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Célébration du Premier Jour de la Saint-Patrick : Histoire et Origines
La Saint-Patrick est une célébration emblématique de l’héritage irlandais qui a gagné en popularité à travers le monde, notamment aux États-Unis. Mais, savez-vous quand a eu lieu la toute première célébration de la Saint-Patrick ? Plongeons dans l’histoire fascinante de cette fête irlandaise ancrée dans des traditions centenaires.
Les Origines de la Saint-Patrick
La Saint-Patrick, célébrée chaque année le 17 mars, commémore la vie d’un homme saint ayant vécu il y a plus de 1 500 ans. Saint-Patrick, né vers l’an 386, aurait trouvé la mort le 17 mars 461, d’où la date de célébration de sa fête. Bien que les sources historiques sur sa vie soient limitées, les historiens estiment qu’il est né d’une famille romaine en Grande-Bretagne. À l’âge de 16 ans, Patrick aurait été capturé par des pirates et vendu comme esclave en Irlande. Durant ses six années de captivité, sa foi chrétienne s’est renforcée. Par la suite, il parvint à s’échapper et retourna auprès de sa famille en Grande-Bretagne. Cependant, sa détermination à répandre le christianisme en Irlande le poussa à retourner sur l’île. À partir des années 430, Patrick entreprit des actions majeures pour développer la petite communauté chrétienne en Irlande. En plus de ses actions concrètes, Patrick est également connu pour des légendes, dont celle qui veut qu’il ait chassé tous les serpents d’Irlande. Ainsi, depuis plus de 1 100 ans, l’Irlande célèbre la Saint-Patrick.
L’évolution de la Célébration en Irlande
En Irlande, les légendes entourant la vie de Saint-Patrick et sa contribution au christianisme se sont développées au fil des siècles suivant sa mort. Contrairement à ce que l’on pourrait croire, Saint-Patrick n’a jamais été formellement canonisé par l’Église catholique, essentiellement en raison de l’inexistence de procédures formelles de canonisation à l’époque. Néanmoins, il est vénéré comme un saint par de nombreuses personnes. Ainsi, il était naturel qu’une figure aussi importante que Patrick finisse par avoir sa propre fête. D’après l’histoire, les chrétiens irlandais ont commencé à célébrer la Saint-Patrick aux alentours des VIIIe et IXe siècles. Cette célébration se traduisait généralement par la messe du matin suivie de réjouissances l’après-midi et par la levée temporaire de l’interdiction du carême sur la viande, permettant aux participants de danser, de boire et de festoyer autour du traditionnel plat irlandais, le bacon et le chou.
Cependant, ce n’est qu’en 1631 que l’Église catholique reconnut officiellement la Saint-Patrick comme une fête. Après plusieurs siècles en tant que fête exclusivement irlandaise, la Saint-Patrick a finalement gagné les terres américaines.
L’Arrivée de la Saint-Patrick en Amérique
La première parade de la Saint-Patrick enregistrée a eu lieu en réalité dans la colonie espagnole de Saint-Augustin, en Floride, en 1601. Cette parade a été organisée par un vicaire irlandais, Ricardo Artur. Toutefois, la plus ancienne parade annuelle a commencé en 1848. Aujourd’hui, les célébrations de la Saint-Patrick les plus connues sont les grandes parades qui se déroulent dans des villes telles que New York, Boston, Philadelphie et Chicago.
Les Grandes Parades de la Saint-Patrick
Les célèbres parades de la Saint-Patrick, notamment à New York et à Boston, ont vu le jour grâce à des soldats irlandais nostalgiques stationnés en Amérique au sein de l’armée anglaise. Ces premières parades furent un succès et la demande pour des défilés similaires ne cessa de croître au fil des décennies. Cela fut particulièrement le cas à New York, où l’afflux d’immigrants irlandais a renforcé le sentiment de patriotisme irlandais dans toute la ville. Ainsi, en 1848, plusieurs groupes culturels irlandais décidèrent de fusionner leurs parades individuelles pour former la grande parade officielle de New York. Aujourd’hui, cette parade, la plus ancienne parade civile continue au monde, est la plus grande d’Amérique, rassemblant plus de 150 000 participants. La tradition des défilés de la Saint-Patrick a été interrompue dans de nombreuses villes en 2020 et 2021 en raison de la pandémie de COVID-19, mais cette année, les parades sont de retour, marquant ainsi la persistance d’une fête vieille de 1 100 ans.