Sommaire
La Vie de Lot dans la Bible
Le livre de la Genèse, premier tome des Bibles juive et chrétienne, regorge de personnages notables et colorés qui retracent l’histoire de la relation entre Dieu et l’humanité, ainsi que celle de la nation naissante d’Israël, depuis le tout début des temps. Parmi ces figures, on retrouve de nombreux préférés des cours de catéchisme, tels qu’Adam et Ève, Noé, Abraham, Jacob et Ésaü, ainsi que Joseph. Cependant, il existe un grand nombre de personnages jouant un rôle secondaire par rapport à ces héros précoces, dont Lot, le neveu d’Abraham, qui, par bien des aspects, se positionne en contraste avec son oncle, le père fondateur du judaïsme.
Si tout ce que vous connaissez de Lot, c’est que sa femme s’est transformée en sel ou qu’il a tenté de faire une proposition indécente pour sauver la dignité de certains anges, alors sachez qu’il y a bien plus à découvrir sur lui. Mais Lot était-il un homme juste, digne de délivrance, ou un homme aux mœurs contestables, méritant toutes les horreurs qui lui sont arrivées ? Poursuivez votre lecture et décidez par vous-même.
La Parenté de Lot et Abraham
Lot est mentionné pour la première fois dans Genèse 11:27, où il est présenté comme le fils de Haran, le frère d’Abram (plus tard connu sous le nom d’Abraham). La compréhension traditionnelle et largement acceptée est que Lot était le neveu d’Abraham. Cependant, certaines versets, y compris Genèse 13:8, le désignent comme étant son frère. Malgré le langage littéral de ces quelques occurrences, la majorité des commentateurs, y compris l’Encyclopédie Catholique, interprètent « frères » dans ce contexte comme signifiant « parents ».
Bien que la Bible fournisse peu de détails sur la vie familiale précoce d’Abraham, y compris sa relation avec ses frères, Chabad.org explique que la tradition juive raconte comment Lot a fini par vivre avec Abraham. Lorsque le roi et puissant chasseur Nimrod s’est proclamé dieu et a exigé qu’Abraham se prosterne devant lui, Abraham a refusé et a été jeté dans une fournaise ardente pour tester la puissance de son Dieu. Son frère, Haran, ne savait pas quel camp rejoindre, celui de Nimrod ou d’Abraham, et a attendu le résultat de l’épreuve d’Abraham avant de déclarer sa loyauté. Lorsque Abraham est sorti de la fournaise sans un poil brûlé, Haran a déclaré son allégeance à Abraham, ce qui l’a conduit à être jeté dans la fournaise également. Ne tenant pas sa foi en Dieu, il a péri, laissant Lot orphelin et contraint de vivre avec Abraham.
Les employés de Lot n’étaient pas dignes de confiance
Selon les récits, le père d’Abraham, Terah, a conduit sa famille, incluant Lot, hors de Babylone avec l’intention de s’installer en Canaan. Cependant, ils se sont d’abord établis à Haran, un nom qui coïncide étrangement avec celui du père de Lot. Après la mort de Terah, Dieu a demandé à Abraham de mener sa famille jusqu’à Canaan. Suite à une courte période passée ensemble en Égypte à cause d’une famine, Abraham et Lot se sont finalement installés sur les collines de Béthel, en Canaan, où ils ont prospéré en élevant de nombreux troupeaux. Cependant, les bergers d’Abraham et de Lot ont commencé à se disputer, car il n’y avait pas assez de terres pour les troupeaux des deux hommes. Face à ces tensions, Lot et son oncle ont décidé de se séparer, Abraham permettant à Lot de choisir en premier le terrain. Lot a alors choisi les magnifiques plaines près de la rivière du Jourdain, à côté de la ville pécheresse de Sodome, ce qui allait s’avérer être son erreur fatale.
Pourtant, selon la tradition juive, le conflit ne se limitait pas uniquement aux employés d’Abraham et de Lot. Il semblerait que les bergers d’Abraham respectaient les terres appartenant à leur maître, tandis que les hommes de Lot n’hésitaient pas à faire paître leurs troupeaux sur des terres d’autrui. Lorsque les hommes d’Abraham réprimandaient ceux de Lot pour leur comportement, ces derniers ne prenaient pas la remontrance à la légère, entraînant une querelle entre l’oncle et le neveu, qui ont fini par décider de se séparer pour préserver la paix.
Un géant rusé a sauvé Lot
Bien que Lot et Abraham se soient séparés physiquement après un conflit concernant leurs terres de pâturage, Abraham, qui est resté en Canaan, et Lot, qui s’est installé dans la ville de Sodome, n’avaient apparemment pas de ressentiments. En effet, Abraham a risqué sa vie pour sauver son neveu lorsque Lot a été capturé lors d’une guerre. Le livre de la Genèse (14) rapporte que cinq souverains de la région de la mer Morte, y compris les rois de Sodome et de Gomorrhe, avaient refusé pendant treize ans de payer tribute au roi Chedorlaomer, souverain d’Élam dans le nord. Furieux par cette insulte, Chedorlaomer, allié à trois autres rois du nord fidèles à sa cause, a déclaré la guerre aux rois du sud récalcitrants. Les rois du nord ont anéanti les cinq armées de la région de la mer Morte et pillé leurs grandes villes, y compris Sodome, où vivait Lot. En tant que citoyen fortuné de cette ville, Lot a été fait prisonnier par les rois du nord et, selon la tradition, a été torturé en raison de son lien de parenté avec Abraham, ennemi juré des rois.
La Bible raconte qu’un survivant est parvenu à échapper à cette situation pour informer Abraham de ce qui s’était passé. Cependant, selon Chabad.org, la tradition juive affirme que ce n’était pas un survivant ordinaire, mais plutôt Og, le seul géant ayant survécu au déluge de Noé. Og espérait qu’en annonçant à Abraham l’emprisonnement de Lot, cet homme sacré se précipiterait pour le sauver et périrait probablement au combat, ce qui permettrait à Og d’épouser par la suite la femme d’Abraham, Sarah.
Abraham a fabriqué des armes miraculeuses pour sauver Lot
Malgré les espoirs malveillants du cruel géant Og que Abraham mourrait héroïquement dans une tentative futile de sauver Lot, Dieu demeura fidèle à son serviteur Abraham. Selon l’Encyclopédie catholique, le Livre de la Genèse ne fournit que peu de détails concernant la mission de sauvetage d’Abraham. Le récit biblique canonique indique qu’aussitôt qu’Abraham eut vent de la situation de Lot, il leva une armée de 318 de ses meilleurs hommes et poursuivit les armées du nord.
Sous le couvert de l’obscurité, les hommes d’Abraham réussirent à surprendre les forces du nord et à les mettre en déroute, sauvant ainsi Lot ainsi que tous les membres de son foyer et ses biens, les ramenant en sécurité à Sodome.
Heureusement, la tradition rabbinique s’attache à enrichir de détails ces récits. Les forces d’Abraham n’étaient pas même les 318 hommes mentionnés dans la Bible, car beaucoup d’entre eux avaient peur de faire face à l’armée de Chedorlaomer, malgré la récompense promise en or et en bijoux. C’est donc avec seulement un petit groupe de ses amis les plus fidèles qu’Abraham fit un voyage de dix jours en une journée pour rattraper le roi du nord. Abraham lança de la poussière et de la paille dans les airs, que Dieu transforma en projectiles volants contre ses ennemis, tuant tous les rois du nord sauf un et sauvant à la fois Lot et un roi de Sodome reconnaissant.
La tragédie de Plitith, la fille de Lot
L’une des histoires les plus célèbres de la vie de Lot est la destruction des villes de Sodome et Gomorrhe par Dieu. Selon le livre de Genèse 18, une figure surnaturelle, qui peut être interprétée comme Dieu sous une apparence humaine ou l’archange Michel, informe Abraham de l’immensité du cri qui s’élève de Sodome et Gomorrhe, indiquant que leur péché est extrêmement grave. Cette apparition déclare alors qu’elle se rendra à Sodome, accompagnée de deux hommes, pour évaluer la véracité de ces accusations, et si elles sont fondées, elle détruira la ville.
Abraham intervient, plaidant auprès du Seigneur pour épargner Sodome si 50, puis 40, 30, 20 ou même 10 justes s’y trouvent. Le Seigneur accepte ses demandes et s’éloigne. Bien que les grands péchés de Sodome et Gomorrhe ne soient pas explicitement mentionnés dans la Genèse, des sources comme Chabad.org révèlent que leur immoralité découle du style de vie somptueux qu’ils menaient, accompagné de cruauté, de violence et d’un mépris pour la générosité selon le Talmud.
L’acte odieux qui poussa le Seigneur à les juger était celui de la fille de Lot, Plitith, qui avait osé donner du pain à un vieillard affamé. Lorsque les habitants de Sodome découvrirent son acte de charité, ils la couvrirent de miel et l’attachèrent à un mur, où elle fut dévorée par des abeilles. Ses cris de détresse s’élevèrent jusqu’au ciel, entraînant alors le jugement divin sur Sodome et Gomorrhe.
Les anges empêchent Lot de sacrifier ses filles
Selon les récits bibliques, deux anges, ayant accompagné Dieu lors de sa visite à Abraham, se dirigent vers la ville de Sodome. Ils y sont accueillis par Lot, considéré comme l’un des rares hommes vertueux de la ville. La dépravation des habitants de Sodome se manifeste rapidement lorsque ceux-ci se rassemblent devant la maison de Lot, exigeant que lui et ses invités soient remis entre leurs mains, un acte qui a souvent été interprété comme une référence à l’homosexualité.
Dans un geste d’une ambivalence morale frappante, Lot tente de protéger ses hôtes en proposant ses propres filles aux agresseurs, une offre que la narration juge extrêmement problématique. Heureusement, les anges interviennent et, par un acte miraculeux, rendent aveugles les assaillants, permettant ainsi à Lot et à sa famille de fuir la colère qui s’abat sur Sodome.
Des récits tels que ceux de Louis Ginzberg rapportent que l’archange Michel guide Lot, ses filles et sa femme vers un refuge, tandis que son gendre, qui reste dans la ville, refuse de croire à l’imminente destruction. Parallèlement, l’archange Gabriel s’emploie à renverser les fondations de Sodome et de Gomorrhe, transformant des pluies en une pluie de soufre enflammé, annihilant ainsi les deux villes dans un cataclysme.
La question de la droiture de Lot
Selon certaines sources, Abraham aurait demandé à Dieu de préserver Sodome et Gomorrhe si dix personnes justes s’y trouvaient. Ce chiffre, loin d’être arbitraire, inclutrait Lot, sa femme, leurs quatre filles, ainsi que les maris et fiancés de celles-ci. Malheureusement, ces gendres, natifs de Sodome, étaient également aussi corrompus que le reste de la population, ce qui aurait semblé les exclure de toute possibilité de salut.
Cependant, cela soulève une question importante : quelle était réellement la vertu de Lot ? Si l’on pense qu’il a été épargné en raison de sa droiture, il est important de noter qu’il était profondément ancré dans la vie immorale et matérialiste de Sodome. En effet, Lot n’hésita pas à offrir ses filles vierges à une foule agressive, ce qui pose problème quant à son intégrité morale.
De plus, selon l’Encyclopédie juive, l’image de Lot n’est généralement pas flatteuse. Son comportement avide, préoccupé avant tout par sa propre richesse, est mises en lumière par sa décision de permettre à ses bergers de paître dans les terres d’autrui. Sa réticence à quitter Sodome avant sa destruction témoigne également d’un attachement excessif aux biens matériels. Ainsi, de nombreux rabbins estiment que les grâces que Dieu montrait envers Lot étaient en réalité dues à sa connexion avec Abraham. Sans cette fidélité, Lot aurait probablement subi le même sort que Sodome lors de sa chute.
Pourquoi le sel ?
Dans la conscience populaire, Lot est probablement éclipsé par sa femme, qui n’est même pas nommée dans le récit biblique. Comme l’explique l’Encyclopédie juive, lors de l’évacuation de la ville de Sodome, la femme de Lot se retourne pour regarder la destruction et se transforme en pilier de sel. L’Encyclopédie suggère que cet élément de l’histoire a probablement une origine folklorique, destinée à expliquer une colonne spécifique de sel cristallisé ressemblant à une femme humaine, comme celle mentionnée par l’écrivain juif Flavius Josèphe dans son ouvrage « Antiquités ».
Cependant, si cette histoire n’est pas simplement un conte populaire, certaines questions demeurent. Pourquoi la femme de Lot n’a-t-elle pas été autorisée à se retourner, et pourquoi le sel précisément ? L’Archives des femmes juives explique que la femme de Lot, nommée Idit par la tradition rabbinique, avait été celle qui avait alerté les habitants de Sodome de la présence des invités angéliques de Lot en allant chez ses voisins emprunter du sel. Ayant péché à travers le sel, elle est devenue sel. De plus, la tradition explique qu’Idit s’est retournée par pitié pour ses gendres qui étaient restés dans la ville. En se retournant, elle assiste à la puissance débridée de la présence de Dieu, que le corps humain n’est pas conçu pour supporter, et elle subit ainsi une transformation. Autrement, son hésitation aurait pu la faire emporter dans la destruction de la ville plutôt que d’être punie spécifiquement pour désobéissance.
La version grecque de la femme de Lot
La mythologie grecque possède une histoire souvent mise en parallèle avec celle de la femme de Lot, non pas tant par sa structure que par ses conséquences. Niobé, selon l’Encyclopédie Britannica, est l’épouse du roi de Thèbes, bénie (ou maudite, selon le point de vue) avec six (parfois sept) fils et six (parfois sept) filles. Son orgueil à l’égard de sa progéniture la pousse à se vanter d’avoir plus d’enfants que Léto, la Titanide, mère des dieux Apollon et Artémis. Dans la mythologie gréco-romaine, il existe deux choses à ne jamais faire : 1) ne jamais s’approcher d’un animal qui pourrait être Zeus déguisé et 2) ne jamais se vanter d’être meilleur qu’un dieu.
En réponse à la vantardise inconsidérée de Niobé, Léto envoie ses enfants jumeaux pour abattre les douze enfants de Niobé, Apollon tuant les garçons et Artémis tuant les filles. À ce stade, l’histoire de Niobé s’éloigne encore de celle de la femme de Lot, mais voici la suite. Niobé est naturellement accablée de chagrin. Elle ne peut s’empêcher de pleurer la perte de ses beaux enfants, provoquée par sa propre imprudence. Submergée par la tristesse, elle quitte Thèbes et retourne dans son pays natal en Turquie, où les dieux, pleins de pitié, la changent en pierre. Cette pierre est identifiée à un rocher réel, situé au nord-est d’Izmir, qui est censé « pleurer » lorsque la neige de la montagne fond.
Le destin troublant de Lot et de ses filles
Les terribles conséquences pour Lot ne s’achèvent pas simplement parce qu’il a échappé à la destruction de Sodome et Gomorrhe. En effet, Lot et ses filles s’étaient réfugiés dans la ville voisine de Zoar au moment de l’incendie de Sodome. Cependant, craignant pour sa vie même dans cette ville, Lot quitta imprudemment Zoar pour se rendre vivre dans les montagnes, alors même que les anges lui avaient assuré que Zoar serait préservée en tant que havre de sécurité pour sa famille.
Installé dans une petite grotte de montagne après avoir été témoin de la destruction surnaturelle de leur foyer, les deux filles de Lot en vinrent à conclure, de manière quelque peu raisonnable, qu’elles devaient être les dernières personnes survivantes sur Terre. Cependant, leur raisonnement devint beaucoup moins logique lorsqu’elles décidèrent qu’il leur incombait de repeupler la Terre en utilisant la semence du seul homme qu’elles croyaient encore vivant : leur père. Les filles enivrent Lot et s’ unirent à lui durant deux nuits consécutives, chacune d’elles concevant et donnant naissance à un fils, l’un nommé Moab (« De mon père ») et l’autre Ben-Ammi (« Fils de mon peuple »).
La plupart des érudits s’accordent à dire que cette histoire vise à expliquer l’origine des Moabites et des Ammonites, deux nations qui bordaient Israël et avec lesquelles elles étaient souvent en conflit. Il est donc logique que l’auteur de la Genèse 19 ait voulu donner à leurs ennemis une origine peu glorieuse.
Sans le péché terrible de Lot, il n’y a pas de Jésus
Bien que l’histoire de Lot et de ses filles soit l’un des événements les plus horribles de la Bible, il est possible d’en tirer quelque chose de bon. En effet, c’est le dernier moment où nous entendons parler de Lot dans les Écritures. Son décès, quant à lui, n’est même que brièvement mentionné dans la légende juive. Pourtant, les descendants de Lot continuent d’apparaître : les Moabites et les Ammonites se dressent comme antagonistes des Israélites tout au long de la Torah. Parmi eux, une Moabite se démarque particulièrement : Ruth, dont un livre de la Bible porte le nom. Elle épouse un Israélite nommé Boaz, et leur lignée comprend le roi David, considéré comme l’un des plus grands rois juifs, et aussi ancêtre du Moshiach, c’est-à-dire le Messie.
Pour les chrétiens, ce Messie est Jésus. La généalogie de Jésus dans le chapitre 1 de Matthieu inclut Boaz et Ruth la Moabite. Ainsi, aussi étrange que cela puisse sembler, sans les péchés abominables de Lot et de ses filles, Jésus ne serait jamais né. Peut-être est-ce pour cette raison que l’auteur chrétien de 2 Pierre a cité Lot comme exemple d’un homme juste.
La perspective islamique sur Lot
Lot n’est pas seulement une figure de la Bible juive et chrétienne, mais il occupe également une place relativement importante dans le Coran. Dans cette tradition, Lut (la version arabe du nom Lot) est considéré comme un prophète, faisant partie de la lignée de Noé et de son oncle Ibrahim. Contrairement à l’image parfois contestable de la droiture de Lot dans la Torah, le Lut du Coran est un homme très saint, hautement respecté par Dieu.
En effet, la raison qui amène Lut à Sodom est qu’il a été choisi par Allah pour délivrer le message de l’Islam aux habitants de cette ville. Un point notable dans le récit coranique est que les habitants de Sodom n’étaient pas seulement des pratiquants de l’homosexualité, mais en réalité, ils en étaient les inventeurs. Dans cette tradition, ce péché est donc sans équivoque le véritable mal de Sodom, plutôt que leur violence, leur décadence ou leur mauvaise hospitalité mentionnées dans la Genèse.
L’histoire des anges se déroule de manière similaire à celle qui figure dans la Genèse, et la destruction de Sodom est causée par l’envoi d’une pluie de rochers d’argile dure, chacun portant le nom d’un pécheur de Sodom. La femme de Lut, qui ne s’est jamais convertie à l’Islam, est écrasée par ces rochers au lieu de se transformer en sel, et Lut ainsi que ses filles fuient la ville sans vivre les événements sordides relatés dans la Genèse.