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Un ancien sergent de la police de New York a été condamné, jeudi, à une peine de trois à neuf ans de prison. La justice lui reproche d’avoir causé la mort d’un livreur circulant en trottinette lors d’une intervention policière dans le Bronx en 2023. Ce drame relance une nouvelle fois le débat sur les méthodes d’intervention des forces de l’ordre américaines.
Une intervention mortelle lors d’une opération antidrogue
Le drame s’est déroulé le 23 août 2023 au cours d’une opération de lutte contre les stupéfiants. Erik Duran a lancé une glacière sur Eric Duprey, un homme de 30 ans qui tentait de s’enfuir en trottinette électrique. Sous l’impact, le trentenaire a perdu le contrôle de son véhicule avant de heurter un arbre et de chuter lourdement sur la chaussée.
La victime, qui ne portait pas de casque au moment des faits, est décédée des suites d’un traumatisme crânien. Cette affaire a rapidement attiré l’attention des médias internationaux, mettant en lumière l’usage de la force par l’ancien policier alors qu’il était en service.
La défense de l’officier rejetée par le juge
Lors de l’audience, l’ancien policier a affirmé avoir agi pour protéger ses collègues face à une trottinette qu’il jugeait dangereuse. Il a déclaré avoir pris cette décision en une fraction de seconde et a exprimé des regrets, affirmant qu’il n’avait jamais voulu que cela arrive. Erik Duran a précisé avoir choisi ce métier pour sauver des vies.
Le juge Guy Mitchell a toutefois écarté cette version des faits. Selon le magistrat, l’accusé était simplement contrarié de voir le suspect s’échapper. Le tribunal a souligné que l’individu aurait pu être interpellé à un autre moment, sans mettre sa vie en danger. La peine prononcée vise, selon le juge, à dissuader d’autres agents d’adopter des comportements similaires à l’avenir.
Une condamnation historique pour la police de New York
La mère de la victime, Gretchen Soto, a vigoureusement contesté les accusations de trafic de drogue portées contre son fils. Elle a décrit une situation injuste et a partagé sa douleur, précisant qu’elle était en appel vidéo avec lui peu de temps avant le drame. Le parquet a finalement retenu un comportement imprudent de la part de l’ancien sergent.
Révoqué de la police en février dernier après une période de suspension, Erik Duran encourait jusqu’à quinze ans de réclusion. Sa condamnation marque un tournant symbolique : il est le premier policier new-yorkais en activité à être reconnu coupable de la mort d’un civil depuis dix ans. L’affaire a cristallisé les tensions entre les syndicats de police et les militants réclamant une plus grande responsabilité des forces de l’ordre.