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Près de cinq ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis et la Chine se sont retrouvés aux prises dans un autre conflit brutal, cette fois sur la péninsule coréenne et l’un contre l’autre. Le 25 juin 1950, les forces nord-coréennes ont envahi la Corée du Sud, entraînant un affrontement de trois ans entre une population divisée et leurs superpuissances respectives. Lorsque les combats se sont arrêtés le 27 juillet 1953, des millions de vies avaient été perdues, l’ensemble de la péninsule coréenne était en ruines, et son peuple se retrouvait piégé dans une séparation tendue et interminable.
Pour une multitude de raisons, la guerre de Corée est souvent considérée comme la « guerre oubliée », conduisant à l’occultation de certains éléments fascinants. Étant un conflit impitoyable et souvent négligé, il est facile pour de nombreux aspects étranges de la guerre de passer inaperçus. Ainsi, explorons quelques éléments de ce conflit qui, même à ce jour, demeurent difficilement compréhensibles.
La guerre de Corée : un conflit jamais déclaré et jamais terminé
Un des aspects les plus étranges de la Guerre de Corée est qu’elle n’a jamais été officiellement déclarée comme un véritable conflit armé. En effet, ce conflit, qui a débuté lorsque les troupes nord-coréennes ont envahi la Corée du Sud à l’été 1950, n’a jamais eu de conclusion officielle.
Le président Harry Truman et les Nations Unies ont rapidement répondu à cette agression, en s’appuyant sur la Résolution 84 du Conseil de sécurité des Nations Unies. Cette résolution conseillait aux membres de l’ONU de repousser l’agression communiste sur la péninsule et de soutenir le gouvernement sud-coréen. Cependant, Truman n’a jamais demandé l’approbation du Congrès pour une déclaration de guerre, considérant l’intervention des troupes de l’ONU, principalement américaines, comme une simple « action policière ».
L' »action policière » a officiellement pris fin en juillet 1953 avec la signature d’un armistice par les dirigeants chinois, nord-coréens et de l’ONU. Il est important de noter que les autorités sud-coréennes n’ont jamais signé cet armistice. Un armistice ne constitue pas un traité de paix, ce qui signifie que le conflit n’a jamais eu de conclusion formelle. Ainsi, des décennies plus tard, on peut dire que la Guerre de Corée continue encore. Mais peut-on vraiment parler de guerre, puisque cela n’a jamais été techniquement le cas ?
Les erreurs d’évaluation de l’intelligence américaine au début de la Guerre de Corée
Au début de la Guerre de Corée, les services de renseignement américains ont affiché un niveau d’évaluation désastreux. Avant juin 1950, peu d’attention a été portée aux avertissements de la Corée du Sud concernant les forces communistes qui se préparaient à franchir le 38ème parallèle. Même la CIA récemment constituée a fait preuve d’indifférence face à ses propres rapports sur la montée en puissance militaire nord-coréenne. Lorsque Kim Il Sung a enfin décidé de passer à l’action et de frapper vers le sud, seule l’intervention précipitée et désorganisée des troupes américaines stationnées au Japon a pu éviter une prise de contrôle totale de la péninsule par la Corée du Nord.
On pourrait s’attendre à ce que cet incident incite les autorités américaines à adopter une posture prudente. Cependant, alors que les mois passaient et que les forces des Nations Unies commençaient à repousser l’avancée nord-coréenne, la direction américaine a à nouveau ignoré les signaux répétés indiquant qu’une intervention chinoise aux côtés de la Corée du Nord était imminente. Le général Douglas MacArthur lui-même exprimait une confiance extrême quant à l’absence d’engagement de la Chine dans le conflit. Sa conviction était telle que même si les forces de Mao rejoignaient les combats, elles seraient facilement repoussées. Or, les forces de Mao ont effectivement intervenu à la fin d’octobre, entraînant les troupes des Nations Unies dans des combats acharnés pour le reste de l’année, empêchant ainsi une capitulation nord-coréenne et prolongeant le conflit pendant plusieurs années. Plus de 70 ans après la fin de ce conflit, la réaction laxiste du gouvernement et de l’armée américains envers leur propre renseignement demeure pour le moins déroutante.
Le rôle mystérieux de Donald Nichols pendant la Guerre de Corée
Donald Nichols est l’une des énigmes les plus marquantes issues de la Guerre de Corée. Cet opérateur sans remords, capable d’observer des exécutions de masse et des séances de torture avec une froide indifférence, s’est imposé comme le maître-espion ultime durant ce conflit.
D’après l’historien militaire Robert Frank Futrell, cet unique officier de l’Air Force et son équipe d’espions ont fourni la majorité des cibles de bombardement pour l’armée américaine pendant la guerre. Parallèlement, l’auteur Blaine Harden, dans son ouvrage « King of Spies: The Dark Reign of America’s Spymaster in Korea », relate que Nichols avait en fait prédit une guerre civile coréenne et averti ses supérieurs de son inévitabilité des mois avant juin 1950.
Peu après le début de la guerre, Nichols s’est trouvé au cœur de ce qui pourrait être l’une des plus grandes victoires en matière de renseignement du conflit, lorsqu’il a découvert un déserteur nord-coréen en possession de manuels de codes militaires. Ces codes se seraient révélés inestimables à une époque où l’offensive nord-coréenne semblait imparable.
Comment tout cela peut-il être principalement attribué à un seul homme reste étrangement déconcertant, surtout si l’on considère que Nichols était un décrochage scolaire de 6ème qui a grandi dans une pauvreté extrême. Il a rejoint l’armée pour survivre, n’avait ni connexions avec l’Ivy League ni avec le Pentagone, et est arrivé en Corée en 1946 sans aucun soutien. Que s’est-il passé ensuite ? Il est devenu ami avec le leader sud-coréen Syngman Rhee, formant une amitié qui propulserait la carrière de renseignements de Nichols vers de nouveaux sommets, une carrière qui, il faut le dire, soulève davantage de questions que de réponses à mesure qu’on l’examine de plus près.
Des témoignages étranges de sightings d’OVNIs durant la Guerre de Corée
La Guerre de Corée est ponctuée de récits étonnants relatifs à des apparitions d’objets volants non identifiés (OVNIs). Dans le contexte chaotique du champ de bataille, il n’est pas surprenant qu’un soldat épuisé et stressé puisse interpréter certains mouvements dans le ciel comme étranges. Néanmoins, certains témoignages de cette guerre sont vraiment déroutants.
Le 29 janvier 1952, l’équipage d’un bombardier américain B-29 a signalé avoir aperçu un objet en forme de disque flottant lors d’une mission nocturne au-dessus de Wonsan. Selon un rapport du Richmond Times-Dispatch, l’objet était décrit comme étant orange et entouré de « flammes bleuâtres ». Avec un bombardier évoluant à plus de 6 000 mètres d’altitude à près de 320 km/h, il serait facile de rejeter une silhouette floue. Toutefois, un autre B-29, volant à près de 160 km de Sunchon, a également signalé un objet volant étrange, mais cette fois-ci, l’équipage a décrit une forme plus globulaire.
Pour ajouter à l’étrangeté, un an plus tôt, en mai, un groupe de troupes américaines aurait croisé un objet en forme de citrouille alors qu’elles se préparaient à bombarder un village. Cet étrange aéronef aurait apparemment traversé des tirs d’artillerie sans subir de dommages, effectuant des mouvements latéraux tout en émettant des lumières clignotantes et un rayon qui aurait gravement affecté les soldats, les forçant à se réfugier dans des bunkers souterrains. Quelques jours après cet incident, ces derniers ont présenté un taux anormalement élevé de globules blancs ainsi que des symptômes de dysenterie.
Ferdinand Waldo Demara : le véritable maître du mensonge durant la Guerre de Corée
Oubliez l’histoire de Frank Abagnale, telle qu’elle est dépeinte dans le film de Steven Spielberg, « Catch Me If You Can ». Si vous êtes à la recherche d’un menteur notoire qui a usurpé des identités tout au long de sa vie, tournez-vous plutôt vers Ferdinand Waldo Demara Jr., souvent considéré comme le roi de l’imposture.
Demara, l’un des escrocs les plus prolifiques de l’histoire, a vécu de manière étonnante en se faisant passer pour différentes professions et personnes. Son escroquerie la plus célèbre s’est produite pendant la Guerre de Corée, lorsqu’il prétendit être médecin après avoir falsifié les papiers d’immigration d’un ami canadien. Né dans le Massachusetts, Demara réussit à s’engager dans la marine canadienne sous le nom de Dr. Joseph Cyr, servant à bord d’un destroyer en Corée en tant qu’officier commissionné.
Son aventure en tant que faux médecin le conduisit à soigner trois réfugiés coréens, dont un nécessitait une amputation. Étonnamment, Demara réussit à réaliser cette opération. Cependant, les éloges obtenus pour son intervention attirèrent l’attention de la mère du véritable Cyr, qui, après avoir vu une photo de Demara se faisant passer pour son fils, mit à jour la supercherie. Demara fut contraint de retourner aux États-Unis, où il reprit rapidement ses anciennes habitudes de vol d’identité.
Ce qui rend l’histoire de Demara particulièrement intrigante, c’est que ce n’était pas la première fois qu’il trompait les autorités militaires. Avant de rejoindre la marine canadienne, il s’était engagé dans l’armée américaine en 1941, avait déserté, puis volé l’identité d’un ami pour rejoindre la marine, où il avait reçu une formation médicale de base. Après la découverte de ses documents falsifiés, il simula sa propre mort. Ses deux déserteurs ne furent pas détectés avant 1945, lorsqu’il fut arrêté et condamné à 18 mois d’emprisonnement. Compte tenu de ses escapades illégales dans les années 40, il est à la fois drôle et absurde de constater que Demara réussit à se faire passer pour un militaire moins d’une décennie plus tard.
Une rivalité publique entre un général américain et le président
Un des moments les plus déroutants de la Guerre de Corée survint lorsque le général Douglas MacArthur décida de s’engager dans une rivalité publique avec le président Harry Truman concernant la façon dont les États-Unis devaient gérer le conflit. Dans une période de guerre, avoir le commandant en chef et le président en désaccord ouvertement n’est pas ce dont un pays a besoin. Pourtant, c’est exactement ce qui s’est produit.
Au début de la guerre, Truman n’était pas entièrement satisfait de MacArthur, ce dernier lui avait en effet donné des garanties personnelles selon lesquelles la Chine n’interviendrait jamais pour soutenir la Corée du Nord. Au printemps 1951, après que les forces chinoises eurent freiné l’élan des Nations Unies et qu’un statu quo commença à se former le long du 38ème parallèle, MacArthur souhaitait adopter des stratégies plus agressives, comme bombarder la Chine et permettre aux troupes nationalistes chinoises de Taïwan de participer au conflit. Truman craignait que de telles actions n’escaladent le conflit dans une dimension beaucoup plus globale.
Jamais avare d’exprimer ses opinions, MacArthur écrivit une lettre en mars 1951 au président républicain de la Chambre des représentants, dans laquelle il remettait essellement en question la stratégie de guerre de Truman. Le 11 avril, le général fut officiellement démis de ses fonctions. Même un général avec un ego colossal comme MacArthur aurait dû savoir mieux ; pourquoi pensait-il qu’il était acceptable d’entrer dans un échange aussi public avec le président ? Cela n’a pas de sens.
Pour en apprendre davantage sur le conflit entre ces deux figures américaines majeures, il convient d’explorer la relation conflictuelle entre Harry Truman et le général Douglas MacArthur.
Des statistiques erronées sur les pertes américaines pendant la Guerre de Corée
Pendant longtemps, le nombre officiel de militaires américains tués durant la Guerre de Corée était fixé à 54 246. Cette statistique était partout, des livres d’histoire aux monuments, et était même gravée dans le granit du Mémorial des vétérans de la Guerre de Corée à Washington D.C. Pourtant, ce chiffre a depuis été revu à la baisse, le nombre officiel d’Américains décédés pendant le conflit étant désormais estimé à environ 36 516, ce qui représente une différence de près de 18 000 décès.
Mais qu’est-ce qui a causé cette discordance ? Il semblerait que tout cela découle d’une simple erreur de bureaucratie, où toutes les pertes non-combattantes au niveau international ont été ajoutées au total des décès de la Guerre de Corée. Ainsi, un militaire décédant en Europe pour des raisons non liées aux combats était comptabilisé parmi les pertes américaines en Corée.
Ce n’est qu’en 1989 que les responsables du Pentagone ont commencé à réviser ces chiffres. Cependant, la statistique de 54 246 n’a été mise en lumière dans le domaine public qu’à l’occasion du 50e anniversaire de la Guerre de Corée. Il est étonnant de penser qu’un des conflits les plus significatifs de la Guerre froide ait été mal rapporté pendant des décennies, et cela uniquement à cause d’une erreur administrative.
L’enlèvement du général de brigade Francis Dodd n’a pas de sens
Il n’est pas courant qu’un commandant militaire soit capturé par ceux qu’il est censé surveiller. Pourtant, c’est exactement ce qui est arrivé au général de brigade de l’Armée américaine Francis Dodd, qui commandait le camp de prisonniers de guerre sur l’île de Koje-do (aujourd’hui Geojedo). Le 7 mai 1952, Dodd, désireux d’apaiser les tensions, s’est retrouvé entouré d’un groupe de prisonniers nord-coréens et a été pris en otage ; il a été libéré trois jours plus tard, uniquement après que ses ravisseurs eurent obtenu des garanties concernant un traitement plus humain de leur part, promises par le général remplaçant.
De manière pragmatique, cette situation soulève de nombreuses interrogations. Les camps de prisonniers de l’île de Koje-do avaient la réputation d’être instables ; les émeutes y étaient relativement fréquentes. La population carcérale, compréhensible à la lumière des circonstances, était souvent agitée et mécontente. Avant l’incident concernant Dodd, un de ses subordonnés, le colonel Raven, avait déjà été seize. Des prisonniers nord-coréens avaient en fait développé une tactique relativement efficace consistant à tendre des embuscades aux gardes pour faire entendre leurs plaintes.
De plus, la sécurité du camp était compromise ; les portes étaient régulièrement laissées déverrouillées, permettant le passage continu de personnel. C’est précisément cette négligence qui a permis aux prisonniers de s’emparer de Dodd.
Il est difficile de comprendre pourquoi Dodd, accompagné de Raven, a choisi de rencontrer le 7 mai un groupe de prisonniers non armés via une porte dérobée et non sécurisée, surtout en temps de guerre et dans un environnement aussi imprévisible que Koje-do. Bien qu’il n’ait pas été blessé et ait été libéré sans malveillance, sa carrière militaire a été gravement compromise, ses supérieurs étant profondément embarrassés par cet incident.
La Guerre de Corée : un conflit oublié
La Guerre de Corée, qui s’est déroulée entre la Seconde Guerre mondiale et la guerre du Vietnam, reste souvent dans l’ombre de ces conflits plus médiatisés. Qualifiée de « guerre oubliée », cette désignation choque lorsque l’on considère les destructions, le nombre de victimes et les ramifications mondiales qui ont découlé de ce conflit. Les historiens estiment qu’entre 2 et 3 millions de civils nord et sud-coréens ont perdu la vie pendant la guerre. Selon des chercheurs renommés tels que Bruce Cumings et Guenter Lewy, le pourcentage de pertes civiles en Guerre de Corée est probablement supérieur à celui observé pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre du Vietnam.
Durant la guerre, les campagnes aériennes américaines ont déversé environ 635 000 tonnes de bombes sur la péninsule coréenne. Ces bombardements, principalement concentrés au Nord et comprenant plus de 32 000 tonnes de napalm, sont comparables aux quantités de bombes utilisées contre le Japon durant la Seconde Guerre mondiale. Encore aujourd’hui, ces frappes aériennes constituent un élément central de la propagande de Pyongyang, façonnant l’identité nationale nord-coréenne et alimentant la justification des politiques anti-américaines et anti-occidentales du pays.
Étant donné la brutalité de la Guerre de Corée et son impact géopolitique qui se fait encore sentir aujourd’hui, on peut s’interroger : pourquoi ce conflit demeure-t-il si largement ignoré ? La réponse à cette question semble tout simplement illogique.
Pour découvrir davantage de détails fascinants sur la Guerre de Corée, explorez l’histoire de l’Opération Thunderbolt, l’une des batailles les plus meurtrières du conflit.