Il existe deux catégories de tueurs en série : ceux qui sont arrêtés et ceux qui ne le sont pas. D’après les statistiques du FBI, les États-Unis compteraient à tout moment une cinquantaine de tueurs en série actifs. Rien de glorieux là-dedans : devenir un tueur en série est sans doute l’une des pires choses qu’un être humain puisse faire. Mieux vaut ne pas franchir cette limite, tout simplement.
Certaines enquêtes criminelles parviennent à remonter jusqu’à l’auteur des faits, mais d’autres se heurtent à des dossiers brouillés, à des indices trompeurs ou à une capacité inquiétante à ne laisser presque aucune trace. Dans le cas d’un tueur en série, l’invisibilité peut être aussi redoutable que la violence elle-même.
Pedro López fait partie de ces noms qui hantent encore l’histoire du fait divers. Selon Biography, il a été condamné en 1980 pour le meurtre de 110 personnes au Pérou et en Équateur. Sa peine totale n’a pourtant représenté que 14 années de détention, avant son expulsion vers la Colombie, où il a été interné puis relâché. Sa localisation actuelle reste inconnue ; s’il est toujours en vie et n’a pas soudainement changé de voie, il incarnerait encore, en 2019, le profil du tueur en série actif le plus dangereux.
Mais le fait même de connaître son identité fait de López une exception. Dans la réalité des affaires criminelles, la plupart des tueurs en série actifs ne portent pas de nom connu du grand public.
En règle générale, si un tueur en série n’est pas derrière les barreaux, c’est simplement parce qu’on ignore encore qui il est. Les enquêteurs se contentent alors de surnoms sinistres, souvent tirés d’un détail de leur mode opératoire ou du lieu des crimes. C’est le cas du Long Island Serial Killer, aussi appelé Gilgo Beach Killer, soupçonné d’avoir tué au moins dix victimes et d’avoir abandonné leurs corps dans un marais, près de la plage isolée de Gilgo, à Long Island, selon NBC.
Il y a aussi le ou les “Smiley Face Killer(s)”. Le doute subsiste encore : affaire d’un seul tueur en série, ou réseau de tueurs en série ? Des détectives ont avancé l’hypothèse qu’une personne, ou un groupe, pourrait être responsable de plus de 40 noyades dans le Midwest et sur la côte Est, d’après Rolling Stone. Le point commun relevé dans ces dossiers est troublant : un smiley dessiné sur le mur près de l’endroit où le corps a été abandonné.
Au final, si nous connaissons peut-être le nom de l’un des tueurs en série les plus prolifiques au monde, nous ignorons toujours où il se trouve. Et, dans l’ombre, les criminels dont personne n’a encore entendu parler restent sans doute les plus dangereux. Discrets, insaisissables, et parfois bien plus mortels qu’on ne l’imagine.