Que savons-nous de la tentative de Steven Tyler de rejoindre la réunion de Led Zeppelin
La mort de John Bonham, batteur emblématique de Led Zeppelin, survenue le 25 septembre 1980, à l’âge de 32 ans, a marqué la fin de cette formation mythique. Bien que le groupe ne dominait pas les charts à cause de son aversion pour les singles, ses albums ont connu un immense succès et son influence sur la culture populaire reste indéniable. Ils ont connu quelques retrouvailles temporaires, avec Jason Bonham, le fils de John, remplaçant son père à la batterie, la dernière ayant eu lieu en 2007. Cependant, ils n’ont pas publié de nouvelles musiques ni effectué de tournée depuis le décès tragique de « Bonzo », principalement en raison de la réticence du chanteur Robert Plant à replonger dans le passé.
Il n’est pas rare que des groupes légendaires remplacent leurs chanteurs mythiques à des étapes tardives de leur carrière. Queen l’a fait à deux reprises, d’abord avec Paul Rodgers, puis avec Adam Lambert, mais il est important de préciser qu’aucun de ces artistes n’est devenu membre officiel du groupe. Lorsque Plant a hésité à envisager une tournée de retrouvailles, des rumeurs ont commencé à circuler sur l’aspiration d’un autre grand vocaliste à le remplacer : Steven Tyler d’Aerosmith. Bien qu’il ait été évident qu’il n’a jamais réellement remplacé Plant, l’histoire de son audition en 2008 est fascinante.
Steven Tyler partageait avec Robert Plant de nombreuses qualités en tant que frontman : il possédait une grande amplitude vocale, un charisme indéniable et un style bluesy. Beaucoup auraient pensé qu’il aurait eu une chance compétitive de remplacer une légende telle que Plant, surtout qu’il a lui-même atteint un statut iconique. Cependant, d’après son ami de longue date Joe Perry, guitariste d’Aerosmith, cela ne s’est pas passé comme prévu.
Dans une interview de 2010, Perry raconte que Tyler a soudainement « disparu » un jour en 2008, pour que l’on apprenne plus tard qu’il auditionnait à Londres pour Led Zeppelin. Selon Perry, l’audition était chaotique, et il semblait que Tyler n’était même pas familier avec le répertoire du groupe, oubliant apparemment les paroles de leurs chansons. Ce n’est donc pas surprenant que Jimmy Page et les autres aient décidé de ne pas donner suite à la candidature du chanteur d’Aerosmith.
Il est essentiel de noter que Tyler n’était pas le seul chanteur envisagé pour remplacer Plant. Selon Dee Snider, le leader de Twisted Sister, un artiste plus jeune, Myles Kennedy, alors âgé de 38 ans et connu comme le chanteur d’Alter Bridge, était également en lice. Snider affirmait qu’ils avaient menacé Plant de passer à Kennedy, qui avait la capacité de chanter des morceaux de Led Zeppelin avec brio.
Outre Tyler et Kennedy, d’autres artistes ont auditionné pour le groupe, mais c’était surtout une opportunité pour Kennedy de jam avec l’un des plus grands groupes de rock de tous les temps.
En ce qui concerne la performance de Steven Tyler, il a affirmé qu’il avait en réalité impressionné Jimmy Page et qu’il avait été invité à rejoindre le groupe. Tyler a toutefois décliné cette offre par loyauté envers Aerosmith, déclarant à une émission de Howard Stern qu’il préférait rester avec son propre groupe. Cependant, l’accusation selon laquelle il n’aurait pas su chanter les paroles lors de l’audition a été contredite par Tyler, qui a insisté sur le fait qu’il avait chanté chaque morceau, se remémorant même les détails de l’audition.
Malgré les espoirs de retrouvailles, rien ne s’est finalement concrétisé. Au début de 2009, le manager de Page, Peter Mensch, a déclaré qu’il n’y avait « absolument aucun plan » pour une réunion de Led Zeppelin, qu’elle soit avec ou sans Robert Plant. Fin du rêve pour les fans, et retour à la réalité pour les musiciens.
