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Katharine Wright : La Clé du Succès des Frères Wright
Wilbur et Orville Wright seront à jamais crédités pour avoir permis à l’homme de s’envoler dans les cieux, mais ils ont reçu de l’aide d’un autre membre de la famille – leur sœur, Katharine. La plus jeune des cinq frères et sœurs, elle a entretenu une relation profonde avec Wilbur et Orville, qui étaient plus proches d’elle en termes d’âge. Diplômée du collège Oberlin, elle a obtenu une licence en 1898 avant de passer à l’enseignement du latin et de l’anglais dans un lycée de Dayton, Ohio. Alors qu’elle tracait son propre chemin dans le monde, elle a offert bien plus qu’un soutien moral à ses frères, qui travaillaient à mettre en marche une de leurs machines volantes. Alors qu’ils investissaient du temps et de l’énergie dans leurs inventions, Katharine assurait un revenu stable pour la famille. Katharine était intelligente, directe et charmante – des qualités que ses frères ne possédaient pas, selon la Wright Brothers Aeroplane Company. En fait, sans elle, ils n’auraient peut-être jamais décollé.
La Contribution de Katharine Wright
La personnalité charmante de Katharine Wright était essentielle à mesure que ses frères gagnaient en popularité. Elle a pris en charge le rôle de directrice des communications pour la Wright Company lorsque Wilbur et Orville étaient absents pour obtenir des contrats pour leurs machines volantes. Elle a également pris le temps de parler aux journalistes et de rectifier toute information erronée sur ses frères et leurs avions. Elle a même fait les arrangements nécessaires pour que le Wright Glider soit présenté dans le dictionnaire Webster, selon la Wright Brothers Aeroplane Company. Lorsque les frères Wright ont finalement breveté leur machine volante, Katharine les a aidés à la vendre, devenant efficacement leur secrétaire commerciale, comme l’a décrit The World Magazine. Elle a même voyagé à l’étranger avec eux et s’est retrouvée à divertir des rois et de la noblesse. Elle a communiqué avec plusieurs dignitaires et hommes d’affaires au nom de la Wright Company, et elle était assez avisée pour négocier des accords commerciaux pour ses frères.
Katharine Wright a défendu et lutté pour ses frères. En 1901, après avoir échoué à faire décoller avec succès leur planeur, Wilber, découragé, en est venu à la conclusion que l’homme ne volerait pas de sitôt. Cette même année, le président de la Western Engineering Society, Octave Chanute, l’a invité à prendre la parole devant l’organisation. Désespéré, il était sur le point de ne pas y aller, mais Katharine l’en a convaincu. En conséquence, il est ressorti revigoré pour travailler encore plus dur pour obtenir le succès. Katharine a également aidé ses frères à lutter pour obtenir des brevets pour leurs machines volantes. En 1915, plus d’une décennie après que les frères Wright aient réussi à faire voler une machine, elle a contesté l’Institut Smithsonian pour avoir identifié Samuel Langley comme le créateur du premier avion fonctionnel. En fait, elle a écrit que l’organisation participait à une « fraude » et était déterminée à « mettre les faits au grand jour ».
Le Soutien Indéfectible de Katharine Wright
Lorsque Orville a eu un accident d’avion à l’âge de 37 ans, fracturant une jambe et plusieurs côtes, Katharine a quitté son emploi et est arrivée pour l’aider, veillant sur lui à toute heure. Un chirurgien a même écrit qu’il n’aurait probablement pas survécu sans l’aide de Katharine. Elle l’a soigné pendant six semaines, a parlé aux médecins et a même aidé à enquêter sur la cause de l’accident, rapportée par la Wright Brothers Aeroplane Company. Katharine était là pour ses frères lorsqu’ils étaient malades ou blessés. Lorsqu’un Orville adolescent a perdu plusieurs dents lors d’un match de hockey et a souffert d’une grave infection, elle l’a soigné pendant plusieurs mois. Elle était aux côtés d’Orville lorsqu’il a contracté la typhoïde à l’âge de 25 ans et elle a aidé Wilbur lorsqu’il a contracté la fièvre typhoïde avant sa mort en 1912. Katharine a joué un rôle crucial dans la vie et le succès des frères Wright, bien au-delà de ce que l’on pourrait imaginer.
Katharine Wright : Une Femme au Talent Pluridisciplinaire
Après s’être occupée d’Orville, Katherine est devenue encore plus importante pour les opérations commerciales. Et ses frères en étaient bien conscients. À un moment donné, ils lui ont dit qu’ils avaient besoin d’une responsable sociale et qu’ils étaient prêts à au moins égaler le salaire qu’elle touchait en enseignant si elle les aidait. Elle a même aidé les frères à conclure un accord d’un an avec l’armée. Lorsque Wilbur et Orville ont fondé la Wright Company en 1909, ils ont intégré Katharine à l’entreprise. Elle a été nommée officier de l’entreprise ainsi que secrétaire du comité exécutif. Après la mort de Wilbur de la fièvre typhoïde, Orville est devenu de plus en plus dépendant de Katharine. Il était tellement dépendant d’elle qu’il est devenu jaloux de ses autres relations, une situation qui a provoqué une rupture amère entre eux lorsqu’elle s’est mariée.