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La Genèse de l’Utopie d’Estero en Floride
En 1894, Cyrus Teed, un praticien en médecine alternative de New York se faisant appeler Koresh, affirmant être le Messie, et son petit groupe d’adeptes ont commencé à transformer un terrain de 320 acres à Estero, en Floride, en « Nouvelle Jérusalem ». Un an plus tôt, un vieil homme allemand converti à la foi Koreshane avait fait don de cette propriété située à environ 15 miles au sud de Fort Myers, selon un article contemporain de The Press. Environ 30 Koreshans ont commencé à construire les premiers bâtiments de ce qu’ils imaginaient être une vaste cité utopique de 8 millions de personnes.
Cyrus Teed, né en 1839 à Walton, New York, et éduqué à Utica, avait établi sa pratique en médecine alternative là-bas. En 1869, il aurait eu une vision qui a changé le cours de sa vie, selon The Morning News. Sa théorie sur la Terre Creuse héritée des anciennes civilisations
La Théorie de la Terre Creuse
Cyrus Teed prétendait qu’alors qu’il travaillait dans son laboratoire, une belle femme lui était apparue et lui avait révélé la véritable nature de Dieu en le conduisant au ciel, où il avait appris que « Dieu s’incarne une fois par génération » et qu’il était la dernière version et immortel.
Une autre révélation de Teed concernait la véritable nature du monde; selon lui, les humains vivaient à l’intérieur de la Terre dans une coquille de 8000 miles de diamètre, plutôt qu’à la surface, et que les planètes tournaient autour du soleil au cœur de notre planète. Teed a été spécifique avec son « Système de l’Universologie Koreshane », décrivant la surface de la Terre comme étant concave avec une courbure d’environ huit pouces par mile.
Le Déclin de la Communauté Koreshane
Une autre facette de la nouvelle foi qui était probablement plus attrayante que l’idée de vivre à l’intérieur de la planète était la croyance de Teed en l’égalité des sexes, la tolérance raciale et l’importance de l’écologie. Au fil du temps, la Nouvelle Jérusalem a attiré environ 200 à 250 personnes pour bâtir une communauté viable économiquement. Cependant, le problème avec les Koreshans résidait dans l’aspect de la célibat de leurs enseignements.
En 1908, Teed est décédé, mais la colonie a perduré, diminuant lentement en taille jusqu’en 1961, date à laquelle les quatre derniers membres de la communauté ont cédé les terres à l’État pour en faire un parc. Malgré la disparition du mouvement, des aspects de la foi Koreshane subsistent. L’ancienne Nouvelle Jérusalem est maintenant le parc d’État de Koreshan, et la théorie de la Terre Creuse perdure, tout comme la théorie de la Terre Plate, grâce à Internet.