Les paroles fortes de Franklin D. Roosevelt au sujet de Shirley Temple
Shirley Temple est devenue l’une des plus grandes stars des années 1930, encore célèbre 90 ans plus tard. À seulement trois ans, elle attire l’attention des chasseurs de talents et devient bientôt la plus jeune lauréate d’un Oscar. À l’âge de 12 ans, elle avait déjà joué dans 40 films. Des figures emblématiques comme Clark Gable, Bing Crosby et Fred Astaire ne pouvaient rivaliser avec son succès au box-office.
Son influence sur le public américain est amplifiée par la Grande Dépression, une période où des milliers de banques ferment, des familles perdent leurs maisons à cause des saisies, et 15 millions d’Américains sont laissés sans emploi en 1932. Les films offraient une échappatoire à ce tumulte, tout comme ils le font aujourd’hui pour ceux qui ont besoin d’une pause de la réalité. L’impact et la positivité de Temple ont même touché l’une des figures les plus en vue de cette époque : le président Franklin D. Roosevelt.
Franklin D. Roosevelt a compris l’importance de Shirley Temple tant sur grand écran qu’en dehors. En 1938, elle rend visite au président et à la première dame Eleanor Roosevelt dans leur estate à Hyde Park. Le président Roosevelt a un jour déclaré : « Tant que notre pays aura Shirley Temple, nous irons bien. Quand l’esprit du peuple est plus bas que jamais au cours de cette dépression, il est magnifique que pour seulement 15 cents, un Américain puisse aller au cinéma et voir le visage souriant d’un enfant et oublier ses soucis. »
Les paroles bienveillantes du président Roosevelt présageaient la carrière ultérieure de Temple. Après avoir quitté Hollywood, elle s’engage dans la politique. Gerald Ford l’a nommée ambassadrice au Ghana en 1974. Elle deviendra ensuite ambassadrice en Tchécoslovaquie en 1989. Au moment de sa retraite, elle avait servi au Département d’État pendant plus de deux décennies, déclarant avoir connu de grandes « récompenses personnelles » en consacrant sa vie au service public.