Au cours du siècle dernier, certaines rivalités ont marqué durablement le paysage culturel. On pense à Santa Claus contre les Martiens, à Batman v Superman, ou encore aux fans de Batman v Superman face aux critiques de cinéma. Pourtant, aucune n’a sans doute eu autant de portée que l’affrontement, à la fois cordial et féroce, qui a opposé Bill Gates à Steve Jobs pendant des décennies.
Durant une grande partie des années 1980, 1990 et 2000, Gates et Jobs ont incarné les visages de ce qui étaient, sans doute, les deux entreprises technologiques les plus puissantes du monde. Ils venaient d’univers très différents : Steve Jobs était le fils adoptif d’un repreneur de biens saisis, tandis que les parents de Bill Gates comptaient parmi leurs cercles proches un avocat influent et une membre du conseil d’administration d’une grande société de holdings financiers. Grâce à leur talent, à leur travail acharné et, peut-être, à leur végétarisme, ils sont chacun devenus deux des hommes d’affaires les plus couronnés de succès de leur époque.
Étonnamment, du moins pour ceux qui ne dirigeront probablement jamais un groupe valant plusieurs milliards de dollars, Gates ne semble jalouser qu’une seule chose chez son ancien rival : non pas une idée de produit, ni un coup de génie industriel, mais une capacité très précise, celle de captiver un public. Bill Gates aurait simplement voulu savoir parler en scène comme Steve Jobs.
Dans un entretien accordé au Wall Street Journal, Gates a expliqué qu’il admirait l’aisance de Jobs à l’oral, reconnaissant qu’il n’avait lui-même jamais trouvé naturel de s’adresser à une grande foule. « J’aimerais pouvoir être aussi magique », a-t-il déclaré, « parce que je porte des causes qui sont, à certains égards, plus importantes, et je dois m’assurer qu’elles ne soient pas ignorées. »
Il a ajouté : « J’ai appris un peu l’art de la prise de parole en public, et la manière d’expliquer comment résoudre ces problèmes au fil du temps. Sur ce point, j’ai atteint un niveau correct, dans une certaine mesure. »
Bill Gates n’est pas le seul à ressentir cette appréhension. Psycom classe la glossophobie, c’est-à-dire la peur de parler en public, parmi les causes d’anxiété les plus fréquentes, en précisant qu’elle toucherait jusqu’à 5 % de la population. Reste à savoir si une application peut vraiment aider à surmonter cela — et si, de ce point de vue, Gates y trouverait de quoi se rassurer.