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L’histoire cachée des éboueurs
Travailler dans le domaine de la gestion des déchets peut être un travail éprouvant et ingrat. Les travailleurs de ce secteur doivent faire face à des horaires inhabituels, des machines lourdes et des odeurs difficiles à supporter. Comme l’a raconté un ouvrier à Vice, ces individus doivent composer avec des terrains difficiles et variés, parfois en remontant des poubelles sur des allées abruptes. Ce métier n’est certainement pas pour les âmes sensibles, et cet homme dans la trentaine, qui préfère simplement être appelé « éboueur », partage que la carrière peut être longue, à condition que son corps tienne. Les mouvements constants et les lourdes charges exigent d’être en forme et de faire ce qu’il faut pour rester en bonne santé.
Il y a cependant des avantages à ce travail. De nombreux professionnels de la gestion des déchets signalent un bon salaire, et parfois, ils trouvent des objets assez sympas parmi les déchets des gens. Mais le métier est plus que difficile et gratifiant. Il peut aussi être assez dangereux…
Les dangers du métier d’éboueur
Fort heureusement pour les éboueurs, ils sont nombreux et se sont regroupés pour garantir la mise en place de mesures visant à les protéger tous, à assurer leur sécurité et leur santé. Beaucoup de ces travailleurs font partie de syndicats et il existe d’autres organisations qui défendent ces individus travailleurs. En Amérique du Nord, il y a le SWANA, ou l’Association nord-américaine des déchets solides. SWANA tient ses propres données sur le nombre de décès de collecteurs de déchets chaque année et tient informés les acteurs de ce secteur de ce qui se passe. Cette organisation dispose également d’un important volet de plaidoyer et travaille constamment à la création d’un environnement de travail beaucoup plus sûr pour ceux qui travaillent dans le domaine de la gestion des déchets. Elle propose toute une série de ressources, dont des personnes sur le terrain et des conseils simples en ligne pour garantir que chacun travaillant dans ce domaine puisse rentrer chez lui en toute sécurité chaque nuit. SWANA organise même un sommet sur la sécurité chaque année, ce qui montre qu’ils prennent cela très au sérieux.
À quel point la collecte des ordures peut-elle être dangereuse ? Selon WasteDive, ce secteur était le sixième plus meurtrier aux États-Unis en 2020. WasteDive indique qu’en 2020, pour chaque 100 000 travailleurs dans la gestion des déchets, il y avait environ 33 décès. Le Bureau des statistiques du travail montre que plus de 400 personnes dans la gestion des déchets sont décédées chaque année de 2016 à 2020, le nombre de décès atteignant près de 500 en 2018 et 2019. Selon des données compilées par l’Université du Delaware, la collecte des ordures est plus mortelle que la conduite de livraison, le métier de monteur de lignes et même les policiers qui sont décédés à un taux de 14 pour 100 000 en 2018.
Les risques mortels encourus par les éboueurs
Les décès de professionnels de la collecte des déchets peuvent être dus à une multitude de facteurs. Par exemple, selon un récent rapport d’une filiale de NBC à Dallas, un travailleur est décédé après avoir été coincé par son propre camion à ordures. Dans un autre cas, selon l’entreprise Waste Management, un travailleur a été heurté par une machine lors d’un travail dans une décharge. Un incident survenu à Long Island rapporte que le conducteur d’un camion à ordures est décédé simplement après avoir été impliqué dans une collision avec un autre véhicule. Malheureusement, dans ce domaine, de nombreux incidents peuvent entraîner une mortalité, car tous les aspects du travail comportent un certain niveau de danger.