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Artefacts anciens maudits : légendes & mystères
À travers l’histoire, l’humanité a souvent cru que presque tout pouvait être porteur d’une malédiction. Des chansons sont réputées maudites, certaines familles historiques sont célèbres pour leurs malédictions, et même une place au Congrès américain est censée être frappée de malchance. Les gens adorent penser que les objets inanimés qui les entourent sont imprégnés d’un mal mystérieux et attendent juste le bon moment pour frapper. Cependant, si une poupée étrange mise en vente sur eBay peut sembler répondre au profil d’un objet maudit, ce sont les artefacts réellement anciens qui confèrent à leurs malédictions le poids des siècles. Leur existence au fil des âges, parfois pendant des millénaires, leur donne une gravité que les objets maudits modernes ne peuvent égaler.
Il est important de noter que l’ancienneté d’un objet ne signifie pas que sa malédiction est également ancienne. Dans de nombreux cas, les propriétaires ou créateurs d’origine de ces artefacts seraient probablement étonnés d’apprendre qu’au fil du temps, des pouvoirs négatifs leur avaient été attribués. Parfois, cependant, la malédiction était intentionnelle dès le départ. Voici quelques-uns des artefacts anciens les plus fascinants réputés maudits à travers le monde.
Ötzi, l’Homme des Glaces
L’un des mystères les plus anciens de l’histoire serait l’identité de l’auteur du meurtre d’Ötzi, l’Homme des Glaces, tant au sens littéral que métaphorique. Cet individu, dont le décès remonte à environ 5 300 ans, a vu son corps préservé dans les Alpes italiennes jusqu’en 1991, lorsqu’un groupe de randonneurs a découvert son cadavre incroyablement bien conservé. Les autorités alertées et des experts appelés sur place ont permis d’extraire le corps de la glace pour étude. En 1998, Ötzi a été exposé au Musée archéologique du Haut-Adige, et des reconstitutions faciales (comme montrées ci-dessus) nous ont révélé l’apparence de ce voyageur ancien. En 2007, une découverte troublante a émergé : il a été assassiné.
Parallèlement, des rumeurs naquirent autour d’une malédiction concernant Ötzi. À l’instar de la légende de la malédiction de la tombe de Toutankhamon, on rapporta que sept personnes ayant découvert ou travaillé sur le corps d’Ötzi auraient péri entre 1992 et 2005 à cause de cette malédiction. Parmi eux, figurait un des randonneurs qui l’avaient trouvé (mort suite à une chute dans une tempête de neige), le médecin légiste qui avait aidé à extraire le corps (tué dans un accident de voiture), et le seul journaliste autorisé à filmer l’extraction (décédé d’une tumeur au cerveau).
Toutefois, tous ne prennent pas ce récit au sérieux. En 2005, lorsqu’un scientifique ayant analysé l’ADN d’Ötzi est mort subitement, ses collègues furent exaspérés par les journalistes cherchant à établir un lien entre son décès et la supposée malédiction.
La Momie Malchanceuse
La nuit du 14 au 15 avril 1912, le Titanic heurta un iceberg et sombra au fond de l’Atlantique Nord. Les historiens vous diront que cette tragédie était le résultat d’une mauvaise planification et d’un leadership défaillant. Mais que se passerait-il si cela était dû à la malédiction de la momie qui se trouvait à bord du supposé paquebot insubmersible ? Une momie qui aurait déjà apporté mort et désastre à quiconque l’avait côtoyée ?
Cette théorie serait plus convaincante si la fameuse momie, connue sous le nom de « La Momie Malchanceuse », était réellement une momie, si elle avait été liée à des calamités antérieures, ou — point crucial — avait effectivement été à bord du Titanic. En réalité, la Momie Malchanceuse est un couvercle peint pour un sarcophage, en gros, le couvercle de l’un des deux cercueils dans lesquels une momie était habituellement conservée. Plusieurs versions circulent sur sa capacité à maudire ses propriétaires depuis des décennies avant le naufrage du Titanic, avec les premières mentions de ses puissances maléfiques rapportées dans un journal en 1904.
On pense que des journalistes, des passagers du Titanic, et même des gardiens de musée désœuvrés ont contribué à faire grandir la légende au cours du siècle suivant. Malgré l’absence totale de vérité dans cette histoire, la légende est si prolifique que le British Museum en parle en détail dans sa description officielle de l’objet, soulignant qu’il faisait déjà partie de leur collection en 1912 et n’a jamais quitté le musée depuis son acquisition jusqu’en 1990.
L’anneau de Silvianus
Vers 1785, un imposant anneau romain ancien, en or, fut découvert en Angleterre. Bien que les détails exacts de sa découverte demeurent flous, l’anneau a été vendu à une riche famille locale qui l’a conservé dans sa collection d’artefacts pendant des siècles, avant de le léguer au National Trust avec le reste de la propriété familiale. Inscrites autour de la bande de l’anneau sont les mots : « Senicianus vit bien en Dieu. »
Il n’y aurait aucune raison de relier une malédiction à cet anneau sans une incroyable coïncidence archéologique. Des décennies après sa découverte, une tablette maudite romaine fut retrouvée à environ 130 kilomètres de l’endroit où l’anneau avait été découvert. Cette tablette déclare : « À Dieu Nodens. Silvianus a perdu un anneau… parmi ceux qui portent le nom de Senicianus, qu’aucun ne soit en bonne santé jusqu’à ce qu’il rapporte l’anneau au temple de Nodens. » Les historiens ont ainsi établi un lien entre l’anneau et la malédiction, qui est désormais connu sous le nom de « L’anneau de Silvianus ».
Quoi qu’il en soit, que cette malédiction ait réellement nui à quiconque portant le nom de Senicianus reste incertain. Cependant, elle a peut-être inspiré l’un des anneaux les plus maudits de la littérature : « L’Anneau Unique » de J.R.R. Tolkien. Cet anneau, qui engendre tant de problèmes en Terre du Milieu, pourrait avoir été inspiré par cet artefact réel. En effet, Tolkien avait été chargé de rechercher l’étymologie du nom du dieu mentionné sur la tablette maudite, juste deux ans avant la publication de « Bilbo le Hobbit ».
Les Têtes de Hexham
Les petites pierres sculptées connues sous le nom de Têtes de Hexham pourraient être anciennes, mais leur datation réelle reste incertaine. Les Celtes ont laissé des exemples vérifiables de têtes sculptées qui ne diffèrent pas fondamentalement de ces petites pièces, rendant l’hypothèse de leur provenance celte plausible. Cependant, certains experts soutiennent qu’elles pourraient être des artefacts d’une époque plus récente, notamment du Moyen Âge, tandis que les études à leur sujet n’ont pas abouti à des conclusions définitives.
Ce que l’on sait avec certitude, c’est que cette paire de têtes a été découverte près de l’Anse d’Hadrien par deux garçons en 1971. Rapidement, ceux qui étaient liés de près aux artefacts ont commencé à rapporter des visites effrayantes durant la nuit. Une voisine à qui la mère des garçons avait montré les têtes, un chercheur étudiant ces artefacts, et même la jeune fille de ce chercheur ont tous déclaré avoir aperçu une créature semblable à un loup-garou dans leurs maisons après avoir eu contact avec cette découverte. Cette histoire de hantises mystérieuses a pris suffisamment d’ampleur pour être relatée par la BBC en 1976, laissant une empreinte indélébile sur de nombreux enfants qui l’ont visionnée à l’époque.
La connexion possible avec les Celtes pourrait bien avoir inspiré l’idée de cette malédiction, car de nombreux éléments liés à l’histoire celte sont enveloppés d’un mystère et d’une atmosphère inquiétante dans la culture moderne anglaise, souvent bien plus que ceux provenant des périodes médiévales ou romaines (autre possible origine des Têtes de Hexham).
Björketorp Runestone
La pierre runique de Björketorp est un monument impressionnant, atteint 3,6 mètres de hauteur, situé en Suède. Elle est ornée d’une malédiction très étudiée, qui aurait été gravée par un chef danois contrôlant la région au septième siècle. À l’origine, cette pierre servait à protéger une tombe, mais la signification exacte des quelques lignes gravées sur sa surface demeure sujette à discussion parmi les spécialistes des runes anciennes.
Selon la base de données des textes vieil-norvégiens, les runes se traduisent ainsi : « Moi, maître des runes, cache ici des runes de pouvoir. Incessamment tourmenté par la malveillance, celui qui brise ce monument est voué à une mort insidieuse. Je prophétise la destruction. » Une version en anglais plus simple pourrait être : « J’ai ici la signification secrète des runes puissantes. Celui qui détruit le monument sera éternellement tourmenté par la sorcellerie. Il connaîtra une mort traîtresse. Je prophétise la ruine. » Bien que des malédictions de ce type n’étaient pas rares dans le monde ancien, celle de Björketorp apparaît relativement inoffensive par rapport à d’autres qui menaçaient de châtiments bien plus sévères.
Quoi qu’il en soit, il est évident que l’intention globale du tailleur de pierres était de mettre en garde les futurs lecteurs des runes, notamment parce que la pierre se trouve dans un ancien cimetière : ne dérangez pas cette tombe, sinon de mauvaises choses vous arriveront. Cela explique peut-être pourquoi, parmi un groupe de quatre pierres ornées de runes similaires, Björketorp est la seule à être restée à son emplacement d’origine.
Les trompettes de Toutankhamon
Une des malédictions les plus célèbres de l’histoire concerne le jeune roi égyptien Toutankhamon. Sa chambre funéraire est souvent considérée comme l’une des tombes les plus maudites de l’histoire. De nombreuses personnes croient que ceux qui ont ouvert le tombeau de Toutankhamon ont rencontré des fins tragiques et inattendues. Cependant, moins connu est le fait qu’un ensemble de trompettes découvertes dans sa tombe possède sa propre malédiction particulière.
Les trompettes de Toutankhamon ne sont pas les objets les plus éclatants de son tombeau. L’une est en argent et l’autre en bronze, accompagnées de leurs bouchons en bois. Alors que la malédiction entourant le tombeau semblait seulement frapper des individus au hasard, le pouvoir attribué aux trompettes est bien plus grand. Il est dit que chaque fois qu’elles ont été soufflées depuis leur découverte, un conflit a éclaté, les guerres étant invoquées par le son de ces instruments.
Cette affirmation est soutenue par les déclarations de l’égyptologue Hala Hassan, conservatrice de la collection Toutankhamon du Musée égyptien. Les trompettes ont été volées avec plusieurs autres objets durant la Révolution égyptienne de 2011. Lorsqu’elles ont été récupérées quelques mois plus tard, Hassan a rapporté que l’un des membres du personnel du musée avait soufflé dans l’une des trompettes juste quelques jours avant le début des émeutes. Les mêmes événements auraient également eu lieu avant les guerres de 1967 et 1991. De plus, la BBC a eu l’autorisation d’enregistrer le son des trompettes en 1939, peu avant le début de la Seconde Guerre mondiale.
Objets volés à Pompéi
Pompéi est l’un des sites de « dark tourism » les plus célèbres au monde. Des milliers de visiteurs viennent y découvrir les vestiges d’une catastrophe terrible, où une ville entière a été ensevelie suite à l’éruption du Mont Vésuve. Bien que le site dispose naturellement d’une boutique de souvenirs, certains visiteurs peu scrupuleux cherchent à rapporter des souvenirs plus authentiques, prenant des pierres, des morceaux de poterie ou d’autres petits objets jugés insignifiants trouvé sur le site historique. Cependant, une malédiction présumée les amène souvent à regretter cette appropriation.
Il ne semble pas que ce soient les artefacts en eux-mêmes qui soient maudits, mais plutôt l’acte de vol qui leur confère cette réputation. Des centaines de touristes ont renvoyé de petits objets dérobés lors de leurs visites, souvent accompagnés de notes affirmant qu’ils avaient subi des malchances depuis leur vol. Le surintendant archéologique du site, Massimo Osanna, a déclaré : « Ils écrivent que les pièces volées ne leur ont apporté que des ennuis. Ils affirment pouvoir retracer tous leurs problèmes familiaux à leur vol à Pompéi. »
Parmi les problèmes attribués à ces vols, on évoque des maladies comme le cancer du sein, des difficultés financières et des fractures. D’autres font état de malchance générale ou de malédictions supposées qui ont affecté des familles entières. Certains voleurs affirment n’avoir jamais ressenti d’effets négatifs, mais ayant entendu dire que d’autres en avaient souffert, ils renvoient les objets pris, par précaution.
Pierres de lave de Pele
La malédiction de Pele est une légende bien connue, affirmant que quiconque prend de petites pierres de lave, également appelées « larmes de Pele », du Hawai’i, subira une malchance notable. Pele, une déesse vénérée dans la culture hawaïenne, réside dans un volcan et n’a jamais véritablement menacé ceux qui s’emparaient de ses pierres de lave. En réalité, l’idée d’une malédiction s’inscrit davantage dans une perspective occidentale que dans la tradition hawaïenne, où déplacer des roches sans autorisation est considéré comme un manque de respect envers chaque élément de l’île.
Cependant, la légende de cette malédiction s’est répandue, en partie pour des raisons pratiques. Les touristes, attirés par le parc national des volcans d’Hawai’i, emportent fréquemment ces petits souvenirs. Bien qu’il soit illégal de retirer des objets d’un parc national, cela n’a pas freiné les ardeurs de nombreux visiteurs. Ainsi, un employé du gouvernement a proposé une solution : raconter aux gens que rapporter des pierres de lave chez soi provoquerait la colère de Pele.
Cette histoire remonte à 1946, et les guides touristiques se sont emparés de l’idée. Aujourd’hui, des milliers de livres de roches et de sable sont renvoyés chaque année, souvent accompagnés de lettres blâmant ces pierres pour des malheurs allant de la perte d’une entreprise à des peines d’emprisonnement, en passant par des ruptures relationnelles difficiles.
Le trésor lydien
Le trésor lydien, également connu sous le nom de trésor de Karun ou trésor de Crésus, est un ensemble impressionnant de 363 artefacts inestimables provenant de l’ancien royaume de Lydie, situé dans l’actuelle Turquie. Ce butin provient de sépultures, dérobé par des pilleurs de tombes qui s’attaquèrent à divers tumulus dans les années 1960. Ces hommes ont par la suite vendu leurs découvertes au Metropolitan Museum of Art, qui exposa plusieurs dizaines de pièces dans les années 1980, malgré la connaissance des méthodes illégales utilisées pour se procurer ces objets. Bien que le musée ait tenté de dissimuler l’origine douteuse du trésor, il fut finalement contraint de restituer 219 pièces de sa collection à la Turquie en 1993. Aujourd’hui, le pays s’efforce toujours de récupérer les pièces restantes pour ses musées.
Cependant, en raison de la malédiction prétendument associée à ce trésor, la Turquie pourrait ne pas désirer le récupérer en intégralité. Les destinées tragiques des pillards qui s’emparèrent des objets sont plus dramatiques que n’importe quelle série télévisée. De graves accidents agricoles, une décapitation par un mari jaloux, l’aveuglement causé par des épices, des peines de prison, la folie, le cancer et la paralysie font partie des mystérieux événements qui leur sont arrivés.
Il est certain qu’après le retour des artefacts en Turquie, le directeur du musée a vendu une pièce particulièrement impressionnante pour éponger ses dettes de jeu, en la remplaçant par une réplique. Des investigations ont révélé sa faute et il a été condamné à 13 ans de prison, blâmant la malédiction pour sa situation.
Le trésor maudit de Tolosa
Le trésor de Tolosa, supposément maudit, était autrefois un butin volé par les Gaulois lors de leur raid à Delphes en Grèce en 297 avant J.-C. De retour dans leur région, proche de l’actuelle Toulouse en France, ils réalisèrent que ce trésor, originaire d’un lieu sacré, les affligeait d’une malédiction. Pour échapper à cette fatalité, qui commençait à provoquer des maladies parmi eux, les Gaulois décidèrent de jeter tout l’or dans un lac.
Plus tard, des Romains auraient retrouvé ce trésor englouti lors de leur invasion de la Gaule. Le général romain Quintus Servilius Caepio récupéra le butin, mais, en raison de la malédiction, aucun membre de sa légion ne put revenir à Rome, à l’exception de lui-même, qui mourut dans le déshonneur et sans héritiers masculins. Quant au trésor, il sembla disparaître à jamais.
Actuellement, l’endroit où se trouve cet or reste mystérieux, mais la légende de la malédiction perdure. En Italie, un proverbe évoque « celui qui possède l’or de Toulouse », signifiant qu’une personne détient quelque chose qui ne lui revient pas. Le célèbre prophète Nostradamus prédit que la redécouverte de ce trésor serait catastrophique, annonçant dans l’une de ses prophéties : « À Toulouse, … faisant un profond puits … un trésor trouvé dérangera tout le monde… »