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Au cœur de la relation entre Vladimir Poutine et Joe Biden
À mesure que le conflit entre la Russie et l’Ukraine s’intensifiait au début de l’année 2022, le rôle des États-Unis dans cette affaire était au centre des préoccupations. Les relations entre la Russie et les États-Unis ont historiquement été complexes, englobant plusieurs époques de leadership russe, allant des tsars aux dictateurs soviétiques, jusqu’à l’ère de Vladimir Poutine. Les interactions entre les dirigeants de ces deux nations, dont les présidents Joe Biden et Vladimir Poutine, demeurent particulièrement tendues.
Selon le Département d’État américain, la Russie a été impliquée dans les relations étrangères des États-Unis depuis l’indépendance de ce dernier au XVIIIe siècle. La Russie a soutenu les États-Unis durant la Révolution américaine et, en 1832, les deux nations ont officialisé des accords commerciaux. En 1867, le secrétaire d’État américain William H. Seward a acquis l’Alaska du tsar Alexandre II. Après la Révolution bolchevique qui a suivi la Première Guerre mondiale, le président Woodrow Wilson a décidé de ne pas reconnaître le nouveau gouvernement bolchevique, établissant ainsi une séparation durable.
Poutine, ancien agent du KGB, Biden, sénateur
Bien que la Russie et les États-Unis aient une longue histoire, les deux pays sont devenus alliés pendant la Seconde Guerre mondiale. Le président Franklin D. Roosevelt et le Premier ministre britannique Winston Churchill ont rencontré le leader soviétique Joseph Staline dans le cadre des puissances alliées, mais les États-Unis restaient méfiants envers Staline et son expansion en Europe. Ce climat de suspicion a précipité l’ère de la Guerre froide, qui a duré jusqu’à l’effondrement de l’Union soviétique en 1989, comprenant des rivalités telles que la course aux armements nucléaires et même l’exploration spatiale.
En 1972, le président américain Richard Nixon a signé le Traité de limitation des armements stratégiques avec le chef soviétique Léonid Brejnev. En 1973, Joe Biden a été élu au Sénat américain, où il a été en fonction pendant 36 ans. Pendant ce temps, Vladimir Poutine, ancien agent du KGB, a rejoint le personnel présidentiel dans la nouvelle Russie post-soviétique à la fin des années 1990, devenant président par intérim à la suite de la démission de Boris Eltsine en 1999. Poutine a remporté l’élection présidentielle l’année suivante, avec l’ambition de créer une économie de marché fortement régulée.
Biden et Poutine accèdent à des fonctions élevées à la même époque
Poutine a été réélu en 2004, mais a dû se conformer à la constitution qui limitait le mandat présidentiel à deux termes en 2008. Son successeur, Dmitri Medvedev, l’a nommé Premier ministre. En 2012, malgré des manifestations contre des irrégularités électorales, Poutine est redevenu président. À cette époque, Joe Biden avait été nommé vice-président des États-Unis sous Barack Obama et a rencontré Poutine pour la première fois en 2011 alors que ce dernier était Premier ministre. Lors de cette rencontre, Biden aurait déclaré à Poutine qu’il ne croyait pas qu’il avait une âme.
Peu de temps après, en 2014, l’armée de Poutine a pris le contrôle de la Crimée, un territoire ukrainien majoritairement peuplé d’ethniques russes. Bien que l’annexion ait été soutenue par un référendum controversé, le Président Obama et le ministre britannique des Affaires étrangères William Hague affirmaient que la Russie ne devait pas s’emparer de la Crimée.
Poutine compare Biden à Trump
Des tensions ont été soulevées concernant la possible ingérence de la Russie dans les élections américaines de 2016. En 2018, lors d’une rencontre, le président Donald Trump a été convaincu que Poutine disait vrai lorsqu’il affirmait que la Russie n’avait pas interféré dans les élections. À cette époque, les relations entre les États-Unis et la Russie étaient considérées comme les pires depuis 1985, selon Angela Stent du Brookings Institute.
Avec l’arrivée de Biden à la présidence, Poutine a comparé les deux hommes en fonction de leurs expériences politiques. Il a indiqué qu’il n’était pas inquiet des accusations de Biden lui attribuant le statut de « tueur ».
Biden et Poutine partagent peu de confiance mais des intérêts communs
Lors de la rencontre de juin 2021, qui était tendue mais respectueuse, Biden a clarifié qu’il ne considère pas Poutine comme un ami, mais qu’il est immanquable que les deux nations ont des intérêts qui se chevauchent et doivent coopérer sur ces points d’intérêt. Il a exprimé que cette rencontre ne portait pas sur la confiance, mais sur « l’intérêt personnel et la vérification ». L’échange a permis d’aborder à la fois la détention de deux Marines américains, les cyberattaques et les armes nucléaires en Iran.
Biden qualifie l’invasion de l’Ukraine en 2022 d’« injustifiée »
Moins d’un an après leur sommet, Poutine a envoyé des troupes à la frontière de l’Ukraine, provoquant l’alerte mondiale. En anticipant une invasion, Biden a menacé d’imposer des sanctions aux banques russes. Finalement, le 23 février 2022, Poutine a donné le coup d’envoi d’une attaque contre l’Ukraine, que Biden a qualifiée d’« injustifiée ». Le président américain a ensuite rencontré les autres dirigeants du G7 pour affirmer que « le monde tiendra la Russie responsable ».
Le lendemain, Biden a annoncé des sanctions historiques contre la Russie, y compris l’exclusion de la plus grande banque russe du système financier américain. Ces sanctions visaient à créer des pénalités économiques et des restrictions sur les exportations.
Bien que Biden ait affirmé qu’il n’enverrait pas de troupes américaines en Ukraine, il a promis de protéger les membres de l’OTAN. Ainsi, tout espoir d’une évolution positive dans la relation entre Biden et Poutine, après leur rencontre de juin 2021, a définitivement vacillé suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.