Sommaire
Des associations écologistes ont porté plainte contre le groupe SEB et sa filiale Tefal pour « pratiques commerciales trompeuses ». Ces marques affirment que leurs poêles en Téflon sont « sûres », assurant que les revêtements antiadhésifs contiennent du PTFE (polytétrafluoroéthylène, autrement dit le Téflon) et non du PFOA, un composé chimique interdit. Cependant, ces associations dénoncent l’omission des risques liés aux rejets dans l’environnement ainsi que les dangers pour la santé. France Nature Environnement, Générations Futures et l’Association citoyenne et laïque des consommateurs demandent une meilleure transparence sur ces questions.
Que sont les PFAS ?
Les PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées) regroupent une famille de plus de 10 000 substances chimiques de synthèse. Ces composés sont présents dans des milliers de produits courants, grâce à leurs propriétés antiadhésives, imperméabilisantes et résistantes à la chaleur. Depuis les années 1950, ils sont utilisés dans de multiples domaines industriels et dans des produits de consommation comme les textiles, les emballages alimentaires, les mousses anti-incendie, les gaz réfrigérants, les dispositifs médicaux ou les produits phytopharmaceutiques.
Environnement et risques pour la santé humaine
Les PFAS sont à l’origine d’une crise de pollution majeure du fait de leur stabilité chimique exceptionnelle. Grâce à leurs liaisons carbone-fluor, ils ne se dégradent pas naturellement et peuvent persister dans l’environnement pendant des siècles, ce qui leur a valu le surnom de « polluants éternels ». Ils se propagent à travers l’eau, l’air et le sol, et s’accumulent dans les organismes vivants par bioaccumulation. Cette contamination concerne les cours d’eau, les eaux souterraines, la pluie, les aliments, et même la population humaine. Plusieurs études ont établi un lien entre l’exposition aux PFAS et une douzaine de maladies, notamment certains cancers.
Le PFOA : un composant controversé
L’acide perfluorooctanoïque (PFOA) appartient à la famille des PFAS et a été largement utilisé dans la fabrication des revêtements antiadhésifs, mais aussi dans des secteurs industriels tels que l’aérospatiale, la construction, l’automobile, ou dans des produits textiles et d’emballage. L’Union européenne a interdit le PFOA depuis juillet 2020. Des recherches ont démontré que ce composé est lié à divers effets nocifs, dont des cancers des testicules et des reins, des malformations congénitales, des troubles de la thyroïde, l’hypertension pendant la grossesse ou encore un taux élevé de cholestérol.
Le Téflon (PTFE) est-il dangereux ?
Le Téflon, ou PTFE, est un revêtement antiadhésif très utilisé dans les poêles, mais aussi dans les vêtements imperméables ou les emballages alimentaires. Stabilisé sur un produit, il n’est pas considéré comme toxique. Cependant, les associations ont souligné que le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a conclu qu’il existait une insuffisance de données pour classer le PTFE comme cancérogène, sans pour autant garantir son innocuité totale. Une étude récente menée en Corée du Sud a montré que les microparticules de PTFE pourraient engendrer des inflammations et d’autres effets nocifs pour la santé.
Le groupe Seb et Tefal contredisent ces allégations en rappelant que les autorités sanitaires françaises, canadiennes et australiennes ont confirmé la sécurité du PTFE depuis plusieurs décennies. Selon le ministère français de la Santé, bien que le PTFE fasse partie des PFAS, sa stabilité et sa sécurité ont été confirmées, contrairement à la majorité des autres substances de cette famille.
Tous les PFAS sont-ils dangereux ?
Face à l’impossibilité d’étudier individuellement les milliers de composés PFAS, cinq pays européens (Danemark, Allemagne, Pays-Bas, Suède et Norvège) ont soumis en 2023 une proposition à l’Agence européenne des produits chimiques pour restreindre l’usage de toute la famille des PFAS. Ce projet fait actuellement l’objet d’une intense campagne de lobbying industrielle.