Meurtres non résolus de la famille Sims : une tragédie à Tallahassee

Les meurtres non résolus de la famille Sims : explication d’une tragédie

Selon les récits historiques, Tallahassee devenait une ville fantôme les jours de match des Seminoles, mais certains membres de la famille Sims, notamment Robert, 42 ans, et Helen Sims, 34 ans, ainsi que leur plus jeune fille Joy, âgée de 12 ans, sont restés chez eux ce samedi-là. Leur autre fille, Norma, rentra chez elle après le match et s’étonna de ne trouver personne. En fouillant la maison, elle découvrit une scène horrifique dans la chambre de ses parents, qui la poussa à appeler une entreprise de pompes funèbres locale en déclarant : « Quelque chose de terrible s’est produit, s’il vous plaît, venez. »

Ce que Norma trouva était choquant. Ses parents étaient allongés dans le lit, ligotés et les yeux bandés, avec des blessures par balle. Entre-temps, sa sœur Joy gisait au sol, ayant été à la fois abattue et poignardée. Robert et Helen étaient encore en vie lorsqu’elle les trouva, mais dans un état critique ; Robert avait été touché par balle une fois, et Helen, deux fois. Les premiers à arriver sur les lieux furent Russell Bevis, le propriétaire de l’établissement funéraire contacté par Norma, et son fils Rocky. En découvrant l’état des victimes, les Bevis tentèrent de dégager Robert et Helen, une décision qui compromettrait ultérieurement la scène de crime pour les enquêteurs. Tristement, lorsque les Bevis arrivèrent, Joy était déjà décédée. Robert mourut le jour de l’attaque, tandis qu’Helen, transférée à l’hôpital, succomba neuf jours plus tard.

Le détective principal de l’affaire était Larry Campbell, un jeune homme de 24 ans au sein du département du shérif du comté de Leon, qui sera plus tard élu shérif.

Une enquête infructueuse

Robert Sims était un expert technologique respecté et la famille Sims jouissait d’un capital sympathie dans la communauté de Tallahassee. Les enquêteurs scrutèrent les motifs possibles de cette attaque brutale, écartant rapidement le vol puisque rien n’avait été dérobé dans leur maison. Les pistes étaient rarissimes, voire inexistantes, entraînant les enquêteurs à fouiller les environs et même à drainer un étang voisin en espérant y retrouver une arme du crime, sans succès.

Cette affaire provoqua une grande panique à Tallahassee, et en l’absence d’un coupable arrêté, les festivités de la nuit d’Halloween furent annulées cette année-là. Au fil des ans, plusieurs personnes d’intérêt émergèrent, dont un adolescent vivant près des Sims, qui commettrait par la suite un homicide, et un pasteur local pour qui Helen Sims avait travaillé comme secrétaire avant de quitter son emploi peu de temps avant les meurtres. Malheureusement, l’affaire reste non résolue.