Les meurtres du Torso de la Tamise : un crime oublié

Comment les meurtres du Torso de la Tamise diffèrent des meurtres de Jack l’Éventreur

Les meurtres du Torso de la Tamise furent une série de crimes brutaux survenus près des rives de la Tamise. D’après Crime And Investigation, ces meurtres semblent avoir débuté en septembre 1873, lorsqu’une partie du torse d’une femme fut retrouvée dans les eaux de Battersea par la police. Le lendemain, l’autre moitié fut découverte près de Brunswick Wharf. Au cours de plusieurs semaines, d’autres parties du corps de la victime, y compris une cuisse, furent lentement retrouvées.

En juin 1874, un autre corps en décomposition fut retrouvé dans la rivière, à proximité de Putney. En mai 1887, un torse féminin et d’autres morceaux de corps furent découverts près d’un village appelé Rainham. Ce terrible schéma se répéta en août 1888 et de nouveau en juin 1889. Bien qu’il soit possible d’établir des parallèles entre ces crimes et ceux de l’Éventreur, plusieurs détails fondamentaux les distinguent.

Le tueur du Torso de la Tamise n’était pas Jack l’Éventreur. Selon Whitechapel Jack, les meurtres du Torso, tout comme ceux de l’Éventreur, ont été commis par quelqu’un ayant une bonne connaissance de l’anatomie humaine. Cependant, contrairement à l’Éventreur, ce tueur ne déroba pas les organes internes ni ne dépeça les victimes. Au lieu de cela, il sectionna les corps en « portions » plus soignées, certaines retrouvées enveloppées, et les dispersa dans une zone donnée. Par exemple, la victime retrouvée à Battersea fut partiellement reconstituée par le médecin légiste Dr Kempster afin de tenter de l’identifier.

R. Michael Gordon, dans « The Thames Torso Murders of Victorian London », souligne que les tueurs du Torso et de l’Éventreur connaissaient bien le corps humain, mais il met en lumière les différences dans les méthodes de mise à mort et la manière dont les corps furent sectionnés pour être éliminés. Les dépouilles des meurtres du Torso de la Tamise furent principalement retrouvées sous forme de morceaux flottant dans la rivière, ce qui explique sans doute pourquoi seule une victime fut identifiée : Elizabeth Jackson, une femme irlandaise enceinte de 24 ans. Cela contraste fortement avec les victimes canonisées de l’Éventreur, dont les noms et les destins tragiques resteront gravés dans les mémoires. Bien que les meurtres du Torso de la Tamise aient été peut-être encore plus brutaux que ceux de l’Éventreur, ce dernier a provoqué un grand émoi médiatique qui a éclipsé ceux du Torso.