Histoire
Abigail figure parmi les sept prophétesses de la Bible hébraïque aux côtés de Sarah, Miriam, Deborah, Hannah, Huldah et Esther. Son récit, pourtant souvent méconnu, met en avant sa beauté et son intelligence remarquables. Elle est présentée comme l’épouse de Nabal, un homme du sud de Juda reconnu pour sa richesse mais également pour son comportement rude et désagréable, en contraste marqué avec la finesse de son caractère.
Alors que David et ses hommes traversent le Carmel, ils sollicitent l’hospitalité et la nourriture auprès de Nabal. Ce dernier non seulement refuse, mais adresse également des insultes à David, qui envisage alors de recourir à la violence. Informée de la situation, Abigail intervient de toute urgence. Elle organise la préparation d’un généreux envoi comprenant :
- 200 pains
- 200 galettes
- Du vin
- 5 moutons
- 5 seahs de céréales grillées
- 100 grappes de raisins secs
Rapidement, Abigail rencontre David et prononce un discours éloquent qui parvient à éviter le sang versé. Impressionné, David s’exclame : « Béni soit le Seigneur, le Dieu d’Israël, qui t’a envoyée à moi aujourd’hui ! Béni soit ton discernement et béni sois-tu, toi qui as tenu loin de moi le devoir de verser le sang et d’accomplir moi-même des travaux de salut. »
Plus tard, après le retour d’Abigail à son domicile, Nabal, qui était ivre, apprend ce qu’elle a accompli. Outré par l’acte de sa femme, il tombe malade et décède dix jours plus tard. David, constatant que l’injustice divine s’était exécutée, ne montre aucune rancœur. Séduit par l’esprit et la détermination d’Abigail, il envoie un messager pour lui proposer de l’épouser. Ainsi, Abigail devient la troisième épouse de David, déjà lié à Ahinoam de Jezreel et à Michal, la fille de Saül. Ensemble, David et Abigail ont un enfant, Chileab – aussi connu sous le nom de Daniel – qui devient le deuxième fils de David.
Comme c’est le cas pour plusieurs femmes de l’Ancien Testament, le suivi d’Abigail s’arrête après son mariage et la naissance de son fils. On la revoit brièvement lors d’un séjour à Gath aux côtés de son époux, sans qu’elle n’en joue un rôle déterminant. Son destin ultérieur, ainsi que les circonstances de sa mort, demeurent inconnus.