La véritable raison pour laquelle nous ne pouvons pas retrouver la chambre d’ambre
Surnommée « la huitième merveille du monde », la chambre d’ambre était autrefois un bien précieux de la Russie. Cet espace opulent se composait de plusieurs panneaux fabriqués avec 6 tonnes d’ambre, des murs dorés, des mosaïques et des miroirs. Créée en 1701 pour le premier roi de Prusse, la chambre d’ambre fut offerte à Pierre le Grand en 1716 pour sceller une alliance contre la Suède. Elle fut expédiée en Russie dans 18 caisses et installée à Saint-Pétersbourg avant d’être déplacée au palais Catherine à Pouchkine.
Par la suite, plusieurs architectes ont contribué à la création de cette « merveille baroque », qui couvrait une superficie de 180 pieds carrés et valait plus de 140 millions de dollars. Elle demeura en Russie jusqu’en juin 1941. Lorsque les nazis envahirent l’Union soviétique, ils commencèrent à piller des milliers de « trésors », y compris la chambre d’ambre, que les Russes avaient tenté de dissimuler sous du papier peint. En vain. La chambre d’ambre fut emballée par les nazis et expédiée à Königsberg, en Allemagne (aujourd’hui Kaliningrad, une enclave russe).
Selon plusieurs sources, la chambre d’ambre fut « réinstallée » et « étudiée » dans un musée à Königsberg. En 1943, il devint évident que les nazis allaient perdre la guerre, et la chambre fut alors démontée et mise de côté. Malheureusement, elle n’a pas été revue depuis et son sort demeure inconnu. Plusieurs théories existent sur sa localisation, incluant l’hypothèse qu’elle ait été définitivement détruite lors des bombardements de Königsberg et du musée qui l’abritait.
D’autres pensent que la chambre d’ambre se trouvait à bord du « Wilhelm Gustloff », un navire allemand qui sombra en 1945. Diverses investigations sur les épaves n’ont rien révélé. Les tunnels souterrains de Königsberg ont également été explorés sans succès. En 1997, un morceau de la chambre d’ambre fut découvert lorsqu’un fils d’un ancien soldat allemand tenta de le vendre. Ce soldat l’avait prélevé lors du démontage de la chambre. Aucune autre information n’est connue.
Avec peu d’espoir de retrouver l’original, la construction d’une réplique de la chambre d’ambre débuta en 1979. Sa réalisation a pris plus de deux décennies et se trouve désormais au palais Catherine. La plupart des historiens estiment que la chambre d’ambre a probablement été détruite lors du bombardement de Königsberg. Si elle devait être retrouvée, elle serait sans doute en trop mauvais état pour être restaurée, l’ambre étant un matériau « complexe » et « fragile ».