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La Révolution des Poupées Baby Alive depuis 1973
Les enfants ont depuis des générations joué à être parents avec des poupées, mais en 1973, la société de jouets Kenner Products a redéfini l’expérience avec un produit appelé Baby Alive. Conçues pour que les enfants nourrissent les poupées Baby Alive avec une substance colorée similaire à de la pâte à modeler, non toxique et de qualité alimentaire, mélangée à de l’eau, les poupées semblaient ensuite mâcher et faire caca ou pipi dans une couche. Bien que changer des couches ne soit pas l’idée du divertissement pour la plupart des parents, les poupées Baby Alive ont été un succès, et bien qu’elles ne soient peut-être plus aussi populaires qu’autrefois, elles sont toujours en vente aujourd’hui.
Les poupées Baby Alive étaient l’idée, pour ainsi dire, du président de Kenner à l’époque, Bernard Loomis, et la nature discutable du concept – un jouet avec un système digestif fonctionnel – n’a pas échappé à ses collègues. Loomis a misé sur ce qu’il appelait le « facteur dégoûtant », et une fois testé en groupe, les enfants semblaient adorer. Cinq ans après la sortie du produit, Loomis a déclaré au magazine Cincinnati que son idée avait aidé Kenner à devenir « un important fabricant de poupées ». Cependant, tandis que le jouet accumulait des millions, la véritable vache à lait pour Kenner étaient les recharges de couches et les sachets d’aliments, se vendant trois fois plus que les poupées au début des années 1980, selon le New York Magazine.
Les Poupées Baby Alive à travers la Publicité Télévisée
Un autre secret du succès des poupées Baby Alive résidait dans une vaste stratégie de marketing télévisé. Lorsqu’elles ont fait leur apparition sur le marché, les jouets étaient relativement bon marché, et les détaillants réalisaient de maigres marges, submergés par la demande de la télévision. En 1992, la directrice marketing de Kenner, Laura Pugh, a qualifié cela de « facteur je le veux ». Pugh a déclaré : « Pour toutes les poupées qui marchent, qui parlent, qui chantent, et quoi que ce soit d’autre qu’elles fassent, rien ne peut être comparé au fait de manger et de se soulager, ou comme vous voulez l’appeler. » Apparemment, le fonctionnement exact du système « digestif » était gardé secret.
Hasbro a acheté Kenner en 1991, et aux alentours de la même période, les poupées ont été mises à jour avec de nouveaux goûts d’aliments comme la cerise, la banane et le petit pois. En 1992, une version parlante a été introduite, informant le propriétaire qu’il fallait y aller, mais cette poupée a été abandonnée. Au fil des ans, les poupées Baby Alive ont subi des refontes et d’autres mises à jour, et elles sont aujourd’hui fabriquées avec des couleurs de cheveux et de peau différentes, de nouveaux accessoires et d’autres fonctionnalités ajoutées. Une version, la Baby Alive Sweet Tears Baby, sortie en 2017, prononce plus de 30 phrases en anglais et en espagnol. Elle boit également dans une petite boîte de jus, semble pleurer de vraies larmes, et, au cas où vous vous poseriez la question – les enfants doivent toujours changer sa couche.
Les Histoires D’horreur des Poupées Baby Alive
Malgré leur énorme popularité dans le monde entier, un jouet qui fait caca et pipi n’a pas donné de doux rêves à tous les enfants, comme l’a découvert ABC Radio Sydney en 2020. Cette année-là, la station de radio australienne a demandé à ses auditeurs de partager leurs histoires avec les poupées Baby Alive – certaines réconfortantes, d’autres terrifiantes.
« Mon cousin a tué Baby Alive le premier jour en bloquant son tube alimentaire avec des Smarties », a déclaré une personne. Ne réalisant pas qu’il y avait des composants électriques, une autre personne se souvient d’avoir accidentellement emmené la poupée dans le bain et de l’avoir cassée. Leur père a dû « scalper » la poupée pour essayer de la réparer. « Je n’ai jamais été le même depuis », ont-ils dit. Pendant ce temps, un autre parent se souvient: « J’ai acheté une poupée Baby Alive pour ma fille au milieu des années 1970. Baby Alive avait besoin d’une sucette dans sa bouche pour ne pas pleurer. Nous étions dans le train de nuit, dans un compartiment à six places en route vers le nord. Tout le monde dormait quand la tétine de Baby Alive est tombée et qu’elle a commencé à pleurer, waaah, waah, waaah. Je ne trouvais pas la sucette, alors dans le noir, j’ai enfoncé une épingle à cheveux dans la bouche de Baby Alive pour la faire taire. » Des souvenirs joyeux ont également été partagés. « Je me souviens toujours avoir reçu une Baby Alive tant aimée il y a plus de 45 ans, me réveiller si tôt, le Père Noël l’avait mise dans ma chaussette avant 5 heures du matin », a ajouté une personne. Cependant, la poupée émettait un « son robotique », que leur frère trouvait perturbant.