Chaque année, des millions de contrôles de circulation sont effectués aux États-Unis sans faire la une des journaux. Cependant, lorsqu’un incident attire l’attention, il implique souvent un citoyen de couleur et des allégations d’abus de pouvoir par les forces de l’ordre. Un tel problème est survenu le 8 septembre 2004, lorsque le receveur des Miami Dolphins, Tyreek Hill, a été arrêté pour excès de vitesse alors qu’il se rendait au Hard Rock Stadium pour jouer contre les Jacksonville Jaguars. Cette altercation a été mise en lumière lorsqu’il a été sorti de son véhicule par des policiers de Miami-Dade, qui l’ont brutalement plaqué au sol et menotté.Heureusement, l’incident a pris une tournure positive lorsqu’il a réussi à marquer un touchdown de 80 yards contre les Jaguars ce jour-là. Cependant, cela a révélé un problème bien trop familier : les personnes noires étant souvent arrêtées par la police, parfois avec une escalade de la situation. Dans le cas de Hill, une vidéo prise par la caméra corporelle de la police montre que le conflit a débuté lorsque Hill a refusé de baisser sa fenêtre après la première interaction avec les agents.Pour en savoir plus sur la législation concernant l’obligation de baisser la fenêtre lors d’un contrôle, nous avons interrogé l’avocat Tray Gober, associé directeur du cabinet d’avocats Lee, Gober & Reyna basé à Austin, au Texas. Selon Gober, « En général, lors d’un contrôle de circulation, les automobilistes doivent baisser leurs fenêtres suffisamment pour faciliter une communication claire avec l’agent de police. Cela est nécessaire pour que les deux parties échangent des informations et des documents de manière sûre et efficace. Cependant, il n’existe pas de règle universelle stipulant que la fenêtre doit être complètement abaissée. »
Législation autour de l’obligation de baisser la fenêtre
Les règles concernant l’obligation de baisser la fenêtre lors d’un contrôle policier varient en fonction de l’endroit où vous êtes arrêté. Comme le souligne Tray Gober, « les États et les municipalités diffèrent dans leurs exigences en ce qui concerne les fenêtres et les contrôles routiers ». Par exemple, en Floride, la loi stipule que les automobilistes doivent faire baisser leurs fenêtres lors d’un contrôle. Cependant, il peut être flou de savoir si vous devez garder votre fenêtre ouverte durant toute l’interaction.
Dans une vidéo de la caméra corporelle de la police, un conducteur a d’abord baissé sa fenêtre et a remis ce qui semblait être son permis de conduire et son enregistrement. L’agent remarque qu’il n’a pas sa ceinture de sécurité, ce à quoi le conducteur répond : « Ne frappe pas à ma fenêtre comme ça. » Bien que l’échange reste relativement calme, la situation s’intensifie lorsque le conducteur referme la fenêtre après avoir dit à l’agent : « Fais ce que tu as à faire. »
Il est important de noter, selon Gober, « qu’une fois que les documents nécessaires ont été échangés, il n’est pas légalement requis de garder la fenêtre complètement abaissée ». Les automobilistes peuvent remonter partiellement la fenêtre pour leur confort personnel, tant qu’ils continuent à respecter les instructions de l’agent et à maintenir une communication claire.
Cependant, si les vitres sont teintées, l’agent peut demander à ce que les fenêtres soient baissées pour « assurer la visibilité et la sécurité durant l’interaction ». De plus, la nuit, il est probable qu’un agent s’attende à ce que les fenêtres restent ouvertes pour des raisons similaires.
Obligation de baisser la fenêtre lors d’un contrôle policier ?
Un incident récent a mis en lumière la question de l’obligation de baisser la fenêtre de la voiture lors d’un contrôle policier. Sur une matinée ensoleillée, un véhicule avec des vitres teintées sombres et entièrement fermées a attiré l’attention des forces de l’ordre. Le conducteur, Tyreek Hill, n’a pas immédiatement obtempéré lorsque l’officier lui a demandé de baisser sa vitre. Après avoir répété l’ordre plusieurs fois, l’officier a finalement ordonné à Hill de sortir du véhicule, menaçant de « l’extraire » lui-même si nécessaire.
La situation a dégénéré lorsque Hill, au téléphone avec le directeur de la sécurité de l’équipe des Dolphins, a déclaré qu’il était en train d’être arrêté. Il a mentionné qu’il avait remonté sa vitre pour passer ce coup de fil. L’auteure Tray Gober a commenté cet incident, notant que tant Hill que l’officier avaient mal géré la situation, chacun contribuant à une escalade inutile des tensions.
Gober a déclaré : « Après avoir visionné les images de l’arrêt de la circulation, il semble que les deux parties soient en faute pour l’escalade ». Hill a eu une attitude conflictuelle, tandis que l’officier n’a pas réussi à désamorcer la situation, aggravant plutôt le problème. À la fin, M. Hill avait le droit d’affirmer ses droits, mais parfois, ce que l’on peut faire ne signifie pas que l’on doit le faire. Les mots même de l’officier démontrent qu’il cherchait à imposer une leçon à Hill, plutôt que d’agir par souci pour la sécurité.