Tecumseh et sa malédiction
La Malédiction de Tecumseh, également connue sous le nom de Malédiction de Tippecanoe, est souvent attribuée à la mort de sept présidents américains, tous élus lors d’années se terminant par un zéro et décédés en fonction. Selon la légende, cette malédiction aurait été prononcée par le chef shawnee Tecumseh, ou peut-être son frère, en raison d’un conflit avec le président William Henry Harrison.
Avant de devenir président, Harrison était gouverneur du territoire de l’Indiana. L’un de ses objectifs principaux était de négocier avec les peuples autochtones pour obtenir davantage de terres au nom du gouvernement américain. Harrison réussit à établir un traité avec les Shawnees, qui consistaient à céder de vastes étendues de terre. Cependant, Tecumseh n’était pas satisfait de cet accord, le jugeant injuste, et estimait que les méthodes de négociation de Harrison étaient déshonorables.
En représailles, Tecumseh et son frère Tenskwatawa organisèrent des troupes pour attaquer l’armée de Harrison. La bataille de Tippecanoe, qui s’ensuivit, fut remportée par les troupes américaines et marqua une victoire significative pour Harrison. Ce dernier continua à mener ses troupes à la victoire durant la guerre de 1812, perdant encore plus de terres au profit du gouvernement américain. Tecumseh fut finalement tué lors de la bataille de la Thames le 5 octobre 1813. Dans la foulée de cette défaite, Tenskwatawa, connu chez les Shawnees sous le nom de « Le Prophète », aurait maudit le gouvernement des États-Unis.
Selon la légende, Tenskwatawa aurait spécifiquement maudit tous les futurs présidents américains élus lors d’années finissant par un zéro. Cependant, certaines sources suggèrent que c’est en fait Tecumseh qui aurait imposé cette malédiction. L’origine de cette légende reste floue, mais une des premières mentions date des années 1930 dans le livre « Ripley’s Believe It or Not ». Les historiens estiment que la légende est « probablement d’origine non autochtone » et se rapproche d’autres histoires de malédictions associées aux peuples indigènes.
Le premier président américain élu durant une année finissant par un zéro et décédé en fonction fut William Henry Harrison, élu en 1840, qui mourut d’une grave pneumonie un mois après son inauguration. Abraham Lincoln, élu en 1860, fut assassiné en 1865, tandis que James Garfield, président élu en 1880, succomba à des complications suite à une tentative d’assassinat en 1881.
William McKinley, élu en 1896, fut assassiné en 1901 et Warren G. Harding, élu en 1920, décéda de façon inattendue en 1923. Franklin D. Roosevelt, réélu en 1940, mourut en 1945. Le dernier président dont l’élection se finit par zéro et qui décéda en fonction fut John F. Kennedy, tué en 1963. Bien que Ronald Reagan, élu en 1980, ait survécu à un attentat, et que George W. Bush ait également échappé à deux tentatives d’assassinat, il est débattu si la malédiction a véritablement été brisée.
Joe Biden, le président le plus âgé de l’histoire des États-Unis et élu en 2020, fait l’objet d’interrogations concernant la malédiction de Tecumseh. Certaines personnes pensent qu’elle a été rompue avec la survie de Reagan, tandis que d’autres considèrent que la succession tragique des présidents était simplement le fruit du hasard.
