Sa santé fragile l’a contraint à une dialyse permanente. En 2009, alors qu’il subit une opération cardiaque, il contracte une pneumonie durant sa convalescence.
La vie de Gary Coleman a connu un dénouement tragique en 2010. Après une crise d’épilepsie survenue lors d’une émission télévisée, il fait une chute qui précède un grave incident : une hémorragie cérébrale survenue chez lui dans l’Utah, au mois de mai. Transporté d’urgence à l’hôpital régional de la vallée de l’Utah, il tombe dans le coma et est placé sous assistance respiratoire avant de s’éteindre à l’âge de 42 ans.
Teena Marie
Au cours d’une audition pour Motown Records à la fin des années 1970, la voix de Teena Marie, alors âgée de 20 ans, retint l’attention du célèbre artiste funk Rick James. Ce dernier a contribué à lancer la carrière de Mary Brockert, de son vrai nom, avec qui il chanta en duo sur le titre à succès modéré « I’m a Sucker for Your Love ». Dans les années 1980, Teena Marie, également auteure-compositrice et guitariste, enchaîna les tubes sur les charts R&B, notamment « I Need Your Lovin’ », « Square Biz » et « It Must Be Magic », qui franchirent aussi les frontières de la musique dance et pop. En 1984, elle écrivit et enregistra « Lovergirl », qui atteignit la 4e place des classements.
La santé de l’artiste se dégrada brutalement à la suite d’un accident malheureux en 2004. Alors qu’elle dormait dans une chambre d’hôtel, un cadre accroché au mur tomba sur sa tête, lui causant une commotion cérébrale. À partir de cet événement, Teena Marie souffrit ponctuellement de crises d’épilepsie. En novembre 2010, une crise majeure provoqua une chute qui lui fractura deux côtes. Un mois plus tard, après avoir cessé de prendre son traitement anti-épileptique à cause des effets secondaires, Teena Marie trouva la mort lors d’une sieste dans sa maison de Los Angeles, à l’âge de 54 ans. L’autopsie ne permit pas de déterminer une cause de décès précise et le bureau du coroner du comté de Los Angeles conclut à une mort naturelle.
Heavy D
Heavy D a été l’un des premiers rappeurs à adopter une sensibilité adaptée aux radios, jouant un rôle clé dans l’intégration du hip-hop au grand public dans les années 1980. Surnommé « le lover en surpoids », le musicien et leader du groupe Heavy D and the Boyz a connu ses premiers succès dans les charts en 1988 et 1989 avec des titres tels que « Don’t You Know », « We Got Our Own Thang » et « Somebody for Me ».
Le 8 novembre 2011, après une séance de shopping, Heavy D s’est effondré devant son domicile à Beverly Hills, en Californie. Un voisin a immédiatement appelé les secours, et le rappeur était conscient à leur arrivée. Il a été transporté au Cedars Sinai Medical Center, où il est décédé environ une heure plus tard, à l’âge de 44 ans.
Dans un premier temps, les autorités ont évoqué la possibilité d’une mort liée à des complications pulmonaires, comme une pneumonie. Toutefois, l’autopsie réalisée par le département du coroner du comté de Los Angeles a révélé une embolie pulmonaire. Cette obstruction grave se produit lorsqu’un caillot sanguin se loge dans les poumons, ce qui peut être fatal.
Selon les conclusions, le caillot est probablement né dans une jambe sans symptômes et a migré vers les poumons, possiblement lors d’un vol long-courrier vers ou depuis un concert hommage à Michael Jackson au Pays de Galles, où Heavy D avait lui-même performé.