Qu’est-ce que le Temple d’Hercule Gaditanus ?
Il est largement admis que des figures historiques emblématiques telles que Jules César et Hannibal ont effectué des pèlerinages religieux au Temple d’Hercule Gaditanus, où ils rendaient grâce pour leurs victoires et succès. Ce temple revêtait une grande importance tant pour les Grecs anciens que pour les Romains. Construit aux alentours du VIIIe ou IXe siècle avant notre ère, selon des sources, il a été érigé par les Phéniciens en l’honneur de leur dieu Melqart, qui serait par la suite assimilé à Hercule, le fils demi-dieu de Zeus, protecteur et divinité des héros.
Le temple était supposé comporter deux « grandes » colonnes à son entrée ainsi qu’une « flamme éternelle entretenue par un prêtre ». Des sculptures en bronze représentant Hercule y étaient également exposées. Se basant sur des études archéologiques, le temple était situé sur la côte sud de l’Espagne et était considéré comme l’un des sanctuaires religieux les plus significatifs de l’époque. Malheureusement, il n’existe plus et son emplacement exact reste un mystère, conférant au Temple d’Hercule Gaditanus une aura mythique, devenant ainsi un « Saint Graal » pour les archéologues.
Des archéologues pensent avoir retrouvé le temple
À la fin de l’année 2021, des chercheurs espagnols ont annoncé qu’ils croyaient avoir enfin localisé le Temple d’Hercule Gaditanus. Une « structure » dans la baie de Cadix, en Espagne, a été identifiée grâce à des techniques de modélisation numérique du terrain et de LiDAR (détection par lumière et mesure de distance). Si cette découverte s’avère être le temple, cela signifie qu’il serait sous l’eau depuis des siècles. Les chercheurs expliquent que la structure qu’ils ont trouvée « correspond aux descriptions anciennes du temple » qu’ils ont analysées.
Bien qu’aucune exploration du site n’ait été tentée jusqu’à présent, des projets sont en cours pour le faire dans un avenir proche. Cependant, certains experts demeurent sceptiques quant à l’authenticité de cette découverte. Un archéologue, Antonio Monterroso-Checa, par exemple, pense que le temple se situerait dans une autre ville et a qualifié cette découverte d’« erreur de triangulation ». Malgré cela, les chercheurs perçoivent quelque chose de « spectaculaire » tout en restant prudents dans leur quête du possible Temple d’Hercule Gaditanus.
