Le long chemin vers la réunion des frères Menendez en prison

Pourquoi il a fallu plus de 20 ans aux frères Menendez pour se retrouver en prison

Après un premier procès en 1994 déclaré nul, ils ont été reconnus coupables de meurtre au premier degré en 1996 et condamnés à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Depuis lors, ils purgent leur peine, séparés dans deux établissements pénitentiaires distincts, malgré leurs demandes de vivre ensemble. Erik a été incarcéré à la prison d’État de Pleasant Valley, tandis que Lyle se trouvait à la prison d’État de Mule Creek, séparés par environ 320 kilomètres.

Des politiques pénitentiaires restrictives

La séparation des frères était en grande partie due aux politiques des prisons, qui, compréhensiblement, n’ont pas souhaité autoriser la cohabitation de deux individus responsables d’une conspiration meurtrière. Selon un détective de Los Angeles, le fait de les mettre ensemble aurait mis en danger la sécurité de tous. Leur équipe de défense a dénoncé cette séparation comme étant injuste et cruelle, plaidant pour une approche plus humaine de leur incarcération.

Les avocats ont argumenté que cette situation était véritablement désastreuse pour les frères, augmentant leur détresse psychologique et étant une forme de torture. Les efforts de leurs soutiens ont inclus des tentatives de réduire leurs peines à 50 ans au lieu d’une vie sans sortie.

Les politiques de sécurité des prisons ont également joué un rôle, car les deux frères avaient été classés comme des détenus de haute sécurité, ce qui limitait non seulement leurs interactions entre eux, mais également avec d’autres détenus.

La réunion tant attendue des frères Menendez

Enfin, en 2018, les frères ont été réunis après plus de deux décennies d’éloignement. Erik avait été transféré à la prison R.J. Donovan en 2013, et Lyle y est arrivé en février 2018. Cependant, il a dû attendre jusqu’en avril pour enfin retrouver son frère. Selon les témoignages, leur réunion a été profondément émotive, les deux frères s’étant embrassés sans dire un mot pendant plusieurs minutes.

Actuellement, bien qu’ils ne partagent pas la même cellule, ils se retrouvent chaque jour dans la cour de la prison. Ils résident dans ce que l’on appelle un « établissement de programmation non désigné », connu sous le nom d’Echo Yard, qui est destiné aux détenus ayant fait preuve d’un bon comportement. Cette unité leur donne accès à des cours éducatifs, des activités artistiques et des groupes de réhabilitation.

Malgré ces privilèges améliorés, leur vie reste régie par des règles strictes, et leurs cellules sont séparées, les lumières s’éteignant à 21 heures.