Les mots touchants de la dernière lettre de Davy Crockett
Dans les derniers jours et heures précédant la bataille de l’Alamo, les défenseurs de cette forteresse ont pris le temps d’écrire des lettres, partageant leurs pensées avec leurs amis et leurs proches. Bien qu’ils n’aient pas anticipé une mort imminente — confiant que leurs camarades texans viendraient les secourir — près de deux semaines de siège militaire pesaient lourdement sur leur esprit. Les messages envoyés par des courriers depuis l’Alamo témoignent de leurs espoirs pour l’avenir du Texas, de leur amertume face à la révolution et d’une conscience grandissante de leur destin. Le jeune commandant William Barret Travis, inspiré par un sens aigu du leadership, a plaidé dans une lettre finale, datée du 3 mars 1836, à un ami veillant sur son unique enfant : « Prends soin de mon petit garçon. »
Contrairement à d’autres, aucune dernière missive de Davy Crockett, l’un des défenseurs les plus célèbres, n’a été consignée derrière les murs de l’Alamo. En réalité, David Crockett, qui ne se faisait jamais appeler « Davy », n’a rédigé aucun message au cours des treize jours passés dans la forteresse. Sa dernière lettre, rédigée le 9 janvier 1836, précédait de plusieurs mois son arrivée à la mission devenue champ de bataille. Si Travis écrivait au sujet de son fils, Crockett s’adressait directement à l’un de ses enfants, évoquant non pas la mort, mais l’espoir qu’il voyait pour lui au Texas. « Je me réjouis de mon sort, » déclarait Crockett. « Ne sois pas inquiet pour moi, car je suis avec mes amis. »
Davy Crockett semblait enthousiaste à l’idée du Texas lorsqu’il écrivait à ses enfants en janvier 1836. « C’est le jardin du monde, » écrivait-il. « La meilleure terre et les meilleures perspectives de santé que j’aie jamais vues se trouvent ici, et je crois que c’est une fortune pour tout homme de venir ici. » Probablement sincère dans son enthousiasme, Crockett duvait également faire face à l’effet d’une récente défaite. En tant que congressiste indépendant, il avait atteint l’apogée de la politique américaine, lorsqu’il avait été courtisé par les Whigs comme potentiel candidat à la présidence. Cependant, sa perte aux élections de 1835 l’avait laissé isolé, ses soutiens l’ayant abandonné.
Pour Crockett, le Texas représentait une opportunité de reconstruire sa vie. Comme beaucoup d’Américains à cette époque, il voyait en cette région une chance de renaître. Le parcours de son compatriote texan Sam Houston, qui avait su transformer son déshonneur en succès respectable après son arrivée au Texas, a probablement inspiré cette décision. Dès son arrivée, alors que la révolution texane battait son plein, il s’engagea rapidement dans la milice volontaire. Toutefois, son objectif n’était pas tant de combattre, mais de devenir une figure politique influente dans un Texas indépendant. Dans sa dernière lettre, il écrivait que « tous les volontaires ont droit à un vote pour un membre de la convention, ou à être élus, et je n’ai guère de doutes quant à ma future élection pour rédiger une constitution pour cette province ».
La dernière lettre de Davy Crockett était adressée à sa fille Margaret et à son mari, Wiley Flowers. Margaret, la plus jeune des enfants issus de son premier mariage avec Mary « Polly » Finley, décédée en 1815, a reçu un message qui mentionnait également brièvement ses frères, John et William. Il fit savoir à Margaret qu’il était « peu commode pour moi de leur écrire en ce moment », mais qu’il espérait qu’elle partagerait sa lettre avec les garçons.
En revanche, Crockett ne mentionna pas ses trois enfants issus de son second mariage, Robert, Rebecca et Matilda, ainsi que sa femme Elizabeth. En plus de ses déboires politiques, Crockett fuyait des conflits familiaux en se rendant au Texas. Selon certains récits, il avait eu peu de liens étroits avec sa seconde famille et, après une accointance compliquée au sujet de la gestion de l’héritage de son beau-père, il vivait séparé d’Elizabeth. Bien que leur séparation ait été en bons termes, ils ne cohabitaient pas lorsque Crockett quitta le Tennessee pour le Texas, laissant la charge de sa seconde famille à son fils Robert, alors âgé de 19 ans, qui ne reçut aucun message de lui avant sa mort.