À la découverte de Toadzilla, le crapaud géant d’Australie

par Zoé
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À la découverte de Toadzilla, le crapaud géant d'Australie

À la découverte de Toadzilla, le crapaud géant d’Australie

En 1991, le Livre Guinness des records attribua le titre de plus gros crapaud du monde à Prinsen, un crapaud domestique en Suède, pesant environ cinq livres. Cependant, cette distinction fut vite éclipsée par une découverte sensationnelle en Australie en janvier 2023. Dans le parc national de Conway, dans le Queensland, un spécimen incroyable baptisé « Toadzilla » fut déniché. Avec un poids atteignant presque six livres, ce monstre amphibien a suscité l’émerveillement et l’inquiétude.

Les Origines des Crapauds Cane en Australie

Les crapauds cane, ou Rhinella marina, sont natifs d’Amérique du Sud et centrale. Comment ont-ils donc atterri en Australie ? Retour en 1935, où ces amphibiens furent importés au Queensland dans le but spécifique de lutter contre les scarabées dévastant les récoltes de canne à sucre. Une idée adoptée à l’époque également par la Floride et Hawaii. Cependant, les résultats de cette tentative d’introduction ne furent pas ceux escomptés. Les crapauds ne réussirent pas à contrôler la population de scarabées, mais plutôt à s’établir et proliférer dans plusieurs régions australiennes, dont le New South Wales.

La Rencontre avec Toadzilla

L’histoire de Toadzilla commence lorsqu’une garde forestière, Kylee Gray, se retrouve face à ce géant amphibien. Alors qu’elle était en patrouille dans le parc national de Conway, Gray fut interpellée par un énorme crapaud traversant son chemin. Elle décrivit sa rencontre comme étant face à « presque un ballon de football avec des jambes ». Impressionnée par sa taille et son poids, Gray le surnomma affectueusement Toadzilla, supposant qu’il s’agissait d’une femelle étant donné sa taille imposante.

La Triste Fin de Toadzilla

Malheureusement, la vie de célébrité de Toadzilla fut brève. Les autorités environnementales du Queensland décidèrent de l’euthanasier rapidement. En effet, les crapauds cane, en tant qu’espèce invasive, ont causé des dégâts considérables à l’écosystème australien. Leur nombre dépassant les 200 millions en Australie, ces amphibiens robustes sont de redoutables prédateurs, se nourrissant de tout ce qu’ils peuvent avaler, des insectes aux petits mammifères. Leur toxicité, due à la présence de bufotoxine, les rend dangereux pour de nombreuses espèces animales autochtones. Ainsi, la lutte contre cette invasion est devenue une priorité pour les autorités australiennes.

Impact des Crapauds Cane en Australie

L’invasion des crapauds cane en Australie a eu des conséquences désastreuses sur la faune et la flore locales. Outre leur compétition féroce pour la nourriture avec les espèces autochtones, les cane toads sont également responsables de la dégradation de l’environnement. Leur capacité à se reproduire abondamment et leur toxicité en font une menace sérieuse pour l’équilibre écologique fragile du continent. Les actions de préservation de la biodiversité s’intensifient pour contrôler la prolifération de ces amphibiens prédateurs et protéger les espèces endémiques en danger.

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