Histoire
Charles Manson, tristement célèbre pour son rôle de chef de secte, illustre parfaitement comment il est possible d’infliger une violence meurtrière sans verser directement le sang. D’abord rassemblés autour d’un engouement pour une vie hédoniste, marquée par l’abus de drogues et la quête de plaisirs charnels dans les années 60, ses fidèles se sont transformés en une véritable secte meurtrière, responsable de nombreuses victimes.
Passionné par le LSD et influencé par la musique – notamment la chanson « Helter Skelter » des Beatles –, Manson a su fédérer un groupe aux intérêts communs. D’abord établis à San Francisco, ses disciples ont ensuite migré vers un ranch dans la vallée de San Fernando où ils ont progressivement adopté une vision apocalyptique. Manson affirmait avoir perçu des visions d’une guerre raciale où la communauté noire l’emporterait. Convaincu que sa « famille » devait préparer la relève en initiant cette lutte cataclysmique, il s’est engagé dans des croyances de plus en plus sombres.
Bien que Manson et ses adeptes aient été reconnus coupables de neuf homicides, il n’a été condamné que pour un seul meurtre au premier degré, ce qui fait qu’il n’est pas officiellement qualifié de tueur en série – du moins pour le moment. Certaines enquêtes, notamment celles menées par des autorités de Los Angeles, suggèrent d’ailleurs que le nombre réel de morts pourrait être bien plus élevé. Un officier de police, tout en réservant ses commentaires sur les détails précis, a affirmé que les investigations sur plusieurs affaires non élucidées se poursuivent activement. Par ailleurs, le procureur de l’époque, Stephen Kay, témoignait que Manson avait lui-même évoqué être responsable de 35 meurtres, bien que cette affirmation reste sujette à caution.