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Histoire
Dans la fin des années 80, Erik et Lyle Menendez semblaient mener une vie aisée faite de richesse et de privilèges dans leur manoir de Beverly Hills. Leur père, José, était extrêmement ambitieux, une incarnation du rêve américain, consacrant son énergie à faire de ses fils des réussites, les encourageant tous deux à briller dans le monde du tennis professionnel. Les deux avaient du talent, et il semblait que leur destin était tracé. Cependant, tout n’allait pas bien au sein du foyer Menendez. En août 1989, les frères ont atrocement assassiné leur mère et leur père dans la maison familiale. Ils ont plaidé avoir été poussés à orchestrer le meurtre de leurs parents en raison d’années de maltraitance physique et sexuelle infligée par leur père. Cependant, certains esprits sceptiques pensaient qu’ils étaient simplement motivés par la fortune.
Les frères Menendez n’avaient que 18 et 21 ans lorsqu’ils ont décidé de tuer leurs parents avec des fusils, leur tirant dans les genoux pour accréditer leur version et accusant la mafia. Néanmoins, la manière dont les meurtres ont été perpétrés a conduit la police à soupçonner un crime passionnel, et les deux ont fini par avouer les meurtres après une enquête de sept ans. La vaste propriété que la famille a laissée derrière elle comprenait le « manoir du meurtre » — qui appartenait autrefois à Elton John — et une deuxième demeure à Calabasas. Cependant, en raison de son histoire terrifiante, l’ancienne demeure ne se vendait pas facilement. Depuis lors, la propriété a changé de propriétaire à plusieurs reprises et a attiré l’attention des amateurs de faits divers morbides.
Le Domaine des Menendez
José Menendez est arrivé en Amérique en tant qu’immigrant cubain ordinaire. À sa mort, il était devenu millionnaire après avoir travaillé dans l’industrie musicale et à Hollywood tout au long de sa carrière. Selon le Los Angeles Times, l’immense domaine qu’il a laissé derrière lui était initialement estimé à plus de 14 millions de dollars.
Le domaine comprenait deux somptueuses résidences dont tout magnat de Los Angeles aurait été fier – la première maison familiale à Calabasas (qui était en rénovation au moment du meurtre) et une propriété à Beverly Hills où le crime a eu lieu. La luxueuse maison de Calabasas avait été évaluée à 2,65 millions de dollars et comprend un court de tennis, une piscine, un bar, et une maison d’invités (via le Los Angeles Times). Lors de la vente aux enchères successorale en 1994, elle a été cédée pour seulement 1,325 million de dollars.
La maison du crime à Beverly Hills, située au 722 North Elm Drive, était également très convoitée avant les meurtres, avec ses six chambres et de nombreuses commodités similaires à la propriété de Calabasas. Notamment, Elton John et le Prince figuraient parmi ses anciens propriétaires. Cependant, une partie importante de sa valeur initiale a été perdue à la suite des tragiques meurtres des frères Menendez. Construite en 1927 et redessinée dans les années 1980, la demeure de deux étages valait initialement un montant impressionnant de 4,8 millions de dollars. Cependant, affublée d’un passé assez sombre, elle a finalement été vendue pour beaucoup moins – après avoir été louée à un prince saoudien pour 50 000 dollars, elle a finalement été cédée pour 3 607 975 dollars en 1991.
La maison de Beverly Hills aujourd’hui
Yvonne Hemsey/Getty Images
Selon Yahoo, malgré les abus et les meurtres survenus sur la propriété, la maison des frères Menendez à Beverly Hills a été revendue à plusieurs reprises. Elle a appartenu à l’écrivain de mystère William Link – co-créateur de « Murder She Wrote » – pendant une période de huit ans avant d’être vendue à l’homme d’affaires Sam Delug en 2001. En 2023, la propriété de six chambres et huit salles de bain a été mise en vente sur Zillow pour une valeur estimée à plus de 5 millions de dollars, même si elle n’est actuellement pas sur le marché.
Mais est-ce que le regain d’intérêt pour les histoires vraies de crime va réellement redonner de la valeur à cette propriété tant décriée ? Même si de nombreuses années se sont écoulées depuis les meurtres, les propriétaires actuels doivent encore faire face à des visiteurs curieux se présentant dans leur allée. Le site est devenu un lieu d’intérêt sombre pour ceux qui pratiquent le tourisme lié aux histoires de crime vrai. Sur le site spécialisé Morbid Tourism, la maison est présentée aux côtés de lieux comme la maison de l’horreur Amityville en tant que lieu effrayant remarquable. Plusieurs YouTubers se sont filmés en train de visiter la demeure, notamment Jake Webber, dont la visite en voiture devant la propriété lui a valu plus d’un million de vues.
Comme le montrent clairement les commentaires sous la vidéo de Webber, l’affaire Menendez reste hautement controversée. En fait, certains membres de la communauté en ligne sympathisent avec les frères et croient en la défense qu’ils ont exposée lors de leurs trois procès dans les années 1990. Bien qu’ils soient toujours en prison, leurs avocats ont déposé une pétition en 2023 affirmant que de nouvelles preuves pourraient les libérer (selon CNN). Le temps dira si la propriété finira une fois de plus sous les feux de la rampe.