Sommaire
Un document romain révélé après dix ans de recherche
Les archéologues ont découvert un document romain fascinant après une décennie de recherche intense. Ce document, une feuille de papyrus en lambeaux, a été découvert en 2014 dans l’unité des Manuscrits de la Mer Morte de l’Autorité des Antiquités d’Israël (IAA). Le processus de déchiffrement a été complexe, notamment à cause des nombreuses parties manquantes du papyrus. Cependant, le travail acharné de quatre chercheurs de l’Université Hébraïque de Jérusalem a abouti à des révélations intéressantes, rendant compte d’un procès qui se déroule dans le cadre de la fraude fiscale et de la contrefaçon.
Des découvertes au sein des manuscrits de la Mer Morte
Les Manuscrits de la Mer Morte, découverts entre 1947 et 1956 dans les grottes du désert de Judée, contiennent des écrits religieux et juridiques, notamment relatifs à la révolte de Bar Kokhba contre l’Empire romain (132 à 135 après J.-C.). La feuille de papyrus récemment analysée se révèle être de provenance juive, rédigée en grec malgré une étiquette marquée « Nabatéen », ce qui a contribué à son classement tardif. Ce document, comme d’autres dans les Manuscrits, a vraisemblablement été conservé par des Juifs fuyant l’autorité romaine.
Une affaire de fraude et de contrefaçon
Le rapport élaboré par les chercheurs fait état d’un procès comprenant douze participants, dont deux accusés : Gadalias et Saulos, ainsi que leurs complices. Le gouverneur romain Rufus, un fonctionnaire nommé Postumus, et un centurion, Lectus, figurent également parmi les personnages impliqués. La fraude concernait une tentative d’escroquer le fisc romain en sous-évaluant la valeur de propriétés, y compris d’esclaves. Les accusés auraient prétendu avoir émancipé des esclaves pour réduire leur charge fiscale.
La vie juive sous la domination romaine
Cet ensemble de documents non seulement jette une lumière sur le fonctionnement interne des communautés juives sous l’Empire romain, mais il montre également que ces communautés étaient soumises aux mêmes lois que tous les citoyens de l’Empire, quelle que soit leur origine. Cette affaire révèle que les Juifs de cette époque possédaient et asservissaient également des individus, un point qui était sujet à débat jusqu’à présent. En étudiant ce procès, les chercheurs ont pu mieux comprendre les enjeux juridiques de cette région éloignée et souvent négligée de l’Empire romain.
