Un couple américain condamné pour esclavage d’enfants adoptés

Un couple américain condamné pour esclavage d’enfants adoptés

Violences physiques et psychologiques

L’affaire a été mise au jour en 2023 lorsqu’un voisin a observé Donald Lantz enfermant leur fille aînée et l’un des garçons dans un hangar. L’intervention de la police a permis de libérer les enfants, âgés de 5 à 16 ans, qui se trouvaient dans un état préoccupant, vêtus de vêtements sales et présentant même des blessures aux pieds. Des témoignages indiquent que l’aînée, qui a ensuite décidé de poursuivre le couple en justice, a dénoncé des violences tant physiques que psychologiques, mais aussi des insultes et des discours chargés de racisme. Selon ses dires, certains enfants étaient contraints de rester debout dans leur chambre pendant de longues heures, les mains sur la tête. De plus, l’aîné et un garçon partageant une chambre dormaient par terre et utilisaient le même seau pour leurs besoins.

Une sanction sévère

Les images de vidéosurveillance récupérées par les enquêteurs sont accablantes. Lors du jugement, la juge a déclaré : « Vous avez emmené ces enfants dans un endroit que je considère presque comme le paradis et vous les avez envoyés en enfer. Le tribunal va maintenant vous envoyer en enfer. Que Dieu ait pitié de vos âmes, car ce tribunal ne le fera pas. »

Les prévenus ont été reconnus coupables de plus de 15 accusations, parmi lesquelles le travail forcé, les violations des droits civils, la traite d’êtres humains et la négligence. Jeanne Whitefeather a été condamnée à 215 ans de prison, tandis que Donald Lantz a écopé de 160 ans depuis lesquels ils pourront prétendre à une libération conditionnelle après 49 et 36 ans, respectivement. Par ailleurs, le couple devra verser 280 000 dollars à chaque enfant. Les victimes, prises en charge par les services de protection de l’enfance, ont depuis été placées et se portent bien.