Le vrai motif de la disparition du tableau perdu de Raphael, « Portrait d’un jeune homme »
Raffaello Sanzio da Urbino, communément connu sous le nom de Raphael, était un architecte et maître peintre italien de la Renaissance. Durant sa carrière, Raphael a créé de nombreuses œuvres, dont le célèbre « Portrait d’un jeune homme », peint entre 1513 et 1514. L’identité du modèle demeure inconnue.
Au début des années 1800, la princesse Izabela Czartoryska de Pologne a acquis ce tableau. Passionnée d’art, elle rassembla plusieurs acquisitions, abritées au sein du musée Czartoryski. Sa collection comprenait de précieuses œuvres telles que « Le Portrait d’un jeune homme » de Raphael, « Dame à l’hermine » de Léonard de Vinci, et « Paysage avec le Bon Samaritain » de Rembrandt. Ces trois œuvres étaient considérées comme les plus précieuses de la collection, surnommées “Les Trois Grands”. Le musée abritait également des manuscrits, des cartes et des artefacts royaux, la princesse ayant réussi à réunir environ 16 000 œuvres d’art polonaises et 22 000 pièces d’origine étrangère.
En 1939, alors que les nazis envahissaient la Pologne durant la Seconde Guerre mondiale, il est rapporté que « Les Trois Grands » furent cachés derrière un mur avec d’autres pièces de valeur. Cependant, cela n’a pas dissuadé les nazis, qui découvrirent et dérobèrent ces précieuses œuvres.
Où se trouve le « Portrait d’un jeune homme » ?
Il est supposé que « Les Trois Grands » furent transportés à Berlin en 1939 pour être exposés dans un musée en projet à Linz, imaginé par Adolf Hitler. Cependant, le Führermuseum, tel qu’il était censé s’appeler, n’a jamais été construit. Le « Portrait d’un jeune homme » aurait été aperçu pour la dernière fois en 1945 dans le chalet de Hans Frank, un responsable nazi en Allemagne. Frank, arrêté par les troupes américaines en mai 1945, n’a pas pu fournir d’informations sur le tableau, qui demeure introuvable. Il fut exécuté pour ses crimes de guerre en 1946. La Commission des Alliés pour la récupération des œuvres d’art réussit à rapatrier certaines œuvres volées, mais le tableau de Raphael n’était pas parmi elles.
Parmi « Les Trois Grands », seul le « Portrait d’un jeune homme » n’a jamais été récupéré, ainsi que plus de 800 autres œuvres d’art. Les deux autres tableaux de Rembrandt et Léonard de Vinci ont été renvoyés en Pologne et sont actuellement exposés au musée Czartoryski. Beaucoup espèrent que le tableau perdu de Raphael réapparaîtra un jour, alors que d’autres objets précieux dérobés au musée Czartoryski continuent d’être retrouvés.