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Histoire
Ce que vous ne saviez pas sur la carrière littéraire de Jimmy Carter
Alors qu’il est aujourd’hui connu comme un ancien président honorable ayant consacré sa vie au service des États-Unis, Jimmy Carter n’était pas particulièrement populaire lorsqu’il était à la Maison Blanche. En 1980, il a subi l’opprobre de ne pas avoir réussi à obtenir un second mandat présidentiel, un destin partagé par seulement 10 présidents dans toute l’histoire américaine. Selon Robert A. Strong, professeur de politique à l’Université Washington and Lee, ce n’est qu’avec le recul que les nombreux défis auxquels Carter a été confronté pendant sa courte présidence sont devenus discernables (selon le Miller Center). Alors que les données Gallup suggèrent que plus de personnes désapprouvaient que n’approuvaient sa présidence à la fin de son mandat, un sondage YouGov de 2023 affirme qu’il est désormais le deuxième démocrate vivant le plus populaire, derrière Barack Obama mais devant Bernie Sanders.
Environ 94 % des personnes prétendent avoir entendu parler de Carter, mais s’il est bien sûr plus célèbre pour sa carrière politique et son philanthropie, ce qui est moins connu, c’est l’impressionnante carrière d’écriture de l’ancien président, où il est à la fois prolifique et acclamé par la critique.
Un océan de mémoires
Jimmy Carter est né dans une famille agricole à Plains, en Géorgie, le 1er octobre 1924, et à ce titre, ses archives sont conservées à la Hargrett Rare Book and Manuscript Library de l’Université de Géorgie. L’université a également intronisé l’ancien président au Georgia Writers Hall of Fame, et son site web détaille la remarquable deuxième carrière littéraire de Carter.
Tous les présidents américains semblent écrire des livres à un moment donné. Barack Obama a plusieurs best-sellers à son actif, tandis que Donald Trump s’est fait fortune avec « The Art of the Deal », un livre sur les affaires publié bien avant ses aspirations politiques. Mais Carter est à part. À ce jour, il a apposé son nom sur plus de 30 livres, dont beaucoup sont des mémoires détaillées de sa vie précoce, de sa carrière présidentielle et des années qui ont suivi. Son dernier ouvrage, « A Full Life: Reflections at Ninety », a été publié en 2015. En plus de ses mémoires, Carter a écrit sur l’histoire, la famille, la religion, les conflits au Moyen-Orient, et a même publié un recueil de poésie, un roman et un livre pour enfants qu’il a écrit avec sa fille Amy.
La jeunesse littéraire de Carter
Jimmy Carter manifeste clairement une passion pour l’écriture littéraire abordant des thèmes politiques et personnels. Au-delà de cela, il possède un sens aigu de l’importance des livres et de la littérature pour les individus, les communautés et la société dans son ensemble, ce qui découle de son propre amour de la lecture.
Dans son ouvrage « ‘I’ll Never Lie to You’: Jimmy Carter in His Own Words, », publié pour la première fois en 1976 lors de sa campagne présidentielle, l’ouvrage donne un aperçu de sa proximité avec le monde des livres même au sommet de sa carrière. Il mentionne le travail photojournalistique « Let Us Now Praise Famous Men », centré sur la vie de métayers dont les vies reflétaient celle de sa propre enfance, comme un texte clé. Il fait également référence à l’œuvre de Reinhold Niebuhr, un théologien et éthicien, et affirme que le poète gallois Dylan Thomas est son préféré. Plus surprenant encore, Carter aime le folk rocker Bob Dylan, qu’il considère comme un ami. Dylan a remporté le prix Nobel de littérature en 2016, et Carter a lui-même reçu le prix Nobel de la paix, récompensant son travail en tant que négociateur de la paix et fervent défenseur de la démocratie et des droits de l’homme. En effet, bon nombre de ses livres, tels que « Palestine: Peace Not Apartheid » et « We Can Have Peace in the Holy Land », illustrent le dessein central qui sous-tend les nombreux aspects de son œuvre.
Tout comme Dylan, Carter est un lauréat de plusieurs Grammy Awards. Il en a remporté trois au total, chacun pour des versions audio de ses livres à succès.