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La Confrontation Entre Juan Marichal et John Roseboro
Tous les sports sont intrinsèquement compétitifs, et cet esprit de compétition peut être difficile à contrôler. Malgré le caractère ridicule des confrontations violentes entre adultes hautement rémunérés jouant un jeu professionnel, cela n’est certainement pas inhabituel. Du football au hockey, en passant par le basketball et le football américain, les joueurs, voire les équipes entières, prennent régulièrement les choses très personnellement et transforment la compétition en cette phénomène intemporel : la bagarre. Le baseball ne fait pas exception à cette règle. Bien que le baseball soit un jeu plus lent et plus sédentaire que le hockey, le basketball ou le football américain, il s’agit également d’un sport de rivalités profondes qui peuvent durer des décennies, et il a connu sa part de bagarres légendaires. Le baseball combine de manière unique l’individuel et l’équipe, ce qui conduit parfois une animosité personnelle à se transformer en lancer intérieur agressif ou en glissade abrupte, pouvant directement mener à des échanges de coups entre équipes sur le terrain. Parmi la longue liste des bagarres de baseball, une se démarque : la confrontation du 22 août 1965 entre le lanceur des San Francisco Giants, Juan Marichal, futur membre du Temple de la renommée, et le receveur des Los Angeles Dodgers, John Roseboro, un vétéran respecté qui était le receveur privilégié de Sandy Koufax. Il s’agit d’un moment sombre qui a impliqué quatre futurs membres du Temple de la renommée qui n’étaient normalement ni violents ni controversés. Ce qui reste choquant à ce jour concernant l’incident, c’est à quel point la violence fut soudaine et vicieuse, et à quel point elle aurait pu être encore pire. Voici l’histoire interne de la plus laide bagarre de l’histoire du baseball majeur.
Les Enjeux Étaient Élevés
Un des faits les plus importants à comprendre concernant la confrontation entre Juan Marichal et John Roseboro est que les enjeux étaient extrêmement élevés pour les deux équipes. Comme le souligne Baseball Reference, les Los Angeles Dodgers étaient en première place avec un bilan de 72-52, alors que les San Francisco Giants étaient à 1,5 match derrière, en troisième position avec un bilan de 68-51. Il est important de rappeler qu’en 1965, il n’y avait pas de divisions dans le baseball majeur. L’équipe ayant le meilleur bilan de la Ligue nationale participerait à la Série mondiale, ce qui signifie que chaque match entre ces deux équipes revêtait une importance cruciale pour leurs espoirs de post-saison. Cela a créé ce que l’auteur John Rosengren décrit comme une « atmosphère de séries éliminatoires » entourant le match du 22 aout. Si les Giants l’emportaient, ils réduiraient l’avance des Dodgers à seulement un demi-match, tandis qu’une défaite signifierait qu’ils seraient encore plus distancés avec seulement 42 matchs restants dans la saison. Comme le souligne ESPN, les enjeux étaient encore plus élevés pour les deux équipes car les Milwaukee Braves se trouvaient en deuxième position, à seulement un demi-match derrière les Dodgers. Cela signifiait que les deux équipes avaient beaucoup à perdre en cas de défaite : les Dodgers perdraient leur première place, et les Giants auraient du mal à rattraper leur retard.
Les tensions au sein des équipes avaient considérablement augmenté…
Les Tensions Entre les Équipes
Un aspect clé de la bagarre qui a éclaté le 22 août 1965 est le fait que les Dodgers de Los Angeles et les Giants de San Francisco étaient en plein cœur d’une longue et amère rivalité. Comme le souligne Sportscasting, la rivalité Dodgers-Giants était l’une des plus célèbres de l’histoire du baseball, avec une histoire remontant aux débuts du baseball à la fin des années 1800, lorsque les deux équipes étaient basées à New York. Lorsque le baseball s’est étendu vers l’ouest dans les années 1950, les Dodgers ont déménagé à Los Angeles, et la décision du propriétaire des Giants, Horace Stoneham, de déménager également en Californie a maintenu la rivalité en vie. […]
Les tensions préexistantes entre les équipes ont contribué à l’escalade du conflit…
Une Série de Retours Intentionnels
Comme expliqué par Paul Dickson dans « The Dickson Baseball Dictionary », un lancer intérieur est utilisé par un lanceur lorsque le batteur « envahit » la plaque, rendant la zone de prises plus petite en y insérant son corps. Le lanceur envoie une balle rapide à l’intérieur, proche du batteur, pour le repousser loin de la plaque, comme avertissement. Bien que l’intention ne soit pas de frapper effectivement le batteur, les lancers intérieurs conduisent souvent à des confrontations. Certains lanceurs sont plus agressifs, lançant délibérément sur les batteurs pour les intimider ou les punir. Comme le souligne ESPN, pendant le match du 22 août 1965, le lanceur des San Francisco Giants, Juan Marichal, a renversé le joueur de champ intérieur des Los Angeles Dodgers Maury Wills avec une balle rapide intérieure et solide. […]
Les échanges houleux ont conduit à l’escalade de la confrontation…
Le Jour de la Bagarre : Marichal vs. Roseboro
Les Dodgers de Los Angeles et les Giants de San Francisco étaient à égalité sur le terrain, mais une confrontation amère bouillonnait sous la surface entre les Giants et les Dodgers. Cette rivalité a culminé le 22 août 1965 lors d’un incident choquant impliquant le lanceur Juan Marichal et le receveur John Roseboro. Alors que le match se déroulait, une série de lancers intérieurs et de provocations a mis le feu aux poudres. La confrontation est devenue explosive lorsque, après un lancer particulièrement proche, Marichal a donné un coup de batte violent à la tête de Roseboro. Le stade a été le théâtre d’une mêlée générale, les deux équipes se lançant dans une bagarre intense qui a duré 14 minutes. Malgré l’ampleur de la violence, c’est finalement l’intervention de Willie Mays qui a permis de calmer la situation et de mettre fin à la bataille.
Les Conséquences de la Bagarre
La bagarre a eu des répercussions significatives sur les performances de Marichal et Koufax. Alors que Marichal a eu du mal à retrouver son rythme après l’incident, voyant son rendement diminuer sur le terrain, Koufax a également connu des difficultés temporaires, ce qui a affecté ses statistiques et son contrôle habituel. En outre, la bagarre a retardé l’intronisation de Marichal au Temple de la renommée du baseball. Cependant, les deux joueurs ont suivi des trajectoires très différentes après cet événement, avec des conséquences à long terme sur leurs carrières et leurs relations.
La Réconciliation et le Pardon
Malgré le caractère violent et choquant de la bagarre, Juan Marichal et John Roseboro ont finalement réussi à enterrer la hache de guerre. Leur confrontation initiale a évolué vers une amitié profonde, symbolisant un acte de réconciliation et de pardon remarquable dans l’histoire du baseball. Cette évolution inattendue de leur relation a permis de donner une nouvelle perspective sur l’incident et a montré la capacité de l’être humain à surmonter les ressentiments passés pour cultiver des liens plus forts.