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Le vainqueur du Tour des Flandres, Tadej Pogacar, ainsi que Remco Evenepoel, classé troisième, pourraient faire l’objet de poursuites judiciaires en Belgique. Le parquet de Flandre orientale a annoncé son intention d’identifier et de dresser un procès-verbal à l’encontre d’une vingtaine de coureurs ayant franchi un passage à niveau alors que le feu était passé au rouge.
Un incident à plus de 200 kilomètres de l’arrivée
L’incident s’est produit dans la localité de Wichelen, alors qu’il restait encore une grande partie de la course à parcourir. Malgré le signal lumineux rouge indiquant l’arrivée imminente d’un train, une partie du peloton a choisi de traverser les voies. Le reste des concurrents a été contraint de s’arrêter derrière les barrières abaissées.
La direction de course est intervenue peu après pour ralentir les coureurs passés outre la signalisation, permettant ainsi au groupe bloqué de faire la jonction quelques kilomètres plus loin. Cette décision visait à rétablir l’équité sportive, mais n’annule pas les conséquences juridiques potentielles de l’infraction.
Des sanctions pénales et sportives en vue
En Belgique, le non-respect d’un feu rouge à un passage à niveau constitue une infraction de quatrième catégorie. Ce type de manquement peut conduire les contrevenants à comparaître devant le tribunal de police. Sur le plan sportif, le règlement est également strict : le franchissement d’une signalisation ferroviaire fermée est passible d’une disqualification immédiate.
La surprise invoquée par Tadej Pogacar
Lors de la conférence de presse d’après-course, Tadej Pogacar a justifié le comportement des coureurs par l’effet de surprise. Le champion slovène a expliqué que des personnes avaient surgi sur la route pour demander l’arrêt du peloton à seulement dix mètres de la barrière, rendant le freinage impossible à cette vitesse.
Le coureur a admis avoir d’abord pensé qu’il s’agissait de manifestants perturbant la course. Bien que visé par la procédure, Pogacar a semblé peu préoccupé par la situation, qualifiant la règle de « bizarre » au vu des conditions de l’incident.