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Impact du Passage à l’Heure d’Été Permanente Aux États-Unis
Chaque année, dans environ 70 pays à travers le monde, dont la plupart des États-Unis, survient l’une des semaines les moins agréables : le passage à l’heure d’été. Au petit matin du deuxième dimanche de mars, l’heure officielle avance d’une heure. Vous perdez une heure de sommeil, vous et vos animaux de compagnie, déroutés, ainsi que les enfants, pour le reste de la journée. Chaque nuit des prochains jours semble plus courte et moins reposante jusqu’à ce que vous vous habituiez enfin au nouveau planning. Pourquoi nous infligeons-nous cela (bien que tout le monde ne le fasse pas, nous y reviendrons plus tard) ? Apparemment, c’est pour profiter des journées printanières qui s’allongent. Le basculement en avant signifie que nous passons plus de temps en soirée en pleine lumière du jour. C’est une excellente nouvelle pour les sportifs amateurs, les petits enfants qui veulent jouer dans la rue et d’autres personnes qui veulent être dehors après le travail ou l’école. Théoriquement, cela peut même aider à réduire les coûts énergétiques – vous n’avez pas besoin d’allumer les lumières si le soleil brille. Mais beaucoup de gens en ont assez du changement d’heure – tellement, en fait, que en mars 2022, le Sénat américain a adopté un projet de loi pour y mettre fin une fois pour toutes aux États-Unis.
L’intitulé de cette proposition législative est l’Acte de protection de la lumière du jour et elle propose de rendre permanents les horaires du passage à l’heure d’été (c’est-à-dire l’heure normale entre mars et octobre). En mars, il semble y avoir un intérêt bipartite à la Chambre des représentants également, bien que le président Biden n’ait pas encore abordé publiquement la question. Les partisans du projet de loi soulignent ses effets attendus : plus de confusion avec votre montre et la radio de la voiture, plus de lumière du jour en automne et en hiver, et même moins de dépression saisonnière (le manque de soleil est mauvais pour nous). Mais rendre l’heure d’été permanente est-il la meilleure politique ? Pour le découvrir, nous devons nous pencher sur son histoire loufoque aux États-Unis et ailleurs.
L’Histoire d’un Concept Mal Compris
Une légende urbaine tenace prétend que Benjamin Franklin, le grand patriote et polymathe américain, a inventé l’heure d’été. Cependant, selon l’histoire, ce n’est pas vrai. Franklin aurait probablement été le premier à suggérer l’idée. En 1784, alors que Franklin vivait en France en tant que diplomate, il écrivit une lettre spirituelle aux éditeurs du Journal de Paris. Après avoir passé une soirée à être d’accord avec divers éminents Parisiens sur le coût élevé de l’éclairage des maisons, il rentra chez lui et se coucha directement. À six heures et demie du matin, quelque chose le réveilla. « J’ai d’abord imaginé qu’un certain nombre de ces lampes avaient été apportées dans ma chambre », écrivit-il, mais il se rendit vite compte qu’il s’agissait du soleil. Il réalisa alors que si les heures étaient décalées pour s’adapter à la lumière du jour changeante de saison en saison, les gens économiseraient une somme énorme d’argent sur les bougies et l’huile de lampe – plus de 96 millions de francs, selon ses calculs.
L’idée de Franklin n’a jamais été prise au sérieux, sauf en tant qu’expérience mentale ludique. En 1905, cependant, un Londonien du nom de William Willett arriverait à la même conclusion de manière indépendante. Willett était à cheval tôt un matin lorsque, selon l’histoire, il se rendit compte que les gens gaspillaient la lumière du jour estivale.
L’Introduction du Jour de l’Épargne de la Lumière du Jour
En 1916, l’Allemagne a institué le premier régime de passage à l’heure d’été au monde. La Grande-Bretagne a suivi, appelant les nouvelles mesures « Heure d’été ». Le gouvernement américain a adopté un régime de passage à l’heure d’été en 1918, la dernière année de la Première Guerre mondiale, dans l’espoir d’économiser de l’argent sur le chauffage et l’éclairage. Cependant, comme l’explique l’histoire, la mesure a été massivement impopulaire. La plupart des critiques venaient des circonscriptions rurales. Contrairement à ce que beaucoup de gens disent, l’heure d’été n’était jamais censée aider les agriculteurs à être plus productifs pendant leurs journées estivales. Au contraire, les agriculteurs basaient déjà leur journée de travail sur le soleil, plutôt que sur l’heure.
Normalisation de l’Heure d’Été aux États-Unis
En 1966, le Congrès a adopté le Uniform Time Act qui a standardisé l’heure d’été au niveau national, mettant un terme au chaos des différents régimes horaires au sein du pays. Néanmoins, Hawaï et l’Arizona ont refusé d’adopter le changement (bien que les territoires de la Nation Navajo situés en Arizona observent l’heure d’été). D’autres territoires américains ont également refusé de changer d’heure, notamment Puerto Rico, Guam, les Samoa américaines, les Îles Vierges américaines et les Îles Mariannes du Nord du Pacifique. Pour certains, comme les communautés amish, le passage à l’heure d’été ne semble pas justifié, malgré les fluctuations saisonnières notables dans leur région.
Les Effets Contradictoires de l’Heure d’Été Permanente
Alors, quelles seraient les conséquences du passage à l’heure d’été permanente aux États-Unis ? La proposition de loi visant à rendre cette mesure permanente suscite des débats en raison des effets potentiels sur l’énergie et la santé. Diverses études ont montré que les économies d’énergie présumées de l’heure d’été pourraient ne pas être si significatives. Des rapports indiquent également une augmentation des accidents cardiaques et des accidents de la route autour des deux changements horaires annuels. Il est vital de peser les avantages et les inconvénients avant de prendre une décision définitive sur la question controversée de l’heure d’été permanente.