Le Mystère du Trésor Longtemps Perdu du San Miguel
Le trésor enterré le plus fascinant n’est pas celui qui est si bien caché qu’il en devient inaccessible, mais plutôt celui qui se trouve juste sous nos pieds, à portée de main, sous la bonne pierre. Le trésor du San Miguel est un exemple parfait de cette quête. Sur l’île d’Amelia, en Floride, dans le bras de mer de Nassau, les estimations évaluent la valeur de ce trésor à au moins 2 milliards de dollars.
Le San Miguel était un navire espagnol, faisant partie d’une flotte dispatchée de Cuba vers l’Espagne en 1715. L’Espagne avait ratifié le traité de paix d’Utrecht l’année précédente, mettant fin à ses vives disputes territoriales avec la France. Cependant, les années de guerre avaient laissé le roi d’Espagne dans une profonde pauvreté, nécessitant l’acheminement d’une immense quantité d’or et d’argent provenant des colonies américaines. Le gouvernement colonial cubain répondit à cet appel en chargeant 11 navires avec 14 millions de pesos en lingots, barres et pièces. Le San Miguel était l’un de ces navires.
En tant que plus rapide de la flotte, le San Miguel avait pour mission d’éviter les pirates, portant ainsi une charge de trésor plus importante que les autres vaisseaux. Il faut noter qu’il avait également quitté le port un jour avant les dix autres navires.
Cependant, l’été dans les Antilles est souvent capricieux. Nul sur la terre ferme n’a pu prévoir qu’un ouragan s’abattrait juste au moment du départ de la flotte. Les vents violents ont dispersé la flottille au large des côtes de Floride, entraînant le chavirement ou la perte de nombreux navires dans les environs de Vero Beach. Environ 1000 personnes auraient péri. Après la tempête, le gouvernement colonial espagnol réussit à récupérer à peu près la moitié du trésor, tandis que le restant demeurait immergé, enseveli dans le sable et l’obscurité. Au fil des ans, sept des navires et une partie de leurs trésors ont été retrouvés.
Mais où se trouve le San Miguel ? Il est presque certain qu’il a coulé et plus jamais entendu. Quel serait néanmoins l’avance que ce dernier aurait pu prendre sur la flotte principale ? Le chasseur de trésor Doug Pope est persuadé qu’il gît au large de l’île d’Amelia. Des pièces d’or, des canons et même un four de bijoutier ont été découverts près de la partie sud de l’île. L’épave du San Miguel et tout son trésor longtemps perdu ne doivent pas être très éloignés.
