Détournement d’avion au Belize : un pirate abattu par un passager

Un vol domestique au Belize, reliant Corozal à San Pedro, a été le théâtre d’un grave incident jeudi matin lorsque Akinyela Sawa Taylor, un citoyen américain de 49 ans, a tenté de détourner un avion de la compagnie Tropic Air en brandissant un couteau. Ce passager, apparemment vétéran de guerre, a exigé que l’appareil quitte le territoire national, forçant le pilote à effectuer des tours autour de l’aéroport international de Belize dans une atmosphère tendue.

L’appareil impliqué, un Cessna Grand Caravan transportant 14 personnes, a finalement dû procéder à un atterrissage d’urgence faute de carburant. Peu après cet atterrissage, la situation a dégénéré lorsque Taylor a poignardé deux passagers, sans que les motifs exacts ne soient encore élucidés. L’un des blessés, détenteur légal d’une arme à feu, a alors neutralisé l’assaillant en l’abattant.

Les deux victimes ont été hospitalisées, y compris l’homme qui a neutralisé le pirate de l’air. En raison de cet événement, les vols à partir de l’aéroport Philip-Goldson ont été temporairement suspendus avant de reprendre plus tard dans la journée.

Le commissaire de police Chester Williams a confirmé que l’incident s’est produit peu après le décollage, qualifiant l’acte de « détournement ». Du côté des autorités américaines, l’ambassade des États-Unis au Belize a répondu avec prudence. Son porte-parole, Luke Martin, a exprimé le souhait que le Belize et sa région demeurent sûrs tant pour les locaux que pour les nombreux Américains qui voyagent ou résident dans le pays. Il a précisé qu’aucun contact n’avait été établi avec Taylor avant l’incident et que sa présence sur le territoire restait inconnue des services consulaires.