Ce que nous savons sur le Fantôme de Kyiv
La guerre du Vietnam est souvent considérée comme le premier conflit à avoir été diffusé dans les salons américains, grâce à la rapidité des reportages, y compris des images de combat, via les actualités télévisées. Avec la montée des livestreams provenant non seulement des gouvernements, mais aussi des journalistes citoyens, la transmission des informations n’a cessé de s’accélérer, rendant parfois floues les vérités des images et des rapports.
Un parfait exemple de ce phénomène a émergé dans les jours tragiques du début de l’invasion militaire de l’Ukraine par la Russie. Avec des combats se déroulant sur mer, terre et ciel, un héros mystérieux a rapidement fait surface pour captiver les médias sociaux. Cet pilote ukrainien, dont l’identité reste inconnue, a acquis le surnom de « Fantôme de Kyiv » en raison de ses exploits incroyablement héroïques dans le ciel ukrainien.
Selon des rapports, notamment du New York Post, des histoires circulaient sur les réseaux sociaux concernant des avions russes abattus, beaucoup d’entre eux étant apparemment abattus par ce même pilote défendant son pays. Le récit le plus largement répandu postule que ce pilote, aux commandes d’un MiG-29, aurait abattu quatre chasseurs russes, dont des Su-35 Flanker, un Su-27 Flanker, et un MiG-29 Fulcrum. De plus, il est aussi allégué qu’il a abattu deux Su-25 Frogfoots, des aéronefs d’attaque au sol.
Ce qui porterait le compte des victoires présumées du Fantôme de Kyiv à six, toutes survenues en une seule journée. Mais, comme tout ce qui devient viral, la véracité de cette histoire soulève des interrogations. Certains extraits vidéo ont été partagés, mais des enquêtes, comme celle de Snopes, ont mis en cause leur authenticité, révélant que certains de ces clips étaient en fait issus de jeux de simulation de combat aérien. L’un d’eux a même été posté sur YouTube comme un « hommage » au Fantôme de Kyiv.
La grande question demeure : existe-t-il réellement un Fantôme de Kyiv ? Les autorités ukrainiennes n’ont pas encore confirmé ces rapports. De plus, la situation évoluant rapidement, la vérité sur ce qui se passe en Ukraine est parfois perdue dans la traduction, souvent embrouillée par les médias sociaux et par la désinformation alimentée par le gouvernement russe.
Le site d’informations Marca a cité l’ancien président ukrainien Petro Poroshenko, qui a partagé ce qu’il a présenté comme une photo du Fantôme dans le cockpit de son avion. Bien que le pilote soit en tenue de vol complète et donc méconnaissable, cela a semblé apporter de l’espoir à de nombreux citoyens ukrainiens en lutte pour leur pays.
Le 26 février, India Today a également rapporté qu’un autre utilisateur sur Twitter, Mykola Tochytskyi, ambassadeur ukrainien auprès de l’Union européenne, a également soutenu l’histoire du Fantôme de Kyiv, qualifiant cela d’exemple de la détermination du peuple ukrainien à résister.
Un pilote qui abat cinq avions est couronné « As », et si le Fantôme de Kyiv existe réellement, il serait déjà salué comme le « premier As européen depuis la Seconde Guerre mondiale ». Bien que six avions russes et deux hélicoptères aient été déclarés abattus, cela n’a pas été confirmé comme étant l’œuvre d’un seul pilote.
Certaines grandes organisations d’information ont aussi exprimé leur scepticisme quant à l’existence du Fantôme. Un article de Newsweek a rapporté le 25 février qu’il est très probable que le Fantôme de Kyiv ne soit pas une personne réelle et que l’histoire ne soit rien de plus qu’une légende urbaine, peut-être conçue pour unir les citoyens ukrainiens et élever leurs esprits au milieu d’une adversité inimaginable.
Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, fait également sa part. CNN a rapporté le 26 février que Zelensky avait refusé une offre des États-Unis pour être évacué de Kyiv, déclarant : « Le combat est ici ; j’ai besoin de munitions, pas d’une évacuation. »