Rien n’évoque mieux la malédiction d’une momie qu’une momie véritablement criante. En contemplant longuement le corps desséché et la bouche béante du prince Pentawère, surnommé la « momie crieuse », on pourrait presque imaginer un hurlement lugubre s’échapper de ses lèvres desséchées. Toutefois, cette momie ne reçut pas les soins classiques d’une momification. Son corps fut enveloppé dans une peau de mouton, un matériau considéré comme rituellement impur par les anciens Égyptiens. Plus encore, il ne fut pas embaumé mais momifié naturellement, un traitement qui dénotait un profond mépris.
Cette mise en scène funéraire semble incongrue pour un prince, et encore plus pour le fils de Ramsès III, l’un des derniers grands pharaons de l’Égypte antique. Ramsès III régna de 1217 à 1155 avant notre ère, une époque marquée par la guerre de Troie, la chute de la civilisation mycénienne et de vastes mouvements migratoires. Il résista notamment aux invasions des « Peuples de la mer », fit ériger des bâtiments importants et planta des jardins, contribuant ainsi à la prospérité de son royaume.
À l’opposé, Pentawère incarne le rejet et la trahison. Il fut en effet impliqué dans un des actes les plus sombres de cette époque : le parricide.
Selon les recherches scientifiques publiées, le prince Pentawère serait le coupable probable de la mort de son père, Ramsès III, vers 1155 avant notre ère. Une expertise médicale effectuée en 2012, combinée à des analyses ADN, a permis d’identifier la « momie crieuse » comme étant son fils. Ce crime n’aurait toutefois pas été commis en solitaire : sa mère Tiye, prête à tout pour ses ambitions, aurait conspiré avec lui, et plusieurs hauts dignitaires du royaume étaient également impliqués.
Cette conspiration fut dévoilée et jugée avec rigueur par les successeurs du pharaon. Pentawère fut interrogé puis soumis à un procès – il céda rapidement sous la pression. Alors que nombre de conspirateurs furent exécutés ou mutilés, le prince choisit de mettre fin à ses jours, bien que les modalités exactes (empoisonnement ou pendaison) restent inconnues. On ignore également si les expressions de douleur de sa momie correspondent véritablement à ses derniers instants ou si elles furent orchestrées après sa mort en guise de châtiment symbolique pour sa trahison.