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Les deux jeunes garçons français, âgés de 4 et 5 ans, qui avaient été découverts seuls sur le bord d’une route au Portugal, ont été officiellement placés en famille d’accueil. Cette décision, annoncée par le tribunal de Setubal, intervient après leur sortie de l’hôpital où ils avaient été admis en observation pour s’assurer de leur état de santé.
Arrestation de la mère et de son compagnon
L’enquête a progressé rapidement avec l’interpellation de la mère des enfants, une femme de 41 ans, et de son compagnon de 55 ans. Le couple a été arrêté à Fatima, dans le centre du Portugal. Ils sont soupçonnés de maltraitance, de mise en danger et d’abandon de mineurs. Les autorités recherchaient activement la mère depuis que le père des enfants avait signalé leur disparition à Colmar, dans le Haut-Rhin, une dizaine de jours auparavant.
Le récit poignant de la découverte
Les deux frères ont été retrouvés mardi soir sur une route nationale reliant Alcacer do Sal à Comporta, à environ 100 km au sud de Lisbonne. C’est le fils d’une boulangère locale qui a repéré les enfants en pleurs au bord de la chaussée. Eugénia Quintas, la commerçante qui les a recueillis temporairement, a partagé des détails troublants sur les circonstances de leur abandon, rapportés par les enfants grâce à l’aide d’un médecin francophone :
- Les enfants ont expliqué qu’on leur avait bandé les yeux pour un prétendu jeu de recherche de jouets cachés dans la forêt.
- Lorsqu’ils ont retiré leurs bandeaux, le véhicule de leur mère avait disparu.
- Ils ont été retrouvés avec quelques vivres, notamment une orange, une poire et des bouteilles d’eau.
Bien que les enfants n’aient pas présenté de traces physiques de mauvais traitements, l’un d’eux portait une tique après avoir passé du temps dans les herbes hautes. Selon la boulangère, ils semblaient néanmoins soulagés d’être mis à l’abri.
Une enquête pour délaissement de mineurs à Colmar
En France, le parquet de Colmar a ouvert une information judiciaire pour délaissement de mineurs. Le père des garçons, séparé de la mère, a déposé plainte pour soustraction de mineurs. Selon les autorités judiciaires, la mère disposait de la garde habituelle tandis que le père bénéficiait d’un droit de visite. Le trajet de la suspecte a pu être retracé du sud de la France jusqu’au Portugal, en passant par l’Espagne, avant son arrestation.
Actuellement, les deux garçons sont sains et saufs. L’ambassade de France au Portugal suit de près le dossier en collaboration avec les services de protection de l’enfance locaux pour organiser leur retour prochain sur le territoire français.