Menton : Saisie de dents de dinosaure par les douaniers

Faits divers

Fin janvier, lors d’un contrôle de routine sur l’autoroute A8, les douaniers de Menton ont mis hors d’état de nuire un trafic illicite en interceptant un camion de fret express reliant l’Espagne à l’Italie. Au cours de cet examen, neuf dents de dinosaure provenant du Maroc ont été découvertes dans deux colis adressés à des particuliers italiens, près de Gênes et de Milan.

Les contrôles, réalisés quotidiennement sur ce type de transport, consistent notamment à :

• Scanner les colis repérés par les chiens détecteurs de stupéfiants
• Ouvrir aléatoirement un grand nombre d’envois
• Réaliser des investigations sur des envois suspects d’origine internationale

Un spécialiste du Musée de la Préhistoire régionale de Menton a confirmé qu’il s’agissait de dents de reptiles, vieilles de 66 à 72 millions d’années, issues du bassin géologique du Maroc. Plus précisément, l’enquête a permis d’identifier :

• Une dent provenant du Plésiosaure Zarafasaura oceanis, reptile marin à long cou
• Trois dents de Mosasaure, rendues célèbres notamment par le film Jurassic World
• Cinq dents, probablement celles d’un Dyrosaurus phosphaticus, lointain parent du crocodile

Ces biens archéologiques, dont la détention et l’importation sont strictement interdites, font l’objet d’investigations complémentaires afin d’identifier les destinataires et de déterminer les suites à donner à cette saisie. Des opérations similaires ont déjà permis, en 2020, de restituer au Maroc près de 25 000 pièces issues de fouilles clandestines dans le sud de la France.

Dans le cadre de la lutte contre le trafic de biens culturels, les services douaniers effectuent chaque année de nombreuses saisies portant principalement sur des objets antiques et des artefacts précieux, renforçant ainsi la protection du patrimoine historique et scientifique.