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La relation tumultueuse de Diana avec la famille royale britannique
Lorsque Lady Diana Spencer a été présentée comme une candidate potentielle pour devenir l’épouse du roi Charles III, la famille royale pensait qu’à 19 ans, elle s’intégrerait parfaitement dans leurs rangs. En effet, Diana avait pratiquement grandi dans le jardin de la reine, dans une maison située sur le domaine royal de Sandringham. Sa famille, les Spencer, avait été conseillers auprès de la monarchie britannique pendant des siècles. Plusieurs connaissent peut-être la Duchesse de Marlborough, Sarah, qui était une lointaine parente de Diana. De plus, la grand-mère de Diana, Lady Fermoy, avait servi pendant plus de 30 ans comme dame d’honneur de la reine mère. D’emblée, la famille royale avait supposé que sa volonté de plaire bercerait la rencontre.
Cependant, Diana a vite montré qu’elle avait l’intention de faire bien plus que couper des rubans ou sourire depuis une calèche. Sa capacité à manipuler les médias, parfois à son désavantage, et à mettre en lumière les scandales au sein de la famille royale ont choqué les membres de la famille qui l’avaient autrefois accueillie à bras ouverts. Sa méfiance envers Charles et sa liaison avec Camilla Parker Bowles, qu’il épouserait plus tard, a creusé un fossé irréparable. Malgré tout, Diana a travaillé d’arrache-pied pour établir une relation solide avec ses deux fils, William et Harry, se distinguant ainsi comme l’une des royales les plus maternelles de l’histoire.
Voici la vérité sur la relation de Diana avec la famille royale, incluant tous ses beaux-parents, ses fils chéris, ainsi que les controverses qui ont entouré cette princesse emblématique.
La reine
La relation entre la reine Elizabeth II et Diana a souvent suscité des débats, tant pendant la vie de la princesse qu’après sa mort. La reine, connue pour sa retenue, n’était pas adepte des démonstrations publiques d’affection, même envers ses enfants ou leurs conjoints. Pourtant, elle appréciait Diana, ayant connu sa grand-mère, Lady Fermoy, qui était dame d’honneur de la reine mère. Selon certains témoignages, la reine pensait que l’éducation aristocratique de Diana l’avait préparée à son rôle au sein de la famille royale.
Malgré cela, lorsque les pressions du public et les règles rigides devenaient difficile à supporter pour Diana, la reine continuait de penser qu’il lui fallait du temps pour s’adapter. Diana commença alors à se tourner vers la reine pour obtenir des conseils et du soutien, mais c’est là que leurs différences de caractère devenaient évidentes. Tandis que la reine avait été élevée dans une culture de dissimulation des émotions au nom de la représentation de la Couronne, Diana était une personne passionnée, incapable de masquer ses sentiments. Cette divergence compliquait leur relation, surtout lorsque Diana faisait des crises de larmes.
Après la mort de Diana, les médias et le public ont mis en avant le contraste entre la hauteur de la reine et la chaleur de Diana. La peine pour cette figure si accessible de la famille royale a amené certains à percevoir la froideur de la reine comme un manque de cœur. Cependant, le monarque a révélé ses véritables émotions lors d’un discours poignant, considéré comme exceptionnel pour elle, prononcé la veille des funérailles, où elle a décrit Diana comme « une humaine exceptionnelle et douée ».
Le Roi Charles III
L’histoire du mariage entre le Roi Charles et la Princesse Diana, ainsi que de leur divorce tumultueux, s’apparente à un conte de fées à l’envers. Une enseignante de maternelle, issue de l’aristocratie, épouse un prince séduisant (du moins, selon certains) ; s’installe dans son château (le Palais de Kensington, pour être précis) ; devient anxieuse et seule lorsqu’il la délaisse pour sa maîtresse ; et provoque à la fois le scandale et l’admiration du pays lors de leur divorce.
Charles et Diana se rencontrent en 1977, alors qu’elle a 16 ans et lui 29, et qu’il sort avec sa sœur aînée, Sarah. Peu après leurs fiançailles, Charles décrit sa première rencontre avec Diana comme étant celle d’une jeune femme « très joyeuse, amusante et charmante », selon Harper’s Bazaar. Trois ans plus tard, sous pression pour se marier, il lui fallait une aristocrate vierge. Il avait alors retrouvé Diana chez un ami commun, et elle correspondait parfaitement à ce profil.
Cependant, avant et pendant leur mariage, Charles continuait à communiquer avec son ex-petite amie, Camilla Parker Bowles, désormais mariée. Diana ressentait de la jalousie envers la maîtresse de son mari, mais Charles éprouvait aussi de la jalousie envers sa femme. Les foules se bousculaient pour voir la dynamique et chaleureuse Diana, et étaient visiblement déçues si c’était Charles qu’elles rencontraient. Après des infidélités de part et d’autre, plusieurs tentatives infructueuses de réconciliation et des accusations échangées dans les médias, le couple divorça en 1996. Suite à la mort de Diana, Charles accompagna ses sœurs pour transférer son cercueil de Paris vers la Grande-Bretagne.
Prince Philip
Le prince Philip était l’un des rares membres de la famille royale britannique à ne pas être né au sein de cette institution. Néanmoins, il était un royal dès sa naissance : il était prince de Grèce et de Danemark jusqu’à ce qu’il renonce à ces titres en 1947 pour épouser la princesse Elizabeth. À l’occasion de leur mariage, il devint le duc d’Édimbourg et, en 1957, la reine lui attribua le titre de « Prince ».
Ayant dû adapter ses propres attentes pour trouver sa place au sein de la famille royale, Philip comprenait les frustrations de Diana face aux traditions et règles apparemment sans fin qu’elle devait suivre. Il a tenté de la soutenir dans cette épreuve. Dans une série de lettres échangées en 1992, Philip proposa à Diana des conseils pour tenter de sauver son mariage en difficulté avec Charles, bien qu’il admit ne pas avoir de talent en tant que conseiller conjugal.
Diana répondit avec chaleur aux lettres de Philip, le qualifiant de « Dearest Pa » et signant avec des expressions telles que « avec tout mon amour ». Cependant, un des confidants de Diana affirma plus tard que le duc avait écrit deux lettres « cruelles » à la princesse en 1994. De plus, la historienne royale Ingrid Seward a indiqué que Diana trouvait Philip « trop jugeant ». Après tout, il était avant tout préoccupé par la protection de la couronne britannique, et non par le bien-être de Diana.
Camilla Parker Bowles
Avant que Diana ne réalise que Camilla Parker Bowles était, comme elle l’a plus tard exprimé, la « troisième personne » dans son mariage, les deux femmes entretenaient une relation cordiale. Parker Bowles était une présence régulière dans la vie du roi Charles, et Diana croyait au départ qu’elle n’était qu’une amie parmi d’autres de son époux. En 1980, lors de la première sortie officielle de Diana et Charles ensemble — à un match de polo auquel Charles participait — Parker Bowles avait accompagné la jeune Diana, alors âgée de 19 ans.
Ce n’est qu’une fois que Diana et le roi se furent fiancés que ce dernier confessa avoir eu une relation avec Parker Bowles. Les soupçons de Diana grandirent, particulièrement lorsqu’elle découvrit un bracelet que Charles avait fait pour Parker Bowles, gravé avec leurs initiales et surnoms respectifs, Fred et Gladys.
Les fans de « The Crown » se souviendront d’un déjeuner maladroit entre Diana et Parker Bowles. Dans cette scène, Parker Bowles (interprétée par Emerald Fennell) prodigue des conseils à Diana (Emma Corrin) concernant Charles, exhibant sa connaissance de l’homme avec qui Diana était fiancée, tout en cherchant à savoir quand Diana ne l’accompagnerait pas. Cette scène s’inspire d’une rencontre réelle, que Diana a racontée à son biographe Andrew Morton. Diana a aussi avoué avoir confronté Parker Bowles plus directement après son mariage. Lors d’une soirée, elle lui aurait dit : « Je sais exactement ce qui se passe. » Bien que cela n’ait pas mis fin à leur liaison, au moins Diana a pu dire ce qu’elle avait sur le cœur.
Sarah Ferguson
Diana trouva du réconfort — et de l’amusement — auprès d’une autre belle-fille de la reine. Elle et Sarah Ferguson, surnommée « Fergie » par la presse britannique, étaient cousines au quatrième degré et avaient grandi ensemble. Ferguson a raconté dans un entretien que les deux amies devaient leur amitié à leurs années d’adolescence. C’est en partie grâce à Diana que Ferguson a épousé un membre de la famille royale et est ainsi devenue la Duchesse d’York. La princesse les a même placés l’un à côté de l’autre lors d’un déjeuner en 1985, et le couple a commencé à sortir ensemble peu après. Diana leur offrait de l’intimité en les invitant à Highgrove, leur domaine de campagne.
Une fois que Ferguson a été officiellement intégrée à la famille royale, les deux amies se soutenaient dans leurs diverses obligations publiques, souvent en se mettant dans des situations cocasses. En 1987, lors d’un voyage de ski commun, elles interrompirent une séance photo en simulant une bataille de boules de neige. Les photographes étaient ravis, mais leurs maris l’étaient beaucoup moins. Cependant, la presse attisa également les comparaisons et rivalités entre ces belles-sœurs. Diana était perçue comme la sainte glamour, tandis que Ferguson jouissait d’une popularité plus grande au sein de la famille royale, bien que cela ne soit pas révélé publiquement.
D’ailleurs, Ferguson tenait Diana pour responsable d’avoir informé la presse au sujet de ses vacances romantiques après son divorce, en 1992. La relation entre les deux femmes se détériora davantage lorsque Ferguson affirma dans ses mémoires avoir contracté des verrues plantaires après avoir porté une paire de chaussures appartenant à Diana. À ce moment-là, la communication entre les deux amies était totalement rompue, et lorsque Diana décéda, elles n’avaient pas échangé un mot depuis un an.
Prince William
Les deux relations les plus importantes dans la vie de Diana étaient avec ses enfants, le prince William (né en 1982) et le prince Harry (né en 1984). Diana avait toujours eu un bon rapport avec les enfants et était déterminée à ce que ses fils n’expérimentent pas les relations froides et distantes qui ont longtemps prévalu entre parents et enfants dans l’histoire de la famille royale britannique. Par exemple, elle reprochait à la reine et au prince Philip leur approche d’éducation peu affectueuse, qu’elle croyait responsable de l’inaccessibilité émotionnelle de Charles.
En 2017, vingt ans après la mort de Diana, le prince William a déclaré dans un documentaire : « Il n’y a pas beaucoup de jours qui passent sans que je pense à elle. » Il se souvenait de la légèreté de Diana et de sa manière terre à terre d’aborder la parentalité royale. « Elle comprenait toujours qu’il y avait une vie réelle en dehors des murs du palais, » a-t-il déclaré. Diana était connue pour emmener ses fils en bus, dans un parc d’attractions, et même chez McDonald’s. Concernant cette dernière destination, elle avait expliqué, à la grande horreur du chef royal, qu’elle voulait que ses enfants découvrent les jouets des Happy Meals !
William a précisé que Diana a transmis sa vision de la vie à ses fils, affirmant : « Elle nous a donné les bons outils… sans évidemment savoir ce qui allait se passer. »
Prince Harry
Tout comme son frère aîné William, Harry, duc de Sussex, conserve de nombreux souvenirs précieux de sa mère, Diana. Harry évoque souvent le sens de l’humour espiègle de sa mère, une qualité qu’il semble avoir héritée. Une des leçons qu’elle lui a transmises est que « vous pouvez être aussi farceur que vous le souhaitez, tant que vous ne vous faites pas prendre ». Il se souvient également d’un voyage en Floride avec elle lorsqu’il était enfant, où ils ont fait le manège Space Mountain à Disney World à 14 reprises.
Contrairement à d’autres enfants royaux de l’histoire, Harry et William savaient que leur mère les aimait profondément. Harry raconte que Diana le prenait dans ses bras et le serrait très fort. « Même maintenant, en en parlant, je peux ressentir les câlins qu’elle nous donnait… cette compassion dont tout le monde a besoin », dit-il. Il se souvient que lorsqu’il était dans une pièce avec sa mère, il pouvait intuitivement sentir à quel point elle l’aimait.
Les deux princes ont été bien entendu dévastés par la mort soudaine de Diana en 1997. William avait 15 ans et Harry 12 ans. William a confié à GQ que cette perte a été très douloureuse pendant au moins 20 ans, un sentiment que Harry partage également, selon ABC News. Dans un documentaire, Harry a déclaré : « Il n’y a pas un jour… où nous ne souhaitons pas qu’elle soit encore là ».
La relation de Diana avec la Princesse Anne
La Princesse Anne, second enfant de la reine, et Diana possédaient des personnalités très distinctes. Alors qu’Anne s’épanouit dans les chemins boueux de la campagne et est célèbre pour avoir arboré la même coiffure pendant plus de cinq décennies, Diana, quant à elle, préférait le glamour et l’effervescence de la vie citadine. Cette dernière, souvent au centre des ragots des tabloïds, s’est rapidement imposée comme une icône de mode.
Cependant, malgré leurs différences évidentes, ces belles-sœurs partageaient certaines caractéristiques. Tout comme Diana, Anne s’investissait activement dans diverses œuvres caritatives, bien qu’elle le fasse avec moins de tapage médiatique. En 1990, elle fut même nominée pour un Prix Nobel de la paix pour son engagement auprès de l’organisme Save the Children. Sept ans plus tard, suite au décès de Diana, les fondateurs de l’association caritative anti-mines Mines Advisory Group ont remporté le prix, en rendant hommage à Diana pour sa contribution à la sensibilisation à cette cause.
Anne désirait, à l’image de Diana, que ses enfants, Zara Tindall et Peter Phillips, mènent des vies relativement normales, s’opposant même à l’idée d’accorder des titres HRH à ses enfants. Néanmoins, ces ressemblances ne suffisaient pas à apaiser les tensions entre elles. Selon Vanity Fair, Anne considérait Diana comme « sotte » et son ton était parfois mordant lors de leurs échanges. En retour, Diana prenait soin d’éviter sa belle-sœur. Le fossé s’est creusé davantage lorsque Diana a décliné l’invitation d’Anne à la cérémonie de baptême de Zara, quelques semaines avant son mariage, prétextant un emploi du temps trop chargé, ce qui n’a pas contribué à améliorer leur relation déjà tendue.
Prince Andrew
Le mariage de Charles et Diana a paru inattendu pour certains observateurs, en grande partie à cause de leurs différences d’âge de 12 ans et de leur cour rapide qui a abouti à des fiançailles éclair. Pourtant, Diana et sa famille avaient des liens profondément ancrés avec la famille royale.
Les Spencer avaient charmé, conspiré et côtoyé la royauté pendant des siècles avant que Diana ne devienne la princesse de Galles. Elle a grandi dans une maison (comprenez : un manoir) sur le domaine de la reine à Sandringham, où le prince Andrew et le prince Edward, les fils cadets de la reine, étaient des visiteurs fréquents. La biographe royale Ingrid Seward a révélé que certains amis de Diana auraient voulu la voir associée à Andrew plutôt qu’à Charles.
En plus d’être un ami d’enfance, Andrew était beaucoup plus proche de Diana en âge, ayant tout juste un peu plus d’un an de plus qu’elle, et il était perçu comme plus amusant que son frère aîné, jugé plus ennuyeux : une meilleure correspondance pour le tempérament espiègle de Diana.
Bien que Diana ne se soit pas contentée du frère cadet de l’héritier, elle a joué un rôle dans la vie amoureuse d’Andrew, en le plaçant délibérément à côté de son amie et cousine au quatrième degré, Sarah Ferguson, lors d’un dîner en 1985. Le couple s’est marié un an plus tard.
Princesse Margaret
La princesse Margaret, la sœur cadette de la reine, était une figure redoutable au sein de la famille royale. Au début, Diana parvint à éviter un affrontement direct avec elle. Margaret avait connu les montagnes russes de la célébrité médiatique, son image et ses tenues faisant régulièrement la une des tabloïds. Elle compatissait avec les difficultés que rencontrait Diana face aux pressions de la presse et de la famille royale, et tentait de lui offrir des conseils judicieux.
Cependant, lorsque Charles et Diana décidèrent de se séparer en 1992, la sympathie de Margaret ne dura pas. Elle avait elle-même vécu un divorce public et douloureux, et s’était initialement montrée empathique envers la princesse. Mais tout changea après l’interview controversée de Diana diffusée sur l’émission de la BBC, « Panorama ». Dans cette émission, bien qu’elle ne désigne pas de noms, Diana dépeint la famille royale comme froide et manipulatrice.
Margaret, ayant toujours été une royaliste convaincue et protectrice envers sa sœur, se retourna rapidement contre Diana. Elle mit un terme à leur correspondance, brûlant même leurs lettres, et coupa les ponts entre Diana et les enfants de Margaret. Au décès de Diana, lors des funérailles, Margaret refusa de s’incliner devant le cercueil, un acte qui marqua une rupture définitive entre elles.
La reine mère
Selon les sources, la reine mère Elizabeth, plus connue sous le nom de la reine mère, aurait été, dans le meilleur des cas, ravie de voir Diana rejoindre la famille royale, et, dans le pire, aurait joué un rôle clé dans sa rencontre avec le roi Charles. Elle entretenait une relation étroite avec Ruth Sylvia Gill, la grand-mère maternelle de Diana, également connue sous le nom de Lady Fermoy. Cette dernière a été l’une des dames d’honneur les plus proches de la reine mère pendant plus de trois décennies. De plus, Lord Fermoy, le grand-père de Diana, chassait régulièrement avec George VI, le mari de la reine mère.
Des rumeurs circulent selon lesquelles la reine mère et Lady Fermoy auraient conspiré pour marier leurs petits-enfants respectifs, Charles et Diana. Cependant, d’autres sources affirment que la dame d’honneur n’était pas vraiment d’accord avec cette union, estimant à juste titre que Diana aurait du mal à s’intégrer aux règles indéchiffrables et au sens de l’humour particulier de la famille royale.
D’après la BBC, la reine mère aurait d’abord reconnu la difficulté d’être une outsider pour Diana et l’aurait soutenue. Toutefois, sa proximité avec Charles aurait engendré des tensions, Diana commençant à ressentir du ressentiment face aux priorités que son mari donnait aux opinions de sa grand-mère et de sa mère plutôt qu’aux siennes.
Un autre lien inconfortable relie les deux femmes. Le décès soudain de Diana a fait qu’aucun arrangement n’avait été prévu pour ses funérailles. Les organisateurs du palais ont alors ressorti le plan qu’ils avaient conçu pour la reine mère, qui a assisté à la cérémonie et a vécu encore près de cinq ans, s’éteignant en 2002 à l’âge remarquable de 101 ans.
La princesse Michael de Kent
Bien que Diana se soit isolée de la plupart des membres de la famille royale durant et après son divorce avec Charles, elle partageait néanmoins un avis sur une autre personne extérieure ayant épousé un royal. Marie-Christine von Reibnitz est aujourd’hui mieux connue sous le nom de la princesse Michael de Kent, après avoir épousé le cousin de la reine. Son père, qui était le frère cadet du père de la reine, la relie également à des figures royales comme le prince Philip, à travers leur ancêtre commun, la reine Victoria.
Originaire d’une famille aristocratique autrichienne, la princesse Michael revendique fièrement ses liens avec les royautés françaises, tels qu’Henri II et Catherine de Médicis. Elle est connue parmi les royaux pour son snobisme, ce qui aurait conduit la princesse Anne à lui attribuer son célèbre surnom.
Diana n’a pas non plus entretenu de bonnes relations avec la princesse Michael et aurait même eu son propre surnom pour la noble autrichienne : le Commandant de sous-marin. Cette appellation, lourde de sens, fait référence à des révélations datant de 1985 concernant le passé de son père, qui était un des premiers partisans nazis et major dans la SS. Bien que la princesse Michael, née en 1945, ait nié avoir eu connaissance de ces événements, des accusations de racisme ont pesé sur elle à plusieurs reprises.
Elle aurait, par exemple, été accusée d’avoir dit à un groupe de clients noirs dans un restaurant de « retourner dans les colonies », ce qu’elle dément. De plus, elle aurait nommé deux de ses moutons noir en hommage aux célèbres joueuses de tennis, Venus et Serena Williams.