Sommaire
Histoire
Fuyant une situation difficile en quête d’une nouvelle vie aux États-Unis, nombre d’individus ont tenté leur chance, espérant trouver célébrité et fortune : c’est le rêve américain incarné. C’est exactement ce qu’ont fait beaucoup, leur première expérience étant marquée par le centre d’immigration d’Ellis Island. À la fin du XIXe siècle, face à une immense vague d’immigration, le gouvernement américain a créé une vaste infrastructure pour traiter et approuver ceux cherchant à entrer dans le pays pour des raisons de liberté religieuse, d’opportunités financières ou de refuge. Ellis Island, située juste à l’extérieur de New York, a ouvert ses portes le 1er janvier 1892. Lorsque le gouvernement l’a désaffectée et fermée en 1954, Ellis Island avait alors accueilli plus de 12 millions de personnes. L’impact d’Ellis Island résonne encore des décennies après sa fermeture, environ 40 % des résidents américains actuels pouvant revendiquer un parent ou un ancêtre qui est passé par cette installation d’immigration.
En plus de transformer le visage et la composition culturelle des États-Unis, chaque jour rendant le pays plus diversifié, de nombreuses personnes ayant traversé Ellis Island ont profondément influencé les secteurs de l’entertainment, de la culture, de la littérature, de la politique, de la gastronomie, et presque tous les autres aspects de la vie moderne. De nombreux immigrants ont réalisé le rêve américain pour eux-mêmes, arrivant aux États-Unis, se faisant enregistrer à Ellis Island, puis dominèrent leurs professions. Voici quelques personnalités du XXe siècle qui ont traversé Ellis Island.
<h2>Bela Lugosi</h2>
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<span class= »gallery-image-credit »>Silver Screen Collection/Getty Images</span>
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<p>Probablement l’acteur de films de monstres le plus célèbre, Bela Lugosi a joué dans 18 films pour Universal Studios dans les années 1930 et 1940. Notamment, il a incarné des vampires à quatre reprises, dont le conte Dracula dans « Dracula » de 1931 et « Abbott et Costello Meet Frankenstein » de 1948. La caractérisation de Lugosi, développée lors d’une version théâtrale de « Dracula » en 1927, a établi les tropes associés au personnage et aux vampires en général, incluant la cape, l’accent d’Europe de l’Est et le langage corporel.</p>
<p>Lugosi servait à bord de l’équipage du SS Graf Tisza Istvan lorsqu’il quitta Trieste, Italie, en octobre 1920, à destination de La Nouvelle-Orléans. À son arrivée, il reçut la permission de son capitaine d’explorer la ville et ne retourna jamais au bateau. La police et le Service de l’immigration et de la naturalisation furent alertés, mais Lugosi ne fut appréhendé que des mois plus tard, finalement localisé dans une pension de famille dans un quartier hongrois de New York en mars 1921.</p>
<p>Lugosi fut envoyé pour traitement à Ellis Island, entrant dans l’installation par voie terrestre plutôt que maritime. À l’époque, une peur anti-communiste, appelée « Red Scare », se répandait aux États-Unis et en Europe. Comme Lugosi avait été associé à des groupes de cette tendance politique en Hongrie, il aurait pu être immédiatement expulsé d’Ellis Island pour ses croyances. Il réussit à tromper les inspecteurs d’immigration et resta aux États-Unis en mentant sur son origine, en prétendant venir de Roumanie.</p>
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Isaac Asimov
Isaac Asimov est surtout connu pour ses œuvres phares de la science-fiction populaire. Il a créé le magazine « Asimov’s Science Fiction » et écrit des romans à succès tels que « Les Robots », la série « Fondation », et « Voyage Fantastique », tout en publiant également dans de nombreux autres genres. En plus d’être professeur de médecine et philosophe, Asimov a écrit, compilé et édité plus de 500 œuvres de fiction et de non-fiction.
Asimov avait 2 ans lorsque le frère de sa mère, vivant aux États-Unis, écrivit à la famille à Petrovitchi, en Russie, pour savoir si elle avait survécu à la Première Guerre mondiale et à la Révolution russe. Il leur suggéra de venir s’installer aux États-Unis, se proposant de parrainer leur démarche. En janvier 1923, peu après son troisième anniversaire, Asimov quitta l’Union soviétique, naviguant de Riga, en Lettonie, à Liverpool, en Angleterre, puis vers Ellis Island, où leur navire, le « Baltic », arriva le 3 février. Après avoir débarqué du navire, le père d’Asimov réalisa qu’ils avaient perdu de vue la mère du garçon.
« Les hommes et les femmes ont été séparés et il ne l’a revue que quatre jours plus tard », écrivit Asimov dans son essai « Ellis Island et moi » (via « The Tyrannosaurus Prescription and 100 Other Essays »). « J’ai augmenté la joie de l’occasion en contractant la rougeole (ce qui a peut-être retardé les retrouvailles). » Après que son père ait assuré à un intervieweur qu’il chercherait immédiatement un emploi, la famille fut réunie. Quinze mois plus tard, le gouvernement américain mettait en place des lois d’immigration limitant les arrivées en provenance d’Europe de l’Est. « Nous n’aurions sans doute pas pu entrer », théorisa Asimov.
<h2>Irving Berlin</h2>
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<span class= »gallery-image-credit »>Bettmann/Getty Images</span>
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<p>Irving Berlin est considéré comme l’un des principaux architectes du « Great American Songbook, » une collection de classiques de la pop et du jazz datant du début du XX<sup>e</sup> siècle – et il n’était pas né aux États-Unis. Né en Russie sous le nom d’Israel Beilin, Berlin a écrit environ 1 000 chansons, dont beaucoup sont encore célèbres et familières un siècle plus tard, comme « Alexander’s Ragtime Band, » « Puttin’ on the Ritz, » et « White Christmas, » estimée comme le single le plus vendu de tous les temps. D’un patriotisme exceptionnel pour sa patrie d’adoption, Berlin a écrit « God Bless America, » considérée comme un hymne national officieux des États-Unis.</p>
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<p>Les pogroms antisémites de la fin du XIX<sup>e</sup> siècle en Russie incluaient la destruction des villages juifs, ou shtetls, y compris celui en Sibérie où vivait la famille Beilin avant de fuir la persécution pour se diriger vers les États-Unis en 1893. En partant d’Anvers, en Belgique, dans la section entrepont du Rhynland, huit membres de la famille Beilin, dont Israel, âgé de 5 ans, sont arrivés à Ellis Island le 13 septembre. À leur entrée aux États-Unis, les Beilin ont changé leur nom de famille pour Baline, et Israel a ensuite modifié son nom en Irving Berlin.</p>
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<h2>Knute Rockne</h2>
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<span class= »gallery-image-credit »>Bettmann/Getty Images</span>
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Une des figures les plus célèbres et influentes du football américain au début du XXe siècle, à une époque où le football universitaire dominait culturellement, Knute Rockne était le capitaine de l’équipe de l’Université Notre-Dame et contribua à la conception et à la popularisation de la passe avant, désormais norme offensive. Rockne ne quitta jamais Notre-Dame, transformant ce programme déjà dominant en une véritable légende historique. Après l’obtention de son diplôme, il signa comme assistant et, en 1918, obtint les postes d’entraîneur principal et de directeur athlétique. Durant sa carrière de 13 ans, les équipes de Rockne enregistrèrent un bilan de 105 victoires, 12 défaites et 5 matches nuls, avec cinq saisons sans défaite et trois championnats nationaux. Sa carrière se termina de manière tragique et brutale en 1931, lorsque Rockne mourut dans un accident d’avion.
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Sous la garde de sa mère, Knute Rockne, âgé de 5 ans, quitta Voss, en Norvège, en 1893 pour se diriger vers New York, faisant d’Ellis Island une étape nécessaire avant de rejoindre Chicago, où le père de Rockne, Lars, avait aidé à construire un magnifique carrosse à exposer à l’Exposition universelle de cette année-là. Lors d’une cérémonie en 2004 devant la Statue de la Liberté, le seul fils vivant de Rockne, John, accepta en son nom le prix du patrimoine familial d’Ellis Island, décerné aux descendants d’immigrants ayant traversé l’île avant de contribuer de manière significative à la vie américaine.
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<h2>Edward G. Robinson</h2>
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<span class= »gallery-image-credit »>Archivio Cameraphoto Epoche/Getty Images</span>
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<p>Les films américains ont longtemps idéalisé la vie des gangsters et des criminels organisés, et cela peut être largement attribué à « Little Caesar », un film de 1931 avec Edward G. Robinson dans le rôle d’un gangster impitoyable. Les véritables figures criminelles auraient adopté certaines des manières de Robinson, brouillant la ligne entre fiction et réalité. Robinson s’est spécialisé dans le rôle des durs, des criminels et des méchants sur scène (dans le controversé « The Racket », interdit à Chicago) et à l’écran, notamment dans « Smart Money », « Five Star Final », « Kid Galahad » et « A Slight Case of Murder ». Il est apparu dans plus de 100 films et a reçu un Oscar d’honneur lors des Academy Awards de 1973.</p>
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<p>En 1904, Emmanuel Goldenberg, âgé de 10 ans, quitte la Roumanie avec sa famille, cherchant à fuir la violence antisémite et les persécutions. Les Goldenberg réunissent suffisamment d’argent pour acheter des billets bon marché en troisième classe sur un paquebot et naviguent vers les États-Unis, quelques mois après que le patriarche Moritz Goldenberg se soit installé à New York. Lorsque le reste de la famille se soumet à la procédure à Ellis Island le 21 février, ils sont retenus au centre pendant deux jours ; ils n’avaient pas reçu les autorisations médicales nécessaires en Roumanie et ont dû attendre que la situation soit réglée. Néanmoins, ce fut une expérience cruciale et revigorante pour le futur acteur. « À Ellis Island, je suis né de nouveau », déclare un jour Robinson, selon The New York Times. « Pour moi, la vie a commencé quand j’avais 10 ans. »</p>
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<h2>Charles Atlas</h2>
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<span class= »gallery-image-credit »>George Karger/Getty Images</span>
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<p>Célébrité du fitness du début du XXe siècle, promoteur et mannequin, Charles Atlas était un fervent défenseur de la culture physique et de l’haltérophilie. Il encourageait les hommes à atteindre ce qu’il considérait comme le physique idéal — le sien, incroyablement musclé. Il a conçu le programme « Dynamic Tension, » un ensemble d’exercices où les muscles travaillent en opposition pour favoriser leur croissance et développement. Atlas vendait des instructions par correspondance via des publicités dans les bandes dessinées, mettant en scène un jeune homme chétif fatigué des intimidateurs de plage lui jetant du sable au visage. Il prétendait qu’un tel événement lui était arrivé et qu’il avait été inspiré à se muscler après avoir vu une statue du dieu grec Atlas à Coney Island.</p>
<p>Juste avant ses 11 ans, Atlas, alors connu sous le nom d’Angelo Siciliano, quitta Acri, en Italie, à bord du SS Roma, endurant la traversée en classe économique avec sa mère, sa tante et ses grands-parents. À leur arrivée au centre de traitement d’Ellis Island le 11 septembre 1903, la famille fut retenue en raison de divers problèmes médicaux présentés par les grands-parents. Les médecins décidèrent finalement que ces problèmes de santé étaient mineurs et non menaçants, permettant ainsi aux Siciliano d’entrer dans le pays.</p>
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Johnny Weissmuller
Johnny Weissmuller a connu la gloire et le succès dans deux domaines différents. Il s’est d’abord fait un nom en tant que nageur champion. Aux Jeux olympiques de 1924 à Paris, Weissmuller a remporté des médailles d’or pour les États-Unis dans le 100 mètres nage libre, l’épreuve de relais 4×200 mètres et le 400 mètres nage libre. Membre de l’équipe nationale américaine de water-polo, Weissmuller a également gagné une médaille de bronze dans ce sport. De retour aux Jeux olympiques de 1928 à Amsterdam, Weissmuller a répété ses performances gagnantes en remportant à nouveau des médailles d’or dans les épreuves de 100 mètres et de relais. Entre-temps, en 1927, il a établi un record de 100 yards nage libre, l’un des 28 records qu’il a établis au cours de sa carrière sportive.
Weissmuller était un nageur si célèbre qu’Hollywood l’a appelé, et il a poursuivi sa carrière athlétique par un passage dans le cinéma. En tant qu’acteur, Weissmuller a tenu le rôle principal dans 12 films « Tarzan » puis a joué dans 13 films « Jungle Jim » similaires à « Tarzan ».
Né Johann Weissmüller à Párdány, une ville de Roumanie près de la frontière serbe, l’athlète et acteur a anglicisé légèrement son nom en Johnny Weissmuller après son arrivée aux États-Unis comme bébé de 7 mois. Avec ses parents allemands, il a voyagé en classe immigrante sur le SS Rotterdam, qui a accosté à Ellis Island pour le contrôle des passagers en janvier 1905. La famille a d’abord vécu à Chicago puis s’est installée à Windber, en Pennsylvanie, où vivait le frère de la mère de Weissmuller, qui avait précédemment émigré aux États-Unis.
Frank Capra
Bettmann/Getty Images
Cinéaste Frank Capra a écrit et réalisé certains des films américains les plus mémorables et réconfortants des années 1930 et 1940. Réalisateur célèbre, dont le nom était souvent mis en avant dans le matériel promotionnel de ses films, il a dirigé des classiques tels que « Mr. Deeds Goes to Town, » « Mr. Smith Goes to Washington, » « State of the Union, » ainsi que les lauréats de l’Oscar du meilleur film, « It Happened One Night » et « You Can’t Take it With You. » Cependant, le film le plus célèbre de Capra est sans doute le favori de Noël diffusé chaque année : « It’s a Wonderful Life. » Au total, Capra a remporté trois Oscars du meilleur réalisateur.
Selon Joseph McBride dans « Frank Capra: The Catastrophe of Success, » le futur cinéaste se souvenait de son expérience à Ellis Island comme quelque peu chaotique, déclarant : « [Il y avait] beaucoup de bruit et beaucoup de chaises, et nous nous sommes assis sur les chaises et avons attendu pendant deux jours. » Il est arrivé à New York avec sa famille quelques jours après son sixième anniversaire en mai 1903, après avoir navigué en classe inférieure depuis la Sicile, à bord du SS Germania.
<h2>Chef Boyardee</h2>
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Le visage et le nom sur les boîtes de raviolis et de beefaroni appartiennent à une personne réelle. Ettore Boiardi a travaillé dans les restaurants d’hôtels de New York City et en Virginie-Occidentale, où il a aidé à organiser la réception du mariage du président Woodrow Wilson en 1915. En 1924, Boiardi a ouvert son propre restaurant, Il Giardino d’Italia, à Cleveland. Le Chef Boiardi a commencé à utiliser une orthographe phonétique de son nom, Boy-ar-dee, afin que ses clients puissent le prononcer plus facilement. « Chacun est fier de son nom de famille mais des sacrifices étaient nécessaires pour progresser », a déclaré Boiardi, selon le <em>New York Times</em>. Les produits Boy-ar-dee (plus tard simplifiés en Chef Boyardee) ont été mis en vente en 1928, et ont été distribués au niveau national par American Home Foods en 1938.
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Le parcours culinaire du chef a commencé dans son pays natal, l’Italie, où il a débuté en tant qu’apprenti dans la cuisine d’un hôtel de la ville de Plaisance, à l’âge de 11 ans. En 1914, à environ 17 ans, Boiardi est venu aux États-Unis à bord du La Lorraine, un navire sous pavillon français partant de Borgonovo, en Italie. Boiardi est entré aux États-Unis par Ellis Island et a retrouvé son frère, Paolo, qui avait déjà immigré à New York.
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<h2>Al Jolson</h2>
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<span class= »gallery-image-credit »>Hulton Archive/Getty Images</span>
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<p>Avant l’ascension de la télévision ou de la radio, le divertissement américain se résumait essentiellement au vaudeville et à Broadway. En 1920, Al Jolson était déjà une grande célébrité dans ces deux domaines, contribuant à populariser des formes musicales afro-américaines comme le ragtime et le jazz auprès du public blanc ; et, de façon très problématique, en chantant et en se produisant grimé en blackface. Se proclamant « Le Plus Grand Divertisseur du Monde », Jolson a consolidé sa renommée avec son rôle dans « Le Chanteur de jazz » en 1927, le premier long métrage avec une bande sonore synchronisée. Un biopic intitulé « The Jolson Story » relança sa carrière à la fin des années 1940, période à laquelle il se mit à exprimer ouvertement sa gratitude envers le pays qui l’avait rendu riche et célèbre en divertissant les troupes américaines stationnées à l’étranger.</p>
<p>Jolson est né au sein d’une famille juive en Lituanie en 1886 et à l’âge de 8 ans, il arriva aux États-Unis, entrant dans le pays après avoir subi les formalités à Ellis Island. Plus tard, afin d’éviter les hostilités anti-immigrés fortement présentes aux États-Unis à cette époque, Jolson déclara faussement être né à Washington, D.C., et non dans un État faisant partie de l’Union soviétique communiste.</p>
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## Maria von Trapp
*Crédit image : Bettmann/Getty Images*
L’inspiration derrière *[La Mélodie du bonheur](https://www.grunge.com/328572/things-only-adults-notice-in-the-sound-of-music/)*, la comédie musicale et le film, Maria von Trapp épouse un membre de la famille von Trapp et mène ses beaux-enfants dans une troupe musicale familiale, populaire à travers l’Europe dans les années 1930.
Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, les von Trapp autrichiens doivent chanter en Suède, mais le concert est annulé car le gouvernement suédois ordonne à tous les étrangers de rentrer chez eux. Avec l’aide de leur agent, la famille embarque sur le SS Bergensfjord, à destination de New York. Lors de leur traitement à Ellis Island, un inspecteur demande à Maria combien de temps elle prévoit de rester aux États-Unis. Elle répond (d’après *[Maria von Trapp: Beyond the Sound of Music](https://books.google.com/books?id=4ftGvX5xk3sC&pg=PA64&dq=%22maria+von+trapp%22+and+%22ellis+island%22&hl=en&newbks=1&newbks_redir=0&sa=X&ved=2ahUKEwie0-nj34KCAxWYEkQIHT1WCtIQuwV6BAgIEAc#v=onepage&q=%22never%20want%20to%20leave%22&f=false)*), « Je suis si heureuse d’être ici – je ne veux plus jamais partir ! »
Les autorités de l’immigration prennent son commentaire à cœur et interrogent toute la famille von Trapp pendant des heures. Quatre jours de détention plus tard, un juge en audition souhaite savoir pourquoi Maria von Trapp a fait ce commentaire, sachant qu’elle avait un visa de six mois. Il se montre sceptique face à son explication, affirmant que c’était une remarque désinvolte. Quelques jours plus tard, Maria von Trapp et sa famille sont finalement autorisées à quitter le centre de détention d’Ellis Island et commencent leur tournée de concerts.
Claude McKay
Un moment emblématique de l’histoire culturelle américaine, la Renaissance de Harlem des années 1920 désigne l’épanouissement créatif explosif et la littérature remarquable émanant de la communauté noire de New York. Claude McKay écrivait sur ses expériences en tant qu’homme noir bien avant de venir aux États-Unis. Après la publication de deux recueils de poésie en 1912, « Songs of Jamaica » et « Constab Ballads, » Claude McKay a reçu une bourse de l’Institut jamaïcain des arts et des sciences, finançant ainsi son immigration aux États-Unis.
<p>Né en Jamaïque, McKay (nom complet : Festus Claudius McKay) a voyagé en classe économique sur un navire qui est arrivé à Ellis Island en 1912. « Enfin, le navire était amarré et je suis descendu sur le trottoir, » écrit McKay à propos de son expérience au centre d’immigration dans ses mémoires « A Long Way from Home. » « Ellis Island : les médecins examinaient mes yeux, les fonctionnaires scrutaient mon passeport, et les portes se sont ouvertes. » </p>
Bob Hope
Plus qu’une vedette de cinéma, un artiste radiophonique et un comique, Bob Hope est surtout mémorable pour avoir diverti les troupes américaines. De la Seconde Guerre mondiale jusqu’aux années 1990, Hope voyageait là où se trouvaient les soldats pour leur offrir un répit sous la forme de spectacles comiques et de variétés. Hope a exécuté des spectacles de Noël sur des bases militaires pendant plus de 50 ans, dont beaucoup étaient retransmis annuellement à la télévision. Déclaré vétéran honoraire par le Congrès en 1997, le président George W. Bush ordonna que les drapeaux américains sur les bâtiments gouvernementaux soient mis en berne après la mort de Hope en 2003.
L’Amérique a adopté Hope tout comme Hope a adopté l’Amérique. Juste avant son cinquième anniversaire en 1908, Hope quitta Southampton, en Angleterre, avec sa mère et ses frères et sœurs — son père ayant quitté l’Europe un an plus tôt pour travailler comme tailleur de pierre à Cleveland. « Je me souviens de la vaccination pour le bateau à vapeur avant notre départ, et d’avoir essayé de fuir le docteur. Il m’a rattrapé, » se souvenait Hope dans « Ellis Island Interviews: Immigrants Tell Their Own Stories. » Hope ne pouvait se rappeler de nombreux détails du voyage, en raison de son âge tendre. « Nous ne sommes restés que quelques heures à Ellis Island. Mais je me souviens d’être debout avec ma mère et mes cinq frères sur le bateau en entrant pour la première fois dans le port de New York, et de voir les lumières et la Statue de la Liberté. »
Max Factor
Maksymilian Faktorowicz a grandi à Łódź, en Pologne, au 19e siècle. Orphelin à l’âge de 2 ans, il n’a jamais fréquenté l’école car il devait vendre des fruits aux spectateurs de théâtre pour se nourrir, ainsi que ses neuf frères et sœurs. Il a travaillé comme apprenti pendant de nombreuses années avant d’obtenir un emploi à Moscou chez Korpo, où il était chargé des perruques et du maquillage pour l’Opéra impérial russe. Vers 1900, il ouvre sa propre boutique, vendant des cosmétiques et des postiches de sa création, considérés si excellents qu’il devient le fournisseur de la cour impériale russe. Aux États-Unis, il trouve du travail dans les débuts de l’industrie cinématographique, adaptant le maquillage de théâtre en innovations pour le maquillage de film et les traitements capillaires. Dans les années 1930, il s’étend au commerce de détail en vendant les produits Max Factor dans les grands magasins américains.
Suite à une hausse alarmante de l’antisémitisme en Russie, comprenant des pogroms et des assassinats systématiques de Juifs, Faktorowicz, sa femme et leurs trois enfants fuient en Bohême. Ils parcourent ensuite 300 miles à pied jusqu’à Hambourg pour embarquer à bord du SS Moltke en direction des États-Unis. À son arrivée à Ellis Island en février 1904, il donne une version abrégée de son nom – Maks Faktor – à l’agent d’immigration, qui l’inscrit tel qu’il l’entend : Max Factor.
Père Edward Flanagan
Spencer Tracy a remporté l’Oscar du meilleur acteur pour son rôle de prêtre humanitaire énergique, le Père Edward Flanagan, dans le film « Boys Town » de 1938. Ce film à succès prétendait raconter l’histoire vraie du Père Flanagan, un homme de foi catholique romain qui fonde une maison de charité réhabilitative et une école pour enfants abandonnés, négligés et indésirables. Le film a été produit sur le campus de la véritable Boys Town, créée dans le Nebraska en 1917, et qui s’est développée en un vaste réseau de services et d’installations pour les mineurs dans le besoin. La vision de Flanagan était de fournir une alternative aux centres de détention juvénile, souvent austères et potentiellement abusifs.
Flanagan était à peine sorti de l’enfance lorsqu’il a immigré aux États-Unis, seulement 13 ans avant de fonder Boys Town. Cherchant à étudier pour devenir prêtre, Flanagan, alors âgé de 18 ans — accompagné de sa sœur, qui prétendait être son épouse, et d’un frère — a réservé un passage en troisième classe sur le RMS Celtic, quittant le comté de Cork en Irlande à la fin du mois d’août 1904, et accostant à Ellis Island.
Elia Kazan
Né en Turquie dans une famille grecque, Elia Kazan a connu le succès à Broadway au milieu du XXe siècle, en mettant en scène des productions de pièces américaines marquantes de l’époque, notamment « Un tramway nommé Désir » de Tennessee Williams, ainsi que « Mort d’un commis voyageur » et « Tous mes fils » d’Arthur Miller — ces deux dernières lui ont valu deux Tony Awards. Son passage au cinéma s’est également avéré fructueux, avec des œuvres réfléchies et politiquement engagées qui ont valu à Kazan deux Oscars du meilleur réalisateur — pour « Sur les quais » et « Gentleman’s Agreement », dénonçant respectivement la corruption des dockers et l’antisémitisme.
Kazan est arrivé à Ellis Island en 1913, aux alentours de ses quatre ans, à bord du navire Kaiser Wilhelm Der Grosse, en troisième classe avec ses parents. Bien que très jeune lors de son arrivée aux États-Unis, Kazan s’est inspiré de cette expérience ainsi que de celle de son grand-père, qui avait précédé le reste de la famille neuf ans auparavant, lorsqu’il a écrit le roman « America America » en 1962.
« Mon grand-père paternel a déserté l’armée du Tsar pour rejoindre Ellis Island en 1904, » a déclaré Kazan au MoMA. « Il n’a jamais appris à lire ou écrire l’anglais, mais ses descendants ont tous bénéficié de son voyage vers l’inconnu. »
<h2>Señor Wences</h2>
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<a href= »https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Senor_Wences_1962.JPG » target= »_blank »><span class= »gallery-image-credit »>Photographe : Maurice Seymour, Chicago, Domaine public, via Wikimedia Commons</span></a>
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<p>Le talent show de CBS « Toast of the Town », également connu sous le nom de « The Ed Sullivan Show », était si populaire — il figurait fréquemment parmi les cinq émissions les plus regardées à la télévision — qu’une simple apparition, sans parler d’une place régulière, pouvait créer une célébrité nationale instantanée. Tel fut le cas pour Señor Wences, un marionnettiste et ventriloque qui a performé dans « The Ed Sullivan Show » 23 fois entre 1950 et 1971. Il captivait les spectateurs avec des marionnettes qui semblaient presque vivantes. Les personnages les plus célèbres de Señor Wences comprenaient une poule blagueuse nommée Cecilia ; Johnny, qui avait un corps de marionnette, une perruque blonde et la main de Wences pour visage ; et Pedro, une tête vivant à l’intérieur d’une boîte qui prononçait la phrase mémorable, « S’aright. » Après la fin de « The Ed Sullivan Show » en 1971, Señor Wences est resté en demande, se produisant à la Maison Blanche, dans « The Muppet Show » et à Broadway.</p>
<p>Né et élevé à Salamanque en Espagne sous le nom de Wenceslao Moreno, le performer a commencé sa carrière comme torero jusqu’à ce qu’un accident presque fatal à l’âge de 15 ans l’inspire à rejoindre le cirque, où il apprit à jongler, essaya d’être acrobate et découvrit un talent pour le ventriloquisme. Wenceslao a tourné son spectacle en Europe pendant des années avant de décider de tenter sa chance aux États-Unis. En 1936, Wenceslao a embarqué sur un navire en direction d’Ellis Island. À son arrivée, il n’a pas été autorisé à entrer immédiatement, arrêté par des fonctionnaires qui n’étaient pas convaincus de la légitimité des engagements de vaudeville qu’il avait arrangés.</p>
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<h2>Kahlil Gibran</h2>
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<span class= »gallery-image-credit »>Heritage Images/Getty Images</span>
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<p>Publiée pour la première fois en 1923, « Le Prophète » de Kahlil Gibran s’est vendu à plus de neuf millions d’exemplaires aux États-Unis, faisant de son auteur le troisième poète le plus vendu de l’histoire. Ce recueil de 26 poèmes philosophiques, présentés sous forme de conférences, est souvent cité et largement utilisé comme aide pédagogique et guide de développement personnel à orientation spirituelle. L’influence de Gibran sur la poésie moderne et la philosophie est telle que des écoles publiques à New York portent son nom.</p>
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<p>En 1895, à l’âge de 12 ans, Gibran quitta le Liban (à l’époque, une partie de la Syrie) avec sa famille, des chrétiens cherchant refuge face à l’Empire ottoman strictement islamique. Gibran et sa famille arrivèrent à Ellis Island le 17 juin 1895 et s’installèrent à Boston. Gibran aimait trop sa patrie pour obtenir la pleine citoyenneté américaine et il retourna temporairement au Liban pour poursuivre ses études en 1898, seulement trois ans après son immigration.</p>
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Ayn Rand
Ayn Rand a écrit des œuvres de fiction, mais avec l’intention d’explorer et de promouvoir sa philosophie de l’objectivisme : un style de l’individualisme et de l’exceptionnalisme acharné et inébranlable qui a alimenté un mouvement politiquement conservateur au 20ème et 21ème siècles. Dans des ouvrages à succès comme « Anthem » (1938), « The Fountainhead » (1943), et « Atlas Shrugged » (1957), Rand (née Alissa Rosenbaum à Saint-Pétersbourg, en Russie, en 1905) a célébré les capitalistes, les hommes d’affaires audacieux, les penseurs libres et d’autres personnages incarnant des idéaux perçus comme typiquement américains.
Après une période d’études littéraires à l’Université de Petrograd, Rosenbaum a planifié de rendre visite à sa famille à Chicago et obtenu un visa touristique. Le voyage de la Russie vers le Midwest l’a menée à travers Ellis Island en février 1926, où, à 21 ans, elle a été rapidement traitée. Elle n’est jamais retournée en Russie, alors en pleine ère communiste naissante, préférant se diriger vers Hollywood pour tenter sa chance dans l’écriture de scénarios. Changeant son nom en Ayn Rand, elle avait composé « We the Living » et « Anthem » à la fin des années 1930. Après avoir épousé l’acteur Frank O’Connor en 1929, Rand a acquis la pleine citoyenneté américaine en 1931.
Isaac Bashevis Singer
Isaac Bashevis Singer est sans conteste le praticien de la littérature en yiddish le plus populaire du XXe siècle. Plus tard, il intégra l’anglais dans ses œuvres, devenant ainsi un auteur à succès. Né en Pologne, alors sous domination des tsars russes, Singer passa son enfance dans un ghetto forcé. Il écrivit sur l’expérience juive européenne dans des œuvres de fiction telles que « Enemies, A Love Story », « Yentl, The Yeshiva Boy », « The Slave » et « The Magician of Lublin ». En 1978, Singer reçut le prix Nobel de littérature, un peu plus d’une décennie avant sa mort en 1991.
Singer avait initialement prévu de devenir rabbin, comme son père et son grand-père. Cependant, avec la montée d’Adolf Hitler et du parti nazi en Allemagne dans les années 1930, l’antisémitisme augmenta en Pologne. « C’était l’une des raisons, ou peut-être la principale raison, pour laquelle je voulais m’enfuir de là-bas, » dit Singer dans « Ellis Island Interviews: Immigrants Tell Their Stories In Their Own Words. » Avec des ambitions d’auteur et pour étudier avec son frère, un écrivain déjà immigré aux États-Unis, Singer, alors âgé de 31 ans, obtint un visa touristique et, en 1935, réserva un billet en classe touriste sur le Champlain, un navire français. « La première chose que j’ai vue depuis le navire, c’était la Statue de la Liberté, » déclara Singer à propos de son arrivée à Ellis Island, « et cela m’a toujours fait une grande impression. »
<h2>Cary Grant</h2>
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<span class= »gallery-image-credit »>Archive Photos/Getty Images</span>
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<p>Presque toujours présenté comme un homme élégant et charmant, Cary Grant fut l’une des plus grandes stars de l’Âge d’Or d’Hollywood au milieu du 20e siècle. Doté d’un accent britannique impeccable, Grant s’est illustré dans tous types de films, mais a véritablement connu le succès dans les comédies romantiques telles que « Indiscrétions » et « L’Impossible Monsieur Bébé », ainsi que dans les thrillers dirigés par Alfred Hitchcock, comme « La Mort aux trousses » et « Soupçons ». Deux fois nommé aux Oscars, Grant a pris sa retraite après avoir tourné « Ne tirez pas sur le bourreau » en 1966 et a passé les deux dernières décennies de sa vie loin des projecteurs.</p>
<p>La carrière de Grant débuta sur les planches, sous son véritable nom d’Archibald Alexander Leach. Né à Bristol, en Angleterre, il rejoignit une troupe théâtrale itinérante qui partit en tournée aux États-Unis en 1920. Âgé de 16 ans, il fut traité à Ellis Island et autorisé à entrer dans le pays pour des raisons professionnelles. Toutefois, lorsque la tournée s’acheva et que la troupe retourna en Angleterre, Leach décida de rester. Il se produisit à Broadway et sur le circuit du vaudeville, avant de se rendre à Hollywood pour tourner des films, où il adopta le nom de scène de Cary Grant. En 1942, bien avancé dans sa carrière cinématographique, Grant obtint la nationalité américaine.
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