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Crime
Pendant trois semaines en octobre 2002, la région métropolitaine de Washington, D.C. était paralysée par la peur alors qu’un prédateur inconnu abattait les gens un par un avec un fusil de haute puissance. Les actualités du soir semblaient rapporter au moins une victime chaque jour alors que le tireur insaisissable échappait aux forces de l’ordre. Une information arrivée au FBI et des empreintes digitales laissées sur une scène de crime située à mi-chemin à travers le pays en Alabama ont finalement identifié John Allen Muhammed comme le principal suspect. Accompagnant Muhammad dans sa série de fusillades se trouvait Lee Boyd Malvo, 17 ans (via WUSA9 News). Le duo a été repéré en train de dormir dans la Chevrolet Caprice bleue de 1990 de Muhammed à une aire de repos, puis arrêté et inculpé. À ce moment-là, dix personnes avaient été tuées.
Muhammad était un vétéran de la guerre du Golfe Persique envoyé en tant que réserviste de l’armée. Son ex-femme, Mildred Muhammad, a déclaré à True Crime Daily qu’il était un expert en explosifs et un « tireur d’élite ». Le mariage avec Mildred était la deuxième tentative de bonheur marital pour Muhammad. Les Muhammads ont eu ensemble trois enfants – deux filles et un fils. Cependant, à son retour de la guerre, Mildred affirme que Muhammad était devenu une personne différente de celle avec laquelle elle s’était installée. Il était devenu si abusif qu’elle l’a quitté et a obtenu une ordonnance restrictive contre lui. Cependant, Muhammad conservait des droits de visite sur les enfants qu’ils partageaient. Lors d’un séjour chez leur père, il est parti avec les enfants à l’étranger et les a emmenés à Antigua avant d’être contraint de revenir aux États-Unis après un séjour de 18 mois.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes confrontés à des abus domestiques, vous pouvez appeler la Ligne Nationale contre la Violence Domestique au 1-800-799-7233. Vous pouvez également trouver plus d’informations, de ressources et de soutien sur leur site web.
Le destin des enfants issus de son deuxième mariage: témoins de son exécution
Les enfants étaient jeunes à l’époque et croyaient que leur mère les rejoindrait finalement sur cette île nationale. Une fois que John Allen Muhammad est rentré aux États-Unis avec eux, les enfants ont été remis à leur mère après une audience d’urgence pour la garde. La série de meurtres a commencé quelques mois après avec la mort par balle de Keenya Cook, 21 ans. Fin octobre de la même année, neuf autres personnes avaient perdu la vie.
Muhammad lui-même trouva la mort aux mains de l’État de Virginie le 10 novembre 2009. Mildred Muhammad s’est entretenue avec l’Associated Press et a déclaré que, avec ses trois enfants, ils ont regardé la couverture télévisée de son exécution depuis leur domicile. Au moment du décès de leur père, ils étaient tous adolescents – John avait 19 ans, Salena 17, et Taalibah 16. D’après NBC News, Mildred a confié à l’Associated Press qu’après la fin de la couverture, ses enfants « sont allés dans des pièces différentes et ont pleuré ». Les enfants du tireur de la Ceinture de Washington avaient chacun demandé à voir leur père une dernière fois avant qu’il ne soit exécuté, mais les lettres qu’ils lui ont écrites sont restées sans réponse.
Mildred écrira par la suite le livre « Scared Silent » sur l’épreuve qu’elle et ses enfants ont surmontée. Aujourd’hui, elle est une militante bien connue pour les survivants de violences domestiques et une consultante certifiée pour le Département d’État et le Département de la Justice des États-Unis.
Les enfants de Muhammad et le destin de son fils issu d’une relation précédente
Les enfants que John Allen Muhammad partageait avec Mildred n’étaient pas ses seuls descendants. Des années auparavant, Muhammad avait eu un fils avec une autre ex-femme. Lindbergh Williams, aujourd’hui dans la quarantaine, s’est rendu en Virginie pour voir son père le jour de son exécution. Les deux hommes ont passé plusieurs heures ensemble, Williams tentant peut-être de rattraper le temps perdu avec l’homme qu’il avait à peine vu durant son enfance.
Williams vit à Baton Rouge, en Louisiane, dans la même maison que Muhammad habitait quand il était jeune. Bien que les deux aient des noms de famille différents, Williams reste un peu dans l’ombre de son père dans la communauté qu’ils ont tous les deux fréquentée. « Quand je vais aux magasins du quartier, on m’appelle ‘Hey, Little John.’ C’est tout le temps, » a-t-il déclaré. « Je ne peux pas le nier, » a-t-il confié à « Nightline ». L’aîné des enfants du Tireur de la Ceinture de Washington gagne sa vie en tant qu’agent de contrôle animalier et élève des pit-bulls en hobby.
Williams a été appelé à témoigner lors du procès du complice de son père, Lee Boyd Malvo. Il a déclaré devant le tribunal que, bien qu’il savait que son père avait un grand cœur, il pouvait aussi être manipulateur.