Obtenir un record Guinness peut représenter un travail colossal. Certains records se distinguent par leur originalité, comme celui du « semi-marathon le plus rapide en poussant une poussette », ou encore « éclater trois ballons avec le dos en un temps record », sans oublier « la plus longue distance tirée par un cheval en étant entièrement enflammé ». Pourtant, le titre du plus vieil être humain demeure l’un des exploits les plus impressionnants, nécessitant uniquement de mener sa vie, mais sur une très longue durée.
En 2019, Guinness World Records a officiellement confirmé l’âge de la personne la plus âgée au monde : Kane Tanaka, originaire de Fukuoka au Japon. Elle était alors âgée de 116 ans et 66 jours au 9 mars 2019. Née prématurée le 2 janvier 1903, elle fut la septième enfant de Kumakichi et Kuma Ota. À 19 ans, elle épousa Hideo Tanaka dans le cadre d’un mariage arrangé. Ensemble, ils eurent cinq enfants et dirigèrent un commerce familial spécialisé dans la fabrication et la vente de riz gluant, de Zenzai (une pâtisserie japonaise) et de nouilles Udon.
Lors de la cérémonie célébrant ce record, organisée dans sa maison de retraite, Kane Tanaka reçut une boîte de chocolats qu’elle ouvrit immédiatement pour en savourer quelques-uns. Outre sa passion pour le chocolat, elle aime également étudier les mathématiques et jouer au jeu de société Othello, défiant fréquemment le personnel de l’établissement et souvent avec succès.
Le 2 janvier 2021, Kane Tanaka célébrait son 118e anniversaire. Selon NHK World-Japan, elle a applaudi chaleureusement à l’occasion et continue d’apprécier le chocolat, les mathématiques, ainsi que les boissons gazeuses. Malgré les restrictions imposées par la pandémie de Covid-19 qui ont limité ses rencontres familiales, elle reste en bonne santé en prenant soin de son alimentation avec trois repas quotidiens, en s’exerçant régulièrement et en se fixant comme objectif d’atteindre l’âge de 120 ans.
Cela reste néanmoins en deçà du record absolu de longévité, détenu par Jeanne Louise Calment d’Arles en France, décédée en 1997 à 122 ans et 164 jours. À l’instar de Kane Tanaka, Calment appréciait le chocolat, en consommant jusqu’à un kilogramme par semaine, marquant ainsi une curieuse similitude entre ces deux doyennes du monde.