Histoire
La présidence de Richard Nixon demeure l’une des périodes les plus controversées de l’histoire américaine. Révélée pour sa corruption et son implication dans des opérations illégales, l’ère Nixon a marqué la politique nationale. Parmi les événements marquants, la tentative d’assassinat orchestrée par un homme désabusé est restée gravée dans les annales.
Le 22 février 1974, selon le L.A. Times, un ancien vendeur de pneus, Samuel Byck, chercha à détourner un avion dans le but de le faire s’écraser sur la Maison-Blanche. Motivée par un ressentiment profond envers le 37e président, cette tentative sanglante s’inscrivait dans un contexte où la critique envers Nixon était déjà vive, bien avant l’éclatement du scandale du Watergate.
- Byck, un homme marqué par des échecs personnels et professionnels, imputait ses revers aux politiques de Nixon.
- Inspiré par d’autres criminels notoires, comme Mark « Jimmy » Essex, qui avait fait plusieurs victimes à New Orleans, Byck mettait en scène ce qu’il appelait « Opération Pandora’s Box ».
- Son projet consistait à faire décoller un avion, éliminer les pilotes, puis piloter lui-même l’engin vers la Maison-Blanche.
Samuel Byck avait déjà été interrogé deux ans auparavant pour des menaces contre Nixon. Déterminé à passer à l’acte, il enregistra les détails de son plan et les fit circuler auprès de divers médias et figures publiques. Armé d’un pistolet et transportant une valise de carburant, il tua un agent de sécurité avant de forcer l’embarquement dans un vol. Confronté à l’impossibilité de décoller, il tira sur les pilotes, éliminant le copilote, avant d’être blessé par la police et de se donner la mort en se retournant ses armes contre lui-même.