Que devint le Unabomber après son arrestation ?
Dans la continuité du récit de ses actes, voici le destin de Ted Kaczynski une fois identifié et appréhendé. Pendant 17 ans, cet ancien professeur de mathématiques s’est mué en poseur de bombes, ciblant universités et compagnies aériennes — d’où le code « UNABOM » attribué par le FBI : « UNiversity and Airline BOMbing » (FBI).
Son texte programmatique, Industrial Society and Its Future, a éclairé ses motivations et a contribué à sa déchéance morale aux yeux de nombreux spécialistes (Manifeste). D’après diverses chronologies, il a commencé à envoyer des engins artisanaux en 1978, dénonçant la technologie et l’industrialisation comme sources d’aliénation (Crime Museum). Les bilans officiels font état de 16 colis explosifs au total, dont trois furent mortels et plus de vingt personnes blessées (A&E).
- Durée de l’action criminelle : environ 17 ans.
- Nombre d’engins envoyés : 16 (dont 3 fatals).
- Motivation affichée : rejet de la société industrielle et technologique.
La diffusion publique de son manifeste permit son identification. Un proche signala des similitudes entre le texte et le discours d’un membre de sa famille, poussant le FBI à enquêter. En avril 1996, Kaczynski fut arrêté dans sa cabane isolée du Montana, où furent saisis des aveux écrits et du matériel attestant de sa responsabilité (Biography).
Après son arrestation, il fit l’objet de poursuites fédérales pour l’ensemble des attentats. Initialement suspecté de troubles mentaux, il rejeta d’abord une plaidoirie basée sur l’irresponsabilité pénale. En 1998, après une tentative de suicide et un diagnostic de schizophrénie paranoïde, une négociation permit d’éviter la peine capitale : il plaida coupable de toutes les charges retenues contre lui (History, CNN).
La sentence fut une réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle (The New York Times). Il fut placé dans un établissement pénitentiaire à très haute sécurité, souvent qualifié de « Alcatraz of the Rockies » (Independent Record).
La vie carcérale fut marquée par des conflits occasionnels et par des tentatives de préserver certains droits, comme la contestation de la vente aux enchères de sa cabane — contestation perdue et cabane vendue en 2011 (NBC News). Il côtoya d’autres détenus notoires et pouvaient communiquer à travers des cloisons grillagées (Yahoo).
Dans une lettre datée de 2000, Kaczynski évoquait une certaine adaptation à la vie en établissement, évoquant la tranquillité, la propreté et des conditions propices à l’écriture. Il demeura dans l’établissement à haute sécurité jusqu’en décembre 2021, date à laquelle il fut transféré vers une structure médicale fédérale en Caroline du Nord pour des raisons de santé non précisées publiquement (AP News, CNN).
Le 10 juin 2023, Ted Kaczynski est décédé par suicide dans l’établissement médical ; il était atteint d’un cancer à un stade avancé et avait 81 ans.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez faites face à des pensées suicidaires, appelez la ligne d’assistance nationale au suicide en composant le 988 ou le 1-800-273-TALK (8255).