Un écart d’âge de six ans n’est pas forcément problématique dans une relation, mariée ou non. Toutefois, la situation devient plus délicate lorsque le marié a 21 ans et la mariée seulement 15. Pourtant, Loretta Webb et Oliver « Doo » Lynn ont réussi à faire fonctionner leur union – au sens de « ne jamais divorcer » – pendant près de 50 ans. Ils ne se connaissaient que depuis un mois, s’étant rencontrés lors d’un événement social autour de tartes, selon les sources, avant de se marier et d’avoir six enfants ensemble. Loretta a mis sa carrière en pause pour s’occuper de son mari lors de sa longue et douloureuse maladie jusqu’à son décès en 1996.
Loretta était l’une des huit enfants d’une famille originaire de Butcher Holler, dans le Kentucky. Elle attribue régulièrement à « Doo » le mérite de l’avoir façonnée en la femme devenue l’une des chanteuses et auteures-compositrices les plus célèbres de la musique country. Originaire d’une région minière, elle a accumulé une carrière impressionnante avec 24 singles classés n°1 et 11 albums n°1. Elle confie avoir entamé cette carrière grâce à la confiance que lui portait Doo. Il lui avait acheté sa première guitare chez Sears pour 17 dollars en lui disant : « Tu es aussi bonne, voire meilleure, que la plupart des filles qui chantent et gagnent leur vie. Alors faisons un peu d’argent. »
Si au début elle était timide à l’idée de chanter en public, Doo l’encourageait sans cesse, l’accompagnant lors de ses déplacements et visitant avec elle des stations de radio pour diffuser ses enregistrements. Cette influence s’est aussi ressentie dans ses talents d’auteure, car elle souligne : « Je n’ai jamais écrit une chanson dans laquelle mon mari ne figurait pas. »
Nombre de ses chansons résonnent avec un public large car elles abordent les vraies problématiques d’un couple réel, entre infidélité, alcoolisme et violence conjugale. La situation était parfois réciproque : « Chaque fois que Doo me frappait, il se prenait deux coups en retour », se souvient-elle. Les infidélités, qui ont commencé tôt dans le mariage, ont perduré pendant les années où elle tournait. « J’ai supporté ça à cause de nos six enfants », confiait-elle en 2002, mais aussi « je l’aimais et il m’aimait. »
Dans ses mémoires parues en 2002, Still Woman Enough, elle écrivait : « Quoi que notre mariage ait pu être à cette époque… sans Doo et sa volonté d’obtenir une vie meilleure, il n’y aurait pas eu de Loretta Lynn, chanteuse country. »