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La Folle Histoire du Vampire de Cape Cod
Le phénomène des tueurs en série est à la fois surprenant et troublant, en grande partie à cause de la définition technique qui l’entoure. Contrairement à la perception commune, il suffit de deux victimes pour être considéré comme tel. La période, souvent appelée « l’âge d’or du meurtre en série », s’étend en effet de 1970 à 1999, durant laquelle environ 80 % des tueurs en série connus ont opéré.
Antone Charles Costa, plus communément nommé Tony, se distingue par son activité criminelle avant cette période, ayant tué au moins deux femmes, et probablement huit, entre 1966 et 1969. Les circonstances entourant ces meurtres, déjà singulières, ont été amplifiées par les rumeurs qui ont circulé après son arrestation. Il a ainsi hérité de plusieurs surnoms, dont les moins reluisants étaient « Chop Chop » ou « Le Casanova de Cape Cod ». Toutefois, celui qui a réellement imprégné l’imaginaire collectif est sans conteste le plus inquiétant : « Le Vampire de Cape Cod ».
La vie tumultueuse et les crimes de Costa continuent de captiver l’attention. Sa trajectoire mêle la contre-culture des années 1960, la culture des drogues et le portrait d’un jeune homme séduisant et charismatique, créant ainsi une histoire propice à la mythologie. On ne peut s’empêcher de s’interroger sur le paradoxe de cet individu manifestement dérangé, capable de naviguer si librement dans une communauté soudée et de commettre ses actes pendant une si longue période sans être inquiété.
Le Vampire de Cape Cod a laissé des marques de morsure sur ses victimes
Entre 1966 et 1969, Tony Costa a tué jusqu’à huit femmes lors d’incidents distincts à différents endroits. Toutefois, c’est son dernier groupe de victimes qui a véritablement alimenté sa notoriété, lui valant le surnom de « Vampire de Cape Cod ».
Les meurtres attribués à ce tueur en série se sont déroulés dans les petites villes tranquilles et idylliques de Provincetown et Truro, au Massachusetts. Normalement considérées comme des lieux sûrs, ces localités ont été secouées par la découverte de plusieurs corps mutilés dans les bois près de Truro, un événement qui a choqué la communauté locale. Lorsque les rapports ont mentionné que les corps portaient des marques de morsure, suggérant que le meurtrier avait effectivement mordu ses victimes, les médias ont rapidement adopté le surnom de vampire qui lui est resté.
Les victimes avaient été soumises à une brutalité inouïe. Certaines avaient été abattues, et toutes avaient été démembrées, leurs têtes ainsi que certains de leurs organes ayant été retirés. Les corps ont ensuite été enterrés près d’un jardin que Tony Costa, natif de Provincetown, entretenait. Grâce à la couverture médiatique sensationnaliste, ce jardin est rapidement devenu une attraction touristique. Un policier local a d’ailleurs été cité en disant : « La presse est mauvaise, mais les touristes sont encore pires. »
Le Vampire de Cape Cod : un menteur convaincant
L’un des aspects les plus remarquables de la carrière criminelle de Tony Costa, connu sous le nom de Vampire de Cape Cod, est la manière dont il a réussi à échapper aux soupçons pendant si longtemps, malgré des liens évidents avec ses victimes. Il est rapporté que Costa se dirigeait vers la Californie lorsqu’il a pris en auto-stop deux femmes, Bonnie Williams et Diane Federoff, leur promettant de les conduire en Pennsylvanie. Les femmes n’arrivèrent jamais à destination. Interrogé sur leur disparition, Costa affirma qu’il les avait conduites jusqu’en Californie et les avait abandonnées. Ne pouvant prouver le contraire, la police ne poursuivit pas son enquête sur lui.
En mai 1968, selon le New York Post, une femme nommée Sydney Monzon a été vue montant dans la voiture de Costa peu avant de disparaître. Lorsqu’on l’a interrogé, Costa affirma que Monzon était simplement partie en Europe. Quelques mois plus tard, une autre femme, Susan Perry, aperçue à de nombreuses reprises avec Costa, disparut également. De nouveau, Costa expliqua à la police que Perry s’était envolée pour le Mexique.
Les récits de Costa semblaient crédibles en raison de l’essor de la culture hippie et de la consommation de drogues à la fin des années 1960. Les fuites de jeunes adolescentes étaient courantes, rendant ses affirmations plausibles. Les deux femmes que Costa prétendait avoir conduites en Californie n’ont jamais été retrouvées officiellement, mais les corps de Perry et Monzon furent découverts en 1969, brutalement assassinés et enterrés dans les bois près de Truro, dans le Massachusetts.
Costa, un meurtrier brutal
C’est la brutalité des actes d’Antone Costa qui a fait de lui un tueur en série particulièrement redouté au Cape Cod. Contrairement à d’autres criminels notoires, Costa agissait au contact direct de ses victimes, ne laissant pas de place à la distance ou à la froideur d’une arme à feu. L’horreur dépassait même la mort de ses victimes.
Des corps ont été découverts près de Truro, dans le Massachusetts, en 1969. Le premier, celui d’une femme nommée Susan Perry, avait été découpé en huit morceaux avant son enterrement. Un mois plus tard, la police a retrouvé la tête et le torse de Mary Anne Wysocki, ainsi que les corps de Patricia Walsh et Sydney Monzon. Walsh et Monzon avaient reçu des balles à la tête, mais Costa avait ensuite procédé à leur dépeçage, infligeant des blessures supplémentaires à l’aide d’un couteau.
Selon les rapports, après avoir abattu ses victimes, Costa les emmenait au cimetière de Pine Grove à Truro, où il utilisait un ancien caveau pour démembrer les corps dans l’intimité. Il transportait ensuite les restes vers un jardin secret qu’il entretenait dans les bois, pour les enterrer rapidement. Les parties retrouvées affichaient des marques de morsures et d’autres violations post-mortem, témoignant de l’horreur de ses actes.
Une désinformation considérable autour du Vampire de Cape Cod
Lorsqu’une communauté découvre un tueur en série parmi ses membres, la panique et la terreur sont des réactions tout à fait compréhensibles. Les autorités se doivent généralement de rassurer les citoyens et de s’assurer que des informations précises leur sont diffusées. Lorsque les victimes du Vampire de Cape Cod furent découvertes, la scène était choquante. Selon les récits, les corps avaient été découpés et enterrés séparément, déclenchant ainsi un véritable cirque médiatique lorsque le procureur de district, Edmund Dinis, s’adressa aux journalistes, aggravant la situation en distillant des informations fabriquées de toutes pièces.
Dinis affirma que les cœurs de chaque femme avaient été retirés et qu’ils ne pouvaient pas être retrouvés, qu’un étrange appareil de découpe « ressemblant à un rasoir » avait été trouvé près des lieux d’enterrement, et que des marques de dents avaient été découvertes sur les restes humains. Il précisa même que les corps avaient été découpés en « autant de morceaux qu’il y a d’articulations ». Lorsque l’un des journalistes s’empara des marques de morsures et demanda si le tueur était « un vampire de Cape Cod », Dinis répondit inexplicablement _oui_.
Le problème? La plupart de ces affirmations étaient fausses ou exagérées. Quel que fut l’objectif de Dinis, il a, en réalité, engendré une frénésie médiatique autour de cette affaire.
Un jardin aux allures de cannabis
Tony Costa était le produit de la contre-culture des années 1960, d’où son intérêt marqué pour la culture de cannabis. Cet engouement pour le cannabis cultivé chez lui serait finalement à l’origine de sa chute.
Lorsque Patricia Walsh et Mary Ann Wysocki disparurent en 1969, Tony Costa devint rapidement un suspect. Les deux femmes avaient vécu dans la même maison d’hôtes que lui. En outre, il était déjà en tête des suspects dans la disparition antérieure de deux autres femmes locales, Susan Perry et Sydney Monzon.
Les recherches pour retrouver Walsh et Wysocki conduisirent les policiers à la découverte du corps mutilé de Susan Perry, ce qui propulsa l’enquête à un stade critique. Un mois plus tard, les restes de Walsh et Wysocki furent retrouvés enterrés dans les bois près de Truro. Selon les auteurs Liza Rodman et Jennifer Jordan, Costa désignait cet endroit comme son « jardin secret », où il cultivait des plants de marijuana. Il y enterra également une cache de drogues qu’il avait volées dans le cabinet d’un médecin quelques années auparavant, et y amenait souvent des femmes pour consommer des narcotiques.
Une fois informée que ce « jardin » avait été créé par Costa, la police eut enfin la pièce qui manquait au puzzle. Il fut immédiatement arrêté sous l’accusation de meurtre.
Le Vampire de Cape Cod, un utilisateur de drogues prolifique
Il ne fait guère de doute qu’Antone Costa, connu sous le nom de Vampire de Cape Cod, souffrait d’une grave maladie mentale. Selon les rapports, il a été diagnostiqué avec une « personnalité schizoïde » peu après son arrestation. Cependant, un autre facteur a joué un rôle crucial : son aventure avec les drogues illicites.
Comme l’ont noté les auteures Liza Rodman et Jennifer Jordan, la région de Cape Cod attirait une importante population de hippies et bénéficiait d’un approvisionnement constant en drogues. Tony Costa était un utilisateur enthousiaste, ce qui, selon des sources, a conduit à la désintégration de son mariage. En 1968, il a même cambriolé le cabinet d’un médecin, dérobant environ 5 000 dollars de médicaments prescrits qu’il a enterrés dans son « jardin secret » dans les bois de Truro.
Les médias ont rapporté que Costa ne se contentait pas de consommer des quantités incroyables de drogues, mais qu’il les vendait également en ville, proposant une sélection variée de stimulants, dépresseurs et hallucinogènes. En fait, il est rapidement devenu le plus grand dealer de Provincetown, Massachusetts, et le seul à travailler toute l’année. Après son arrestation, Costa a tenté de transformer son habitude en un atout, insinuant que son usage de drogues était responsable des meurtres violents qu’il avait commis, prétendant que cela avait obscurci sa mémoire, l’empêchant de se souvenir de ses actes.
Le Vampire de Cape Cod et Kurt Vonnegut
En 1969, l’affaire du Vampire de Cape Cod a captivé l’attention du public, y compris celle du célèbre romancier Kurt Vonnegut. À l’époque, il résidait à West Barnstable, non loin des événements tragiques qui secouaient la région. Dans un essai mémorable publié dans le magazine Life, intitulé « There’s a Maniac Loose Out There », il a décrit en détail les atrocités qui se déroulaient et a su retranscrire l’atmosphère troublante de Provincetown et Truro.
Vonnegut a non seulement clarifié les éléments de l’affaire pour le grand public, mais il a également remarqué des graffitis étrangement prophétiques dans la ville, proclamant « Tony Costa Digs Girls ». Cet intérêt ne se limitait pas à la simple curiosité, mais était également motivé par un lien personnel. Sa fille, Edith, avait passé un été mémorable à Provincetown et connaissait bien Costa, ayant même refusé son invitation à découvrir son jardin secret. Cette rencontre fortuite avec un futur tueur en série a suscité une profonde préoccupation chez Vonnegut.
Après l’arrestation d’Antone Costa, Vonnegut et ce dernier ont échangé plusieurs lettres. Dans sa correspondance, Costa affirmait son innocence et tentait de convaincre l’auteur de son incapacité à nuire à qui que ce soit. Vonnegut, perplexe, a eu l’impression que Costa croyait sincèrement à sa propre innocence, ce qui a encore nourri son intérêt pour l’affaire. Ainsi, les implications personnelles et morbides de cette histoire ont non seulement touché la vie de ce romancier, mais ont aussi laissé une empreinte indélébile dans son œuvre.
Costa n’a été condamné que pour deux meurtres
Malgré sa brutalité, ses tentatives maladroites de dissimuler ses actes et son lien évident avec au moins huit femmes décédées ou disparues, les autorités chargées de l’affaire du Vampire de Cape Cod ont eu des difficultés à établir la culpabilité de Tony Costa.
Selon Boston.com, Costa était suspecté d’avoir tué au moins quatre femmes, et peut-être jusqu’à huit. Toutefois, The Lineup indique que Costa n’a été formellement inculpé que pour trois chefs d’accusation de meurtre. D’après l’auteure Robin Smith-Johnson, Costa a été détenu pendant 14 mois avant d’être finalement jugé, mais les accusations portées ne concernaient que deux de ses victimes, qui avaient d’abord été identifiées : Mary Ann Wysocki et Patricia Walsh.
Les auteures Liza Rodman et Jennifer Jordan expliquent que les procureurs ont choisi de ne poursuivre que les charges pour lesquelles ils avaient la certitude. Un procès ultérieur était envisagé pour les meurtres de ses autres victimes.
Durant son procès, l’avocat de Costa a tenté d’utiliser une défense fondée sur la folie, affirmant que la consommation excessive de drogues était responsable de son comportement violent. Malgré un diagnostic antérieur de « personnalité schizoïde », le jury a visiblement estimé que Costa était conscient de ses actes, ce qui a conduit à sa condamnation et à une peine de réclusion à perpétuité, rendant ainsi d’autres procès superflus.
Le vampire de Cape Cod écrit un roman
Bien avant qu’O.J. Simpson ne cherche à tirer profit de ses crimes présumés avec son livre « If I Did It », Tony Costa, connu sous le nom de Vampire de Cape Cod, a tenté de raconter sa version des faits à la fin des années 1970 en écrivant un récit « fictif » des meurtres atroces qu’il avait commis.
Selon les rapports de Murderpedia, Costa a rédigé un « roman factuel » alors qu’il purgeait une peine de réclusion à perpétuité. Son livre, intitulé « Résurrection », présente un ami mystérieux qu’il appelle « Carl ». Dans son récit, Costa affirme que deux de ses victimes présumées sont mortes d’overdoses lors d’une soirée avec Carl, et que ce dernier, et non Costa, a abattu les deux autres victimes. D’après l’histoire, Costa n’était impliqué que dans le démembrement et l’enterrement des corps, sans participer directement aux meurtres.
En fait, il prétend que, après que « Carl » ait tiré sur Wysocki et Walsh, il a maîtrisé son ami puis a effectué un acte de pitié sur Wysocki, qui était encore en vie mais souffrait énormément.
Les auteurs Liza Rodman et Jennifer Jordan rapportent que l’avocat de Costa, Maurice Goldman, a été horrifié lorsqu’il a découvert le roman de son client et l’a averti de ne le montrer à personne. Cependant, Costa avait déjà fait circuler le manuscrit parmi plusieurs détenus et avait même soumis son œuvre à l’éditeur Houghton Mifflin.
Un tueur en série adoré des enfants
Chaque parent connaît l’angoisse de confier ses enfants à une personne qu’il ne connaît pas bien. Peu importe le nombre de références et de garanties, il existe toujours un risque que la personne à qui vous confiez vos enfants puisse se révéler dangereuse.
Ainsi, il est possible d’imaginer l’angoisse ressentie par les parents de Provincetown et Truro, dans le Massachusetts, lorsque Antone Costa a été identifié comme étant le Vampire de Cape Cod, un tueur en série à l’origine d’au moins quatre meurtres brutaux, et possiblement jusqu’à huit. Bien que les revenus principaux de Costa, durant son séjour à Provincetown dans les années 1960, aient probablement été issus du trafic de drogues, il travaillait aussi comme bricoleur au Royal Coachman Motor Lodge à la fin des années 1960, et il réalisait divers travaux en tant que menuisier.
Par ailleurs, il avait également un petit emploi de babysitter. Selon le New York Post, l’auteure Liz Rodman vivait à Provincetown, où sa mère engageait souvent Tony Costa pour s’occuper de ses filles. Rodman garde de tendre souvenirs de son « babysitter préféré ». Costa offrait aux fillettes des glaces, les emmenait faire des balades dans son camion, et leur montrait son « jardin secret » où il cultivait du cannabis — et où il finit par enterrer ses victimes mutilées et démembrées. Rodman se souvient qu’en 1969, Costa avait disparu soudainement, et personne ne lui disait où il était allé. Ce n’est que des décennies plus tard qu’elle comprit que l’homme en qui elle avait placé une confiance si totale était en réalité un tueur en série dérangé.
Costa a également abusé des vivants
Comme de nombreuses personnes perturbées et violentes, Tony Costa semblait transmettre une partie du traumatisme qu’il avait lui-même subi. Il n’a jamais connu son père, décédé alors que Tony n’était qu’un bébé. Des années plus tard, il rapporta avoir vu son père entrer dans sa chambre la nuit. Selon le New York Post, Costa aurait été victime d’agression sexuelle par un garçon plus âgé à l’âge de 12 ans. Les auteurs Liza Rodman et Jennifer Jordan mentionnent dans leur ouvrage que, comme c’est souvent le cas avec les agressions sur des enfants, ce crime n’a jamais été signalé ni enquêté.
Le comportement ultérieur de Costa reflète cet passé douloureux. En 1961, lorsqu’il avait 16 ans, il aurait deux fois envahi le domicile d’une voisine adolescente, tentant de la tirer de son lit, selon Murderpedia. En 1963, il se marie et aura finalement trois enfants avec sa femme, Avis. Cependant, avec l’augmentation de sa consommation de drogues, Tony devient abusif envers Avis et ses enfants, allant jusqu’à agresser sexuellement sa femme — bien qu’elle ne considérait pas cela comme tel à l’époque, étant donné qu’ils étaient mariés (et à cette époque, les maris ne pouvaient pas être accusés d’agression sexuelle envers leurs épouses). Avis demande le divorce en 1968 en raison du comportement de plus en plus erratique et abusif de Tony.
Le vampire de Cape Cod aurait pu être tué en prison
Tony Costa a été reconnu coupable du meurtre de deux jeunes femmes à Provincetown, dans le Massachusetts, et a été condamné à la réclusion à perpétuité. Il a commencé à purger sa peine à l’institution correctionnelle du Massachusetts – Cedar Junction (anciennement connue sous le nom de MCI-Walpole) en 1970. Selon Murderpedia, le 12 mai 1974, un agent pénitentiaire a découvert Costa pendu à une ceinture en cuir dans sa cellule. Bien que sa mort ait été officiellement considérée comme un suicide, comme le note le New York Post, de nombreuses personnes remettent en question cette conclusion et spéculent sur le fait que Costa aurait été tué par ses codétenus.
D’après les auteurs Liza Rodman et Jennifer Jordan, des personnes connaissant Costa étaient convaincues qu’il n’était pas le genre de personne à mettre fin à ses jours. Costa avait également l’habitude de donner des leçons à ses compagnons de cellule sur l’usage des drogues, et des preuves suggèrent qu’il a été agressé à plusieurs reprises durant son incarcération. Son avocat a émis l’hypothèse selon laquelle Tony aurait résisté aux avances d’autres détenus et aurait été tué en guise de punition.
Une autre théorie expliquant pourquoi les criminels auraient pris le risque de le tuer pourrait être liée à son étrange « roman factuel » qu’il avait écrit, lequel détaillait sa version des événements entourant les crimes, ce qui aurait pu offenser d’autres détenus.