Que se cache sous les pyramides ?
Avec leur silhouette majestueuse dessinant l’horizon égyptien, les pyramides représentent une icône incontournable du monde ancien. Ces structures fascinantes font l’objet d’études scientifiques approfondies, visant à répondre à trois questions essentielles : comment et pourquoi ont-elles été construites, pour qui ont-elles été édifiées, et que renferment-elles ? Malgré ces investigations, de nombreuses inconnues subsistent autour de ces monuments mystérieux, notamment la possibilité qu’il existe quelque chose sous leurs bases. Des découvertes récentes ont apporté des éléments de réponse, mais l’information disponible ne fait qu’accroître le mystère.
On estime qu’il existe jusqu’à 138 pyramides anciennes disséminées à travers l’Égypte. La plus ancienne d’entre elles, probablement érigée vers 2600 av. J.-C., fut construite pour le roi Djoser, qui régna au début de la troisième dynastie, et mesure environ 60 mètres de haut. Au fil des siècles, de nombreuses autres pyramides ont vu le jour, utilisant diverses méthodes et conceptions. Parmi celles-ci se trouve la pyramide ensevelie de Sekhemkhet, le deuxième pharaon de la troisième dynastie, qui ne dépasse pas 8 mètres, ce qui la rend relativement petite selon les standards d’aujourd’hui.
La Grande Pyramide de Gizeh, autrefois la plus haute structure au monde, est un témoignage époustouflant de l’ingéniosité de la civilisation égyptienne. La pyramide, qui atteint près de 150 mètres de hauteur, et le Grand Sphinx, tous deux construits pour le pharaon Khéops et sa famille vers 2600 av. J.-C., ont attiré l’attention des visiteurs et des chercheurs du monde entier. Considérées comme l’une des Sept Merveilles du monde ancien, les pyramides de Gizeh, où Khéops repose, restent une attraction touristique incontournable, accueillant environ 14 millions de visiteurs chaque année.
Parallèlement à leur grandeur apparente, certains égyptologues se sont interrogés sur l’existence éventuelle de structures d’intérêt sous ces monuments intemporels. Des références à ce qui pourrait se trouver sous les pyramides de Gizeh remontent au début du XIXe siècle, comme l’indique l’explorateur britannique Andrew Collins. On évoque des découvertes consignées dans les journaux du consul général britannique Henry Salt, mais jusqu’à récemment, la véracité de ses observations était incertaine.
Des recherches récentes ont révélé un vide à l’intérieur de la Grande Pyramide, de la taille et de la forme similaires à celles de la Grande Galerie, comme en témoigne un rapport de 2017. Les scientifiques ont utilisé une technique appelée radiographie des muons pour dévoiler cette découverte majeure, réalisée dans le cadre du projet ScanPyramids, qui vise à explorer les pyramides anciennes de manière non invasive. Malgré cette confirmation, des questions subsistent. Par exemple, la configuration de ce vide – est-il horizontal ou incliné ? Est-il constitué d’une seule structure ou de plusieurs éléments successifs ?
Concernant ce qui se trouve sous la Grande Pyramide, des explorations menées autour de 1817 par des chercheurs britanniques et italiens ont révélé une entrée menant à des catacombes jusqu’alors inconnues, situées à l’ouest de la pyramide. L’explorateur italien Giovanni Caviglia et Henry Salt auraient été les premiers à découvrir ce que Salt décrivait dans son journal comme un ensemble de tunnels et de grandes chambres. Cependant, l’entrée de ce système de catacombes a été perdue depuis leur exploration initiale.
La redécouverte de ce système complexe est compliquée par un terrain difficile, rempli de serpents venimeux et d’araignées. Néanmoins, Andrew Collins pense avoir identifié l’entrée de Salt dans une tombe peu étudiée près de la Grande Pyramide. Il avance l’hypothèse qu’il existe un vaste réseau de cavernes, de tunnels et de passages sous le plateau sur lequel se dresse la pyramide. Collins souligne que des textes funéraires anciens font clairement allusion à l’existence d’un monde souterrain à proximité des pyramides de Gizeh, ajoutant une touche intrigante à ce labyrinthe souterrain.
